WhivieBlog

Onlangs werd ik een boek aangeraden
door een college whiskyliefhebber, die me zijn exemplaar uitleende (waarvoor
dank, Benny). Ik moet zeggen, ik had zo mijn terughoudendheid, omdat de
schrijfster een bekend Amerikaans foodblogger is. Kate Hopkins is immers de Accidental Hedonist. Maar goed,
ik wou het wel proberen. Immers, ik ging een weekje op skiverlof en dan is zo’n
lichte lectuur wel aangewezen voor tijdens de lange busreis.

De volledige titel luidt 99
Drams of Whiskey: The Accidental Hedonist’s Quest for the Perfect Shot and the
History of the Drink, wat wel een beetje pompeus is, toch? Wellicht
grappig bedoeld.

Het boek is grappig, dat is het
minste wat je er over kan zeggen. Het vertelt het verhaal van Kate die, samen
met hartsvriendin Krysta, een aantal distilleerderijen bezoekt in zowel
Ierland, Schotland, de VS en Canada. Het is lichtvoetig en entertaining
om hun avonturen te lezen, doorspekt met echte girlie talk en
toestanden. Hopkins is niet verstoken van enig humoristisch talent – sommige
passages met haar droge humor deden me hardop lachen.

Het geheel is doorspekt met
historische feiten waar je nog wat van opsteekt (hoewel Kate toch een aantal
fouten en onvolledigheden liet optekenen, maar soit). Soms is de overgang een
beetje stroef. Maar dat bederft de pret niet, hoor. Vooral de tasting notes die
her en der gepubliceerd staan, zijn leuk en anders.

Maar ik heb ook wat kritiek. Zo vond
ik het vervelend dat doorheen het hele boek het woord whiskey op z’n Amerikaans
werd geschreven (hoewel ze in haar inleiding uitlegt waarom ze dat doet, bleef
het me toch iedere keer storen als het over Schotse whisky ging) en dat er geen
enkele foto in stond (want sommige beschrijvingen waren van die aard dat je er
graag een prentje bij zag en het is toch gedeeltelijk een reisboek?). Er wordt
ook gesproken over de best verkopende blend in Schotland als Johnny Walker. Johnny?
Really? Dat Islay ontbrak vond ik jammer, maar dat werd dan weer
ruimschoots goedgemaakt door het feit dat Kate en Krysta halt hielden bij
Auchentoshan (maar daar bent u dan weer vet mee…). Alles bij elkaar staan er
zo’n 30 tasting notes in, wat de titel natuurlijk wel wat misleidend maakt.

Alles bij elkaar een goed en best
leesbaar boek met een flinke dosis humor. Niet bedoeld als naslagwerk over
whisky, maar als grappig tussendoortje met een whiskytwist. En dan is het in
zijn opzet geslaagd. Ideale literatuur op vakantie. Enkel beschikbaar in het
Engels.

99 Drams of Whisky

Kate Hopkins

St Martin’s Press (mei 2009)
ISBN 978-03142381080

Een boek dat ik voor kerst kreeg (van mezelf, maar hou het stil), van de
hand van de bekende in Glasgow geboren en getogen whiskyconnoisseur Dave Broom.

Dit 320 pagina tellende coffee
table book – dat werd vertaald en bewerkt door de Nederlandse whiskyschrijver
Hans Offringa – werd bijzonder mooi vormgegeven met prachtige, paginavullende
afbeeldingen. Het oog wil ook wat! Maar daarnaast bevat het een schat aan
informatie.

Naast de obligate introductie over de geschiedenis en de productie van
whisky, neemt het een heel andere wending. Broom laat zich namelijk niet
verleiden tot de traditionele whisky regio’s, maar benadert de nectar vanuit de
verschillende smaakvelden. Een unieke benadering die nog blijkt te werken ook.
Hij bewijst dit door met anekdotes-en-weetjes doorspekte tekst te koppelen aan
korte, maar krachtige proefnotities. Dan linkt hij hier andere malts aan vast,
die meer niet dan wel uit dezelfde regio komen. De enige uitzondering is – wat
niet hoeft te verbazen – de geturfde en medicinale whisky’s van Islay.

Ook Ierland, Japan, de USA, Canada en de rest van de wereld (Europa,
Zuid-Afrika, India & Het Verre Oosten en Australië) komen aan bod.

Dit is wellicht het beste en meest complete boek over whisky dat
momenteel op de markt beschikbaar is. De Nederlandstalige versie is
verkrijgbaar in de meeste reguliere boekhandels.

