WhivieBlog

Bottelaar: Malternative Belgium
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Bouilleur de cru Lot 97 Grande Champagne Malternative Belgium #46 ‘Le Frimas’, 257 bts
Kleur: koper
ABV: 53.9%

Muskus

Le Frimas is de 46^e cognac-release van Malternative-Belgium. Pieter en Ysatis konden de hand leggen op een vat uit de Grande Champagne dat te slapen werd gelegd in 1997 door de familie Mocquet uit Mainxe-Gondeville. Deze cognac onderscheidt zich door het feit dat hij gestookt werd van 100% Colombard druiven, een soort die uitzonderlijk wordt gebruikt en niet eens 1 percent van de aangeplante druivenrassen in de streek vertegenwoordigd. Wist-je-dat-je: ‘le frimas’ laat zich vertalen naar de rijp van de vroege ochtend, wanneer de wijngaarden wit kleuren voordat de zon doorbreekt: een beeld van frisheid en puurheid dat perfect past bij het karakter van deze cognac.

Poire Williams op steroïden is mijn eerste gewaarwording. Maar al snel wordt dat bijgetreden door citrusschillen en wilde bloemen in de wei, lavendel incluis. Hij ruikt zelfs verrassend geparfumeerd (zonder soapy te worden, welteverstaan). Denk muskus. Ook het eiken vat laat zich niet onbetuigd en zorgt voor een mooie kruidigheid. Perzik en mirabellen treden nog toe tot dit feestje op de neus. Uitzonderlijk en… sensueel.

Hij is bijzonder olieachtig, maar wel onmiddellijk pikant en warm – zonder te branden, weliswaar. Stevige, uitgelaten cognac die op de smaakpapillen compleet los gaat. Enerzijds weer die peren, maar nu bijgetreden door groene appels en iets van bergamot en anderzijds toetsen van noten, zowel okkernoten als amandelen. Likoreus en uniek.

De finish is uitzonderlijk lang en laat het fruit nog eens de revue passeren.

Buitenbeentje en inderdaad niet te vergelijken met cognac die van de alomtegenwoordige Ugni Blanc druif wordt geproduceerd. Op het moment van schrijven was die hier nog verkrijgbaar voor 129 EUR.

89/100

Geproefd door Mark Dermul op 14-02-2026

Distilleerderij: Domaine Pouy
Regio: Frankrijk
Fles: Bas-Armagnac 49 Year Old 1976 Piacere Rinato
Kleur: brons
ABV: 50.1%

Springlevend

Ah, voor Chateau Garreau hebben we wel een boontje. U herinnert zich misschien dat we afgelopen zomer met MMM een armagnac van dit huis bottelden. Welnu, Niels Volckaert van Piacere Rinato heeft blijkbaar nog een groter boontje voor dit huis, want hij selecteerde een vintage 1976, een bas-armagnac die bijna 5 decennia lang rijpte. Hier gaan we even voor zitten.

Succulente neus op pruimen en rozijnen, maar met een vuil, bijna funky randje dat zijn leeftijd mooi in de verf zet. Er zit ook een hint van hars in op de achtergrond, die snel aangevuld wordt met iets fris als van kruisbessen. Een hint van melkchocolade verschijnt als laatste. Ik ben nu al fan.

Lekker volmondig, bijna olieachtig, en onmiddellijk pittig gekruid. Denk kruidnagel en een mespuntje saffraan. Dat gaat mooi hand in hand met het donkerzoete fruit en iets van gekonfijte appelsienschillen. Er verschijnt ook een mooi, aards randje, terwijl iets van eucalyptus hem een frisse lift geeft. Dit oudje is nog springlevend!

De afdronk mag gerust lang genoemd worden – en hartverwarmend. Zoet, kruidig, warm en zacht drogend.

Excellente bas-armagnac. Kudos, Nick! Hier verkrijgbaar voor 185 EUR.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 24-01-2026

Distilleerderij: Domaine Pouy
Regio: Frankrijk
Fles: Armagnac-Ténarèze Pouy 25 Year Old 1998 L’Encantada for Piacere Rinato, 50cl
Kleur: koper
ABV: 57.9%

Parfum

Naast cognac, selecteerde Niels Volckaert voor zijn bedrijf Piacere Rinato, ook reeds een armagnac en in dit geval ééntje uit de ondervertegenwoordigde regio Ténarèze. Hij is afkomstig van het Domein Pouy, gestookt van een mix van Ugni Blanc en Colombard druiven en rijpte maar liefst 25 jaar. Het single cask werd gebotteld door négociant L’Encantada. U moet weten dat de productie van armagnac bij Domein Pouy (met een prachtig uitzicht op de kathedraal van Condom) werd stopgezet in 2009. Eigenaar Maurice Coureau en zijn echtgenote gingen met welverdiende rust.