Een must én te koop op het Whiskyfestival dit weekend.

Whisky, De Wereldatlas
Dave Broom
Terra Lannoo Uitgeverij
ISBN 978-90-8989-452-6
ca. 40 EUR.

‘Need to Know’ is een Britse boekenreeks die een hele
panoply van onderwerpen behandeld van Ballroom Dancing tot Scrapbooking en
alles daartussen. Zo ook whisky. Voor dit deel werd een beroep gedaan op de
bekende Britse schrijver en voormalig redacteur van het Britse Whisky Magazine
(en sinds kort redacteur van het virtuele World Whisky Review, waarvan onlangs
nummer één online verscheen op Connosr) Dominic Roskrow.

De subtitel is vond ik alvast spitsvondig: ‘from
confused to connoisseur’. Geef toe, da’s een strafrijm dat de hele lading dekt.

Het hoofdstuk ‘The Magic of Malt’ onthult alle stappen
in de productie, die voor de meeste lezers van dit blog (of het stukje op onze site) geen geheimen meer
heeft.

Maar ‘Buying Whisky’ maakt een goed onderscheid tussen
whisky kopen om te proeven of whisky kopen om te verzamelen.

‘Scotland’s Distilleries’ geeft een mooi overzicht van
de distilleerderijen, met de nodige aandacht voor gesloten of in de
mottenballen gelegde distilleerderijen.

De ‘Fabulous Fifty’ zijn een mix van 50 betaalbare,
maar ook 50 duurdere maar zeker te aan te raden whisky’s.

Tot slot wordt er nog even stilgestaan bij
distilleerderijen in Ierland, de USA en Japan, alsook de rest van de wereld.

Aangezien het gepubliceerd werd in 2008 is het licht
gedateerd (zo wordt van Kilchoman gezegd dat de belangrijke derde verjaardag er
binnenkort aankomt en dat Port Charlotte in aanbouw is), maar dat neemt niet
weg dat het een goed leesbaar en zeer informatief boek is.

Een connoisseur
zal je niet worden door enkel dit boek te lezen (daarvoor moet je toch in
eerste plaats vooral veel proeven, me dunkt), maar confused zal je alleszins niet meer zijn.

‘Need to know? Whiskies’ is een uitgave van Collins.

192 pagina’s

£10

ISBN 978-0-00-726162-2

Er
bestaan online verschillende whisky communities en fora met allemaal hun eigen
stijl en identiteit. Zo ben ik zelf al twee jaar actief op Connosr,
wat ik persoonlijk een heel sympathieke community vind. Maar als je community
wil mixen met een grote database aan informatie, dan is Whiskybase.com
the place to be.

Opgestart
in 2007, is dit het geesteskind van Menno Bijmolt en enkele vrienden. Op het
moment van schrijven kon je op Whiskybase.com informatie terugvinden over 333
merken en 27.217 whisky’s (en er staan geen blends op!). Ook de meeste
onafhankelijke bottelaars staan erop als een heleboel shops in Europa
(waaronder enkele Whiviesponsors).

Je
kan er afbeeldingen terugvinden van 11.521 flessen en 1.495 labels, allemaal
geüpload door de community zelf, die momenteel 3.332 leden sterk is. De
verzameling (van diegene die besloten hebben ze online te zetten) bevat 130.216
flessen.

Enfin,
om u maar te zeggen dat er dus een schat aan informatie te vinden is, waar ik
dankbaar gebruik van maak als ik achtergrondinformatie nodig heb over een
bepaalde fles bij het schrijven van mijn tasting notes.

Bijmolt
en de zijnen maken zich sterk dat ze informatie over elke fles online hebben.
Een ambitieus doel waar zij wonderwel in slagen, dankzij de bijdragen van de
leden.

Sinds
22 november 2011 beschikt Whiskybase tevens over een heuse whiskyshop,
zowel fysiek in Rotterdam als online. En hoewel de meeste flessen ook bij onze
sponsors te verkrijgen zijn (aan lagere verzendingskosten omdat het niet uit
Nederland moet komen, natuurlijk) zijn er toch enkele unieke flessen te
krijgen, die Whiskybase zelf vermarkt onder het Archives-label. De ‘Inaugural
Release’ bestaat uit een Caol Ila 2000, een Clynelish 1997, een Littlemill 1989
en een Strathmill 1974. Allemaal op vatsterkte en de prijzen vallen m.i. mee:
van 60 tot 170 EUR.