Rijke, intense, zeg maar geconcentreerde neus met flink wat fruit en florale toetsen, alsook iets van lijm (wat géén off-note is). Donkerzoet en rood fruit (!), rozenblaadjes, vanille, appels, tabak, witte chocolade, zoethout, karamel… hier is werkelijk ongelooflijk veel aan de gang. Dat hij zo hoog in alcohol zit, zou je op de neus absoluut niet zeggen. Wat een heerlijk parfum!

Zijdezacht op de tong. Werkelijk… de alcohol is perfect geïntegreerd. Vanille komt nu verrassend eerst, gevolgd door een pittige kruidigheid en iets van hars, alvorens het fruit explodeert op je tong. Denk appelsmoes, mango, zwarte bessen en – eerder verrassend – een handjevol geroosterde hazel- en amandelnoten. Tot slot nog een bittertje als van originechocolade. Wat een concentratie van smaken, zeg. Geweldig.

De afdronk is middellang en lijkt plots een frisse lift te geven aan dit smaakbommetje. Prikkelende kruiden op het sterfbed.

Uitstekende, bijzonder fruitige armagnac; perfect in balans. Combineert trouwens heerlijk met chocolade met salted caramel. Hier verkrijgbaar voor 110 EUR, weliswaar voor een flesjes van 50cl. Desalniettemin: aanrader!

89/100

Geproefd door Mark Dermul op 24-01-2026

Distilleerderij: Vallein-Tercinier
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Vallein-Tercinier 2015 Bons Bois Piacere Rinato
Kleur: koper
ABV: 61.8%

Clementines

Piacere Rinato, wat zoveel betekent als ‘genot herboren’ is een nieuwe Belgische bottelaar van o.a. cognac. Niels Volckaert, voormalig advocaat, bezocht in de zomer van vorig jaar het huis Vallein-Tercinier en kon daar de hand leggen op twee vaatjes: een Fins Bois 2020 en een Bons Bois 2015. Die zetten we graag even head-to-head. Eindigen doen we met de Bons Bois 2015, eveneens gebotteld op een stevige vatsterkte.

De neus is lekker zoet op abrikozengebak, gekonfijte appelsien en honing. Hij kan zijn jonge leeftijd op de neus alvast prima verdoezelen, want dit ruikt erg aangenaam en elegant.

Op smaakt is het een bommetje van citrusfruit en kruiden. Ik krijg nu niet alleen appelsien, maar ook bergamot en vooral een karrenvracht aan zoetzure clementines – en het werkt prima! De kruidigheid vertaalt zich naar peper, kruidnagel en een hint van zoethout. De alcohol is echt wel mooi geïntegreerd, want ik voel geen enkele behoefte hier water aan toe te voegen.

De afdronk is relatief lang, zoet en zacht kruidig, maar bovenal lekker warm.

Wat een aangename druppel was dit. Hier verkrijgbaar voor 75 EUR.

85/100

Geproefd door Mark Dermul op 25-01-2026

Distilleerderij: Vallein-Tercinier
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Vallein-Tercinier 2020 Fins Bois Piacere Rinato
Kleur: oud goud
ABV: 64.3%

Schnaps

Piacere Rinato, wat zoveel betekent als ‘genot herboren’ is een nieuwe Belgische bottelaar van o.a. cognac. Niels Volckaert, voormalig advocaat, bezocht in de zomer van vorig jaar het huis Vallein-Tercinier en kon daar de hand leggen op twee vaatjes: een Fins Bois 2020 en een Bons Bois 2015. Die zetten we graag even head-to-head. Beginnen doen we met de Fins Bois 2020, gebotteld op een stevige vatsterkte (iets wat Vallein-Tercinier als eerste introduceerde in de cognacwereld!).

De neus verraadt de jonge leeftijd met toetsen van geel fruit, karamel, pomme d’amour opgesmukt met een kruidig pepertje en iets van kaneel. Nog wat lentebloesems en honingmeloen. Doet een beetje aan schnaps van appel denken. Gelukkig kan hij flink wat water verdragen en dit geeft de neus een erg aangenaam, bijna snoeperig randje. Denk ananaskubusjes en hard candy.