Zelf
ben ik sinds 1 november van dit jaar actief op Whiskybase. Je kan mijn profiel
terugvinden onder ‘markjedi1’.

De
bekende whiskybuff Bob Minnekeer sloeg (opnieuw) de handen in elkaar met Chef
Stef Roesbeke van whiskyrestaurant De Cluysenaer, voor een vernieuwend
whiskyboek met de welluidende naam ‘Single
Malt Flavours, Koken met Kruiden op Whisky’.

Het
boek, dat in deze tijden van hype van alles wat met koken en hobbykoks te maken
heeft perfect getimed verschijnt (nou ja, het werd al in juli gelanceerd),
benadert het gebruik van whisky in de keuken op een wel heel aparte manier. Het
reikt namelijk 40 recepten aan waarbij je gebruik kan maken van whiskyaroma’s.
Je krijgt dus tips om aroma’s te maken, waarmee je dan aan de slag kan om je
gerecht te parfumeren, injecteren, bedruppelen of flamberen.

Een
voorbeeld: neem een mix van rode, witte en zwarte peperbolletjes en stop ze in
een flesje van 10cl. Overgiet met Talisker 10 Year Old. Laat dit minstens 3
weken trekken (je kan het veel langer bewaren, overigens!). Dit
whisky-peperaroma kan je dan gebruiken om allerhande visschotels mee te
parfumeren in plaats van die dikmakende peperroomsauzen. Geweldig idee, toch?

Het
boek is verkrijgbaar in de betere boekhandel, alsook in restaurant De
Cluysenaer. Het verscheen zelfs in het Engels (weliswaar met een andere cover)
op de internationale markt (een vriend in Canada zag het in zijn locale
bookstore).

Het
boek is doorspekt met fantastische foto’s van Schotland (waarvan een groot
aantal in mijn favoriete distilleerderij!) en van de heerlijke gerechten (die
zelfs ik kan klaarmaken, maar nooit zo mooi presenteren).

Enige
minpuntje: op pagina 71 staat een kemel. Er staat een fles Auchentoshan 12 Year
Old afgebeeld (ook op de backcover waar alle twintig gebruikte whisky’s staan),
maar volgens de uitleg voor het whisky-muntaroma wordt er gebruik gemaakt van
de Auchentoshan Classic (en aan de beschrijving van de whisky te lezen, wordt
effectief de Classic bedoeld, wat betekent dat het geen typo, maar foute
afbeelding betreft). Spijtig. Maar laat dat de pret niet drukken, want afgezien
daarvan een interessant en bijzonder mooi vormgegeven boek.

Single
Malt Flavours

Bob
Minnekeer & Stef Roesbeke

192
pagina’s

29,99
EUR.

Uitgeverij
Lannoo

ISBN
9789020995312

Eind
oktober viel hij in de bus, de nieuwe editie (de 9e al) van Jim Murray’s
bekende bijbel (als vanouds gesigneerd door Jim met een volledig onleesbare
inscriptie). Er staan meer dan 4.500 whisky’s in besproken.

Voor
deze nieuwe editie schreef de whiskygoeroe maar liefst 1.200 nieuwe tasting
notes in zijn geheel eigen stijl (en hij herproefde ook een groot aantal
whisky’s).

De
bijbel wordt gepuliceerd door Dram Good Books en kost zo’n 20 EUR verzending
inbegrepen. Hij is uiteraard ook via enkele Whiviesponsors te krijgen. Een
gesigneerd exemplaar kan je enkel bekomen via www.whiskybible.com.

Iets
waar velen naar uitkijken, zijnde Whisky Bible Awards van Jim. Je kan het er
mee eens zijn of niet, maar zijn invloed op de verkoop van whisky is niet te
onderschatten. Een hoge score van Jim resulteert steevast in een sales boost
van de desbetreffende whisky’s.

Hieronder,
een overzicht van de winnaars uit de laatste editie.