Op de tong is het allemaal wat scherp, wederom te wijten aan de jonge leeftijd en het ermee gepaard gaande alcoholpercentage. Ik hap even naar adem. Eens mijn smaakpapillen de brand wat hebben geblust, krijg ik toetsen van appel, appelsien, ananas en crème brûlée. Wederom pittig gekruid, hoor. Denk zwarte peper en een mespuntje karwij. Water maakt hem echter een pak toegankelijker en wat snoeperig, waardoor ik hem meer kan appreciëren.

De afdronk is kort tot middellang, met een drogend effect.

Boeiend is het zeker (want dit is de jongste cognac van dit huis die ik al proefde), maar niet makkelijk. Met een flinke druppel water werd het allemaal veel prettiger. Hier verkrijgbaar voor 65 EUR.

82/100

Geproefd door Mark Dermul op 25-01-2026

Distilleerderij: Michelet
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Michelet Lot 12 Grande Champagne Piacere Rinato
Kleur: oud goud
ABV: 58.5%

Helder & Speels

Het vierde – en voorlopig laatste vat – waar Niels Volckaert de hand op legde in de kelders van Michelet uit Segonzac, in het hartje van de Grande Champagne streek, is er eentje dat in 2012 te slapen werd gelegd. In 2025 ging het op vatsterkte de fles in. De cognac is verassend helder van kleur.

Frisse neus op abrikozen en perzik met een onmiskenbare toets van vers gebak. Erg, erg fruitig, hoor. Veel meer dan de Lot 16 die ik net proefde. Deze is helder en speels op de neus.

Op smaak laat het ABV zich goed voelen, maar wordt ik tegelijkertijd verrast door een mooie toets van woodsmoke, wat eerder onverwacht was. Het fruit keert in vol ornaat terug met heldere toetsen van geel en oranje fruit, ondersteund door enerzijds een zoete toets van vanille en anderzijds een mooie kruidigheid van het eiken vat waarop deze zijn jonge leven doorbracht. Prima in balans, deze Michelet. En water is absoluut overbodig.

Middellange afdronk waarin de cognac plotseling toch een snoeperig kantje vertoont.

Ja, dit is een heldere en speelse cognac, hoor. Ik lust daar wel meer dan één glaasje van. Hier verkrijgbaar voor 70 EUR. Aanrader.

84/100

Geproefd door Mark Dermul op 27-01-2026

Distilleerderij: Michelet
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Michelet Lot 16 Grande Champagne Piacere Rinato
Kleur: amber
ABV: 63.0%

Pikant

Het derde vat cognac dat Niels Volckaert selecteerde in de kelders van Michelet is een Lot 16. Nog steeds een jonge cognac dus, want gedistilleerd in 2016 en gebotteld in 2025. Opnieuw koos Niels voor botteling op vatsterkte en bracht het uit onder zijn label Piacere Rinato, wat ‘genot herboren’ betekent. Aan de slag!

Hola, deze prikkelt onmiddellijk van zodra je je neus in het glas gestopt hebt. Ja, de abrikoos, ananas en perzik tekenen present, maar deze neus wordt voornamelijk gedomineerd door enerzijds het alcoholpercentage en anderzijds een stevige kruidigheid. Water toevoegen brengt niet meteen soelaas, moet ik zeggen.

Op de tong valt het ABV best te verdragen, maar de kruidigheid is hier echt wel over the top. Dit is pikant. De snoeperige ondertoon van vanille en gekonfijte vruchten wordt hier helemaal overdonderd door karwij, anijszaad en een verloren gelopen chili peper. Wie van een kruidige cognac houdt, zal hiervan smullen, maar voor deze softie is het wat teveel van het goede. Zelfs verdund (en ik heb er echt twee theelepels water aan toegevoegd) blijft het een hete bedoening, hoewel het wel een onverwachte toets van banaan naar boven brengt, wat ik wel prettig vind.

De afdronk is lang en kruidig – zeer kruidig! Verdund blijft dat het geval.

Dit is te heet voor mij. Noem me gerust een softie, ik kan er tegen. Hier verkrijgbaar voor 65 EUR.