Jim Murray’s Whisky Bible 2012 – World
Whisky Awards

Overall Winners

2012 World Whisky of the Year – Old Pulteney 21
Years old
Second Finest Whisky in the World – George T. Stagg
Third Finest World Whisky in the World – Parker’s Heritage Collection
Wheated Mash Bill Bourbon Aged 10 Years

SCOTCH

Scotch Whisky of the Year Old – Pulteney 21 Years
Old
Single Malt of the Year (Multiple Casks)- Old Pulteney 21 Years Old
Single Malt of the Year (Single Cask) – Scott’s Selection Highland Park
1981
Best Scotch New Brand – Clan Gold Blended
Scotch Blend of the Year – Ballantine’s 17 Years Old
Scotch Grain of the Year – Clan Deny Cambus 47 Years Old
Scotch Vatted Malt of the Year – Johnnie Walker Green Label 15 Years Old

Single Malt Scotch

No Age Statement (Multiple Casks) – Glenmorangie
Sonnalta PX
No Age Statement (Runner Up) – Laphroaig Quarter Cask
10 Years & Under (Multiple Casks) – Ardbeg 10 Years Old
10 Years & Under (Single Cask) – SMWS 126.2 Aged 10 Years (Hazelburn)
11-15 Years (Multiple Casks) – The Macallan Fine Oak 12 Years Old
11-15 Years (Single Cask) Berry’s Own Selection Clynelish 1997
16-21 Years (Multiple Casks) – Old Pulteney 21 Years Old
16-21 Years (Single Cask) – The GlenDronach Single Cask 1992
22-27 Years (Multiple Casks) – Highland Park Aged 25 Years
22-27 Years (Single Cask) – Malts of Scotland Port Ellen 1983
28-34 Years (Multiple Casks) – Benromach Years Old 30
28-34 Years (Single Cask) – Scott’s Selection Highland Park 1981
35-40 Years (Multiple Casks) – Balvenie Aged 40 Years Batch 2
35-40 Years (Single Cask) – Peerless Glen Grant 40 Years Old
41 Years & Over (Multiple Casks) – Highland Park 50 Years Old
41 Years & Over (Single Cask) – Gordon and MacPhail Glenlivet 1954

Blended Scotch

No Age Statement (Standard) – Ballantine’s Finest
No Age Statement (Premium) – Royal Salute 62 Gun Salute
5-12 Years Johnnie Walker – Black Label 12 Years Old
13-18 Years – Ballantine’s 17 Years Old
19 – 25 Years – William Grant’s 25 Years Old
26 – 50 Years – The Last Drop 50 Years Old

IRISH WHISKEY

Irish Whiskey of the Year – Powers John’s Lane
Release Aged 12 Years
Irish Single Malt of the Year – Sainsbury’s Dún Léire Aged 8 Years
Irish Blend of the Year – Jameson Rarest 2007 Vintage Reserve

AMERICAN WHISKEY

Bourbon of the Year – George T. Stagg (143 proof)
Rye of the Year – Thomas H. Handy Sazerac (126.9 proof) Bourbon
No Age Statement (Multiple Barrels) – George T. Stagg (143 proof)
No Age Statement (Single Barrel) – Four Roses Single Barrel
9 Years & Under – Virgin Bourbon 7 Years Old (101 Proof)
10-17 Years – Parker’s Heritage Collection Wheated Mash Bill Aged 10 Years
(124.2 proof)
18 Years & Over (Single Barrel) – Elijah Craig 18 Years Old Single
Barrel
18 Years & Over (Multiple Barrel) – Evan Williams 23 Year Old

Rye

No Age Statement – Thomas Handy Sazarac (126.9
proof)
11 Years & Over – High West Rocky Mountain 21 Year Old

CANADIAN WHISKY

Canadian Whisky of the Year Crown – Royal Special
Reserve
Japanese Whisky of the Year – Hibiki Aged 21 Years

EUROPEAN WHISKY

European Whisky of the Year (Multiple) – Mackmyra
Moment “Urberg”
European Whisky of the Year (Single) – Penderyn Bourbon Matured Single
Cask

WORLD WHISKIES

Indian Whisky of the Year – Amrut Two Continents
2nd Edition
New World Whisky of the Year – Kavalan Solist Fino Single Cask

Ik
merk dat ik er nog maar een paar van geproefd heb. En u?

Deze
week viel hij in de bus: de Malt Whisky
Yearbook 2012.

Ingvar
Ronde (eindredacteur) is hiermee al aan zijn zevende editie toe en het
naslagwerk boet nog niets aan actualiteit en populariteit in. Integendeel. Dit
is één van de weinige whiskyboeken dat een permanente plaats op mijn bureau
heeft. Een echte must voor wie van ver of dichtbij met whisky te maken heeft.
Ik grijp bij het ontdekken van nieuwe samples regelmatig naar dit boek om wat
achtergrondinformatie te bekomen van de distilleerderij. Het is een verrijking
van de proefervaring, neem dat van me aan.

Het
jaarboek bevat compacte (maar gelukkig up-to-date, afgezien van een paar foto’s
van distilleerderijen, bv. Benromach op pag 97, maar ik stuurde Ingar al een
recente voor editie 2013) informatie over alle distilleerderijen, met een
handige kaart op de laatste pagina’s waar je ze ook snel kan terugvinden. Zo
zie je ook meteen dat er nog een paar distilleerderijen (Annandale, Barra, Duncan
Taylor, Falkirk, Kingbarns en Port Charlotte) in opbouw (of op z’n minst de
planning ervan) zijn.

Tussen
de pagina’s van de distilleerderijen vind je interviews met managers terwijl
aan het einde van het boek een heleboel cijfermateriaal en een oplijsting van
de nieuwste releases in 2011 het boek vervolledigen. Voor elk wat wils, dus.

Je
kan het boek op www.maltwhiskyyearbook.com bestellen.
Verzending incluis ben je nog geen 20 EUR kwijt.

Thank you, Mr Ronde,
for sending me a signed copy as requested.

Tijdens de Tomatin tasting in Gent enkele maanden geleden, kwam
mijn boekschrijverij ter sprake. Zoals gekend zijn Niek, Ilse en ikzelf al een
jaar lang bezig aan een whiskyboek (waarvan we hopen het in 2012 op de markt te
brengen). Research is dus zeer belangrijk en onze bibliotheek is ondertussen al
best omvangrijk, alsook onze reisdata (we zijn van plan jaarlijks naar
Schotland te blijven trekken).

Een van de gasten op deze tasting (sorry, makker, je naam
heb ik niet onthouden) raadde me aan om ‘Raw
Spirit: In Search of the Perfect Dram’ van de Schotse auteur Iain Banks (vooral bekend van zijn
science fiction literatuur) te lezen. Ik ging op zoek en vond het boek
tweedehands. Voor zover mij bekend werd het niet in het Nederlands uitgegeven.

Het moet gezegd, het boek is al een tikkeltje gedateerd (voor
het eerst gepubliceerd in november 2003), maar een echte aanrader. Het is een
hilarisch reisverslag van Iain, waarbij hij zo goed als alle distilleerderijen
bezoekt. Whiskyfeiten worden afgewisseld met grappige anekdotes, pittige
dialogen (die me herhaaldelijk hardop deden lachen) en rake commentaren op de
oorlog in Irak (die op dat moment in volle zwang was). Het is – zoals u al
begrepen heeft – veel meer dan een gewone whiskygids.

Grappig, interessant en informatief, is Raw Spirit een
boek dat je moet gelezen hebben. Ik heb er – op een zonnig terrasje in
Luxemburg – enorm van genoten.

Uitgeverij Arrow Books – ISBN 978-0-09+-946027-S, nog te
verkrijgen via Amazon
voor zo goed als niks… Doén!

Ons whiskyavontuur eindigde in London, waar we van ons blitzbezoek gebruikt maakten om enkele whiskyshops te bezoeken. Uiteraard legden we dat ook op video voor u vast.

Dit was meteen voor ons ook de gelegenheid om de felbegeerde Ardbeg Alligator te proeven. Het avontuur eindige in Heathrow, waar we door de vertraging van de vlucht nog een extra tasting meepikten bij Christos in World of Wiskies.

Dit is meteen het einde van de video-reeks. We hopen dat u er evenveel plezier aan beleefde ze te bekijken, dan wij er aan beleefden ze te maken.

Volgend jaar gaan we weer naar Schotland!

Heel wat distilleerderijen bieden (tegen betaling) aan om een flesje af te vullen aan het einde van het bezoek. Zo ook Auchentoshan, natuurlijk.

Wij vulden flessen 164, 165 en 166 uit vat 11507 dat in november 1996 afgevuld werd. We legden het geheel vast in deze video.

Toen we in september 2010 in de distilleerderij waren, tapten we een fles af van hetzelfde vat. Toen hadden we fles 100, weet u nog? Toen betrof het een 13 Year Old, terwijl het nu dus een 14 Year Old is. Dat wordt een leuke oefening om deze twee met elkaar te vergelijken.

May the Malt be with you!

Het is niet elke sterveling gegeven om in de Blender’s Room van een distilleerderij te mogen experimenteren met kostbare cask samples. Whivie viel die eer echter wel te beurt bij Auchentoshan. Zowel Mark als Niek mochten hun eigen single malt samenstellen met cask samples uit 1975 (Mark) en 1974 (Niek, meteen ook zijn geboortejaar).

Je kan de (hilarische) video hier bekijken. We hopen dat u er evenveel van geniet als wij genoten hebben van het ‘spelen’ in de Blender’s Room.

Vergeef Mark ook de enkele blunders in het begin van de video… zo weet hij even niet of hij nu een vatted malt, blended malt, blend of expression aan het samenstellen is (da’s omdat hij enorm onder de indruk was, natuurlijk), terwijl hij eigenlijk gewoon een prachtige single malt samenstelt. Hij kon het uiteraard niet overdoen, want Jeremy liet hem maar één keer met de cask samples spelen (hij is braaf, maar niet onnozel, die Senior Blender).

Hoe dan ook, het was een moment dat wij – en Mark als Toshan Man – zeker nooit zullen vergeten.

May the Malt be with you!

Ook van ons bezoek aan Auchentoshan hebben we een filmpje gemaakt. Hierin legt Jeremy Stephens (voormalig Head Distiller en nu Senior Blender) het productieproces uit dat Auchentoshan zo uniek maakt.

Veel kijkplezier!

We hebben van ons bezoekje aan de Glengoyne Distillery alvast een videootje gemaakt. We hopen dat u het de moeite vindt.

May the Malt be with you!

De volledige titel van dit geweldige boek luidt: ‘Peat Smoke and Spirit : a portrait of Islay and its whiskies’, geschreven door Andrew Jefford (enkel in het Engels verkrijgbaar).

Afgezien van een zeer diepgaande beschrijving van de Islay-distilleerderijen (op Kilchoman na, want die was toen nog niet in bedrijf), krijg je ook een hele brok geschiedenis over het eiland, van de early times tot vandaag (nou ja, 2004). Impressionant is het minste wat je hiervan kan zeggen. Islay is duidelijk ooit een belangrijk politiek centrum geweest.

Er wordt ook een heel hoofdstuk gewijd aan ‘Peat’, waar je heel wat van kan opsteken. Als je dacht dat alle turf hetzelfde effect op spirit heeft, dan zal dit hoofdstuk je uit die waan helpen. Dan is er nog ‘Weather’, ‘Nature’, ‘Shipwrecks’ en ‘Islay Today’ om helemaal in de ban van de Queen of the Hebrides te geraken.

Leuk is zeker het hoofdstuk over ‘Distilleries past and present’, waar je een blik wordt gegund op de vergane distilleerderijen van Islay. Uiteraard komt Port Ellen aan de beurt, maar ook eerder verdwenen distilleerderijen als Newton, Daill, Lossit, Octomore, Port Charlotte (Lochindaal) en Ardmore worden aangehaald.

Grappig genoeg wordt elk hoofdstuk voorafgegaan door de hint een dram te nuttigen: First Glass ‘Ardbeg’, Second Glass ‘Bowmore’, enzovoort. Best dus het boek niet op één avond lezen (het laatste hoofdstuk zou nog moeilijk haalbaar zijn, me dunkt).

Een aanrader voor iedereen die meer wil weten over Islay!

Uitgebracht bij Headline Publishing, ISBN 978-0-7472-4578-0, £9, 406 pagina’s.

Voor zover ik weet is dit boek van master blender Richard Paterson (& Gavin D Smith) uit 2008 enkel in het Engels verkrijgbaar. Maar laat dat u er niet van weerhouden het ter hand te nemen. Ik genoot van elke bladzijde.

Dit is de inhoudstafel:

1. Raw Spirit – The Birth of a Blender
2. Maturation Begins
3. The Spirit of Campbeltown – Glen Scotia
4. A Blender in the Making
5. The Spirit of the Highlands – Dalmore & Fettercairn
6. The Master Blender
7. The Art of Whisky Blending
8. The Spirit of the Islands – Jura
9. Going for Gold – Fully Matured

Richard vertelt niet alleen hoe hij de whiskybusiness is ingerold, maar ook hoe hij van office boy uitgroeide tot één van de meest gerespecteerde master blenders vandaag de dag in de industrie actief. Hij geeft ook een unieke blik achter de schermen van de business van weleer tot de business van vandaag, met extra aandacht – of wat had u gedacht – voor het bedrijf waar hij al dertig jaar werkzaam is: Whyte & Mackay.

Het meest tot de verbeelding sprekende hoofdstuk is natuurlijk het zevende, waarin hij een tipje van de sluier oplicht over de creatie van een blend. Zijn vergelijking met een jong koppel – van hofmakerij tot huwelijk (of scheiding!) – is verfrissend en grappig.

Ook Dalmore en Isle of Jura (mijn vriend Glenn, the Jura Man, zal tevreden zijn) worden zeer uitgebreid besproken. Richard Paterson steekt zijn voorliefde voor deze twee niet onder stoelen of banken (dat hoeft natuurlijk niet te verbazen als je weet dat deze twee distilleerderijen, net als Fettercairn, eigendom zijn van zijn werkgever uit Glasgow).

De subtitel is eigenlijk zeer treffend: ‘The Passionate Revelations of a Scotch Whisky Master Blender’.

Het boek is bij Amazon (maar af en toe ook via eBay) verkrijgbaar. Uitgegeven bij Neil Publishing onder ISBN 978-1903238677. Een tweedehandsexemplaar kan je al voor minder dan 20 EUR vastkrijgen.

De moeite!

Hans Offringa is een bekend Nederlands whiskydeskundige en -auteur. Ik besprak al enkele boeken van ‘m. Wat ik vandaag uitlas was een ‘specialleke’.

‘De Weg naar Chraigellachie’ verscheen voor het eerst in 2004 en is een heel persoonlijk relaas, waarin Hans het ontstaan van zijn liefde voor whisky uit de doeken doet. Hij verhaalt in navolgbare stijl hoe hij in 1974 zijn eerste whisky proefde (Ballantines) en daarna voor het eerst voet zette op Schotse bodem (1990), tot en met hoe Schotland voor hem een tweede thuis werd.

Terwijl dit boekje doorspekt is met persoonlijke ancedotes maar weinig ‘whiskykennis’ an sich, is het vooral een leuke kennismaking met Hans als persoon. Dat is ook het opzet van het boek, me dunkt.

Ik vond het een leuk hebbeding dat ik in twee dagen uitlas.

Een interessant extraatje zijn de uitgestippelde routes aan het einde van het boek. Ideaal voor wie zijn eerste stappen in het Beloofde Land van Uisge Beatha wil zetten.

Uitgegeven bij Spectrum, ISBN 90-274-9719-2.
Verkrijgbaar bij Anverness & Jurgen’s Whiskyhuis.

Veel leesplezier!

Ook dit doosje (ISBN 978-90-8989-120-4) stond op mijn verlanglijstje voor de afgelopen kerst, maar belandde uiteindelijk niet onder de boom. Geen nood: de locale bibliotheek brengt steevast redding.

OK, in de bib krijg je de luxueuze doos met Glencairn glas er niet bij, maar daar gaat het mij ook niet om. Het gaat me om de boekjes. Dat zijn er drie:

· Malt Whisky (ISBN 978-90-8989-153-2)

· Blended Whisky (ISBN 978-90-8989-152-5)

· Proeven van Schotland (ISBN 978-90-8989-154-9)

De boekjes zijn elk van de hand van de Nederlandse whisky-autoriteit Hans Offringa, die met zijn kenmerkende stijl (vlot leesbaar met de nodige woordspelingen en kwinkslagen, dus) heel informatief uit de hoek komt. De leek gaat hier na 1,5 uur (want elk boekje lees je vlotjes op 30 minuten uit) heel wat kennis opdoen en zijn blik op de wondere wereld van de gouden drank enorm verruimen. Het is een must voor elke novice.

Voor de meer beslagen whiskyproever zal het boekje wellicht niet diep genoeg graven, maar dat is volgens mij dan ook niet de doelgroep. Als er al mintpuntjes te bedenken zijn, dan is dat het feit dat er bij de veelvuldige, bijzonder fraaie foto’s van Gijs Dragt geen enkele uitleg staat. Zo kan je als leek de prachtige pagodes van Dalwhinnie niet meteen plaatsen. Ook andere locaties en details van distilleerderijen worden in alle pracht getoond, maar niet benoemd. Jammer.

Maar als je weet dat je deze box voor zo’n 30 EUR op de kop kan tikken (herdruk wordt dit jaar verwacht), dan is dat een ideaal geschenkidee voor die vriend(in) die je al langer in je avontuur wou meeslepen.

Dit boek verscheen eind vorig jaar en ik twijfelde lang of ik hem aan mijn bibliotheek zou toevoegen. Uiteindelijk besloot ik het eerst te ontlenen in de bib en eens te zien of het de moeite loont.
En dat doet het.

Whisky Leren Proeven werd uitgegeven bij Linkeroever Uitgevers en is van de hand van Dirk De Mesmaeker, bekend van het magazine Culinaire Ambiance en zijn programma op Ring-TV. Hij liet zich voor het schrijven van dit whiskyboek bijstaan door connoisseur en eigenaar van The Whisky House in Affligem Geert De Bolle.

Het 152 pagina’s tellende boek, te koop voor zo’n 20 EUR (ISBN 978-90-5720-321-3), is bijzonder compleet. Er zijn helaas enkele typos ingeslopen (bv. pott-stills ipv pot stills en Auchentoshen ipv Auchentoshan) en ik ben het ook niet met alle stellingen uit dit boek eens (bv. dat een cask strength whisky niet gemaakt is om puur te drinken). Ook komen de afbeeldingen van één bepaalde distilleerderij een beetje te vaak naar mijn zin voor, alsof het door die bepaalde stoker gesponsord is (misschien is dat ook wel zo, maar ik verdenk de schrijver er eerder van dat dit zijn favoriete whisky is… en daar is niks mis mee, natuurlijk). Maar afgezien daarvan mooi vormgegeven en informatief.

Grappig detail: op pagina 41, in het hoofdstuk ‘Whisky Proeven’, waar het over de neusbeleving gaat, staat een foto met een ‘oude bekende’. Foamy steekt toch ook overal zijn neus in…

Het hoofdstuk over mixology vond ik innovatief en de lijstjes van whisky & voedsel -combinaties (vlees, vis, kaas en chocolade) interessant. En hoewel ik geen sigaren rook, kan ik me voorstellen dat de liefhebber van een goede havanna graag weet welke malt hier perfect bij past.

Een vlot leesbaar en zeer overzichtelijk boek voor een vriendelijke prijs.

Whisky Passion, hét magazine voor de whiskyliefhebber, gaat in 2011 goed van start – alvast wat ons betreft. Het eerste nummer van 2011 viel vandaag op het HQ van Whivie in de brievenbus.

WhivieMark zal alleszins zeer tevreden zijn, want op pagina 32 wordt zijn favoriete distilleerderij besproken. Voor wie de het laatste jaar op Mars verbleef: Auchentoshan.
Maar sterker nog: op pagina’s 56 tot 59 leest u ‘A Toshan Man‘, het verslag van Whivie’s bezoek aan deze Lowlander in september van vorig jaar. Daarin legt ook Head Distiller Jeremy Stephens uit wat de ins en outs zijn van triple distillation.

Voorts lazen we (onder andere) ook nog:

– Interview met David Stirk, de man achter de Creative Whisky Company
– Kennis op het internet
– Locke’s Distillery in Kilbeggan
– Een interessant artikel over de spirit safe
– De pro’s en con’s van karamel in whisky
– Een verslag van de Whisky Show London 2010
– De column van Bert Bruyneel
– Bezoekje aan de stokerij Het Anker (Gouden Carolus Single Malt)
– Portret van Jurgen’s Whiskyhuis

Kortom, bijna 80 pagina’s om je tanden in te zetten met een goed glas whisky.

Dit magazine is in de beter boek- en whiskyhandel verkrijgbaar, maar ook een abonnement is zijn geld meer dan waard.

Als ik terug thuis kom van de drankenshop met de woorden: ‘Hallo Schat, ik heb geen whisky gekocht’, weet Ilse wel beter en repliceert meteen met: ‘OK, dat is flink, maar wat heb je dan wel meegebracht?’.
Boekjes over whisky natuurlijk!

Het eerste boekje is WHISKY Proeverij (inclusief DVD met vier proeverijen voor thuis!) van Wouter Wapenaar (Spectrum, ISBN 978-90-274-5934-3, richtprijs €22,95). Wij betaalden €11!

Wouter Wapenaar is de man achter het jaarlijkse whiskyfestival in zowel België als Nederland en oprichter van het blad WhiskyEtc.

Het boekje, met hardcover, telt 140 pagina’s. Zowel DVD als boek zijn een eenvoudige, maar zeer volledige introductie tot de whiskywereld: met het obligatoire overzicht van het productieproces en de regio’s.

Het is vooral een handige gids voor mensen die pas beginnen met het ontdekken van whisky en het organiseren van proeverijen thuis.
Aan de hand van een visueel zeer overzichtelijke scorekaart en 4 line-ups aan drams, die je zelf gemakkelijk terug kan samenstellen, leer je hoe een tasting te organiseren: Blend of Single Malt; Veelzijdig Schotland (regio’s), Het geheim van hout en Liever jong of liever oud?

Leuk, leerrijk, zeer mooi gemaakt en geïllustreerd; maar niet meteen een whisky naslagwerk.