80/100

Geproefd door Mark Dermul op 27-01-2026

Distilleerderij: Michelet
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Michelet Lot 18 Grande Champagne Piacere Rinato
Kleur: goud
ABV: 64.9%

Boury

Toen Niels Volckaert in de kelders van Michelet rondneusde selecteerde hij in één keer maar liefst 4 vaten, weliswaar jonge, cognac. Zijn eerste cognac was een Lot 18, gedistilleerd in 2018. Zijn tweede cognac is een zustervat, eveneens een Lot 18, maar deze zit op een aanzienlijk hoger alcoholprecentage. Hier waren de engeltjes duidelijk een pak minder gulzig. Ik hou alvast water bij de hand.

Duidelijk een zustervat van de eerder geproefde Lot 18, maar deze is intenser en heeft iets etherisch wat me wel aanstaan, ondanks het feit dat het de neus iets minder fruitig maakt. Abrikozen en mandarijn komen eerst, gevolgd door een hint van ananas. Duidelijk erg jong, maar stoort niet.

Romig op de tong! Hoewel pittig, blijkt water toch overbodig. En nu komt het fruit wel degelijk mooi tot uiting: bergamot, ananas, sappige perzik en gedroogde abrikoos op een bedje van vanille en peper. De kruidigheid van de eik wordt zelf best intens, zodat de cognac je mond zachtjes uitdroogt.

Dankzij het hoge ABV geniet je van een lange finish die zoet en erg kruidig is. En nu heb ik mijn water dan toch nodig… want hij laat de mond kurkdroog achter.

Erg jonge, maar intense cognac. Wist-je-dat-je: de cognacs van Piacere Rinato staan op de kaart van het driesterrenrestaurant Boury uit Roeselare. Dat staat toch wel heel mooi op je CV. Hier verkrijgbaar voor 60 EUR.

83/100

Geproefd door Mark Dermul op 27-01-2026

Distilleerderij: Michelet
Regio: Frankrijk
Fles: Cognac Michelet Lot 18 Grande Champagne Piacere Rinato
Kleur: goud
ABV: 52.3%

Cocktail

Een nieuwe Belgische bottelaar van cognac en armagnac is opgestaan: Piacere Rinato. Da’s Italiaanse voor ‘genot herboren’ en het geesteskind van Niels Volckaert die na 12 jaar advocatuur besloot zijn leven een nieuwe wending te geven. Da’s op zijn zachtst gezegd een gewaagde stap. Maar van je passie je beroep maken is slechts weinigen gegeven. Hij verloor zijn hart (en een flinke hap uit zijn bankrekening) aan huis Michelet toen hij daar afgelopen zomer binnenstapte. Terstond legde hij de hand op niet minder dan vier vaten, allen weliswaar erg jong. Hoewel het landgoed van 4 hectare al sinds de 18^e eeuw in handen is van dezelfde familie (en ondertussen uitgebreid tot 30 hectare), bouwden ze pas in 1964 een eigen distilleerderij. Eric Michelet zwaait er sinds 1998 de plak. Deze Lot 18 is bijzonder jong, want werd gedistilleerd in 2018 en gebotteld, op vatsterkte, in 2025.

De neus is een zacht parfum van pijnboompitten, vanille, abrikozenconfituur en appelsienschillen. De jonge leeftijd is evident, maar stoort geenszins.

Op de tong worden die aroma’s perfect omgezet, maar dan wel met een mooie kruidigheid van de eik. Kruidnagel, peper, zoethout maken je mond helemaal warm, terwijl het zoete fruit alsmaar zoeter lijkt te worden, wat hem zelfs een tikkeltje snoeperig maakt. Ananaskubusjes, ik hou er wel van.

De afdronk is tussen kort en middellang met een toets van vanille en honing.

Ik durf al eens een cognac & tonic als alternatief voor de gin & tonic maken en over het algemeen doe ik dat met een VS of VSOP, maar ik denk dat ik voor mijn volgende cocktail toch deze ga gebruiken. Hier verkrijgbaar voor 55 EUR.

82/100

Geproefd door Mark Dermul op 27-01-2026

Brouwerij: Het Anker
Regio: België
Fles: Gouden Carolus Christmas, 75cl
Kleur: robijnrood
ABV: 10%

Kerstbier

Tja, is 25 december nu niet het ideale moment om deze fles te kraken? Het betreft de Gouden Carolus Christmas van brouwerij Het Anker in Mechelen. Gouden Carolus Christmas werd in 2002 gelanceerd en wordt sindsdien jaarlijks in augustus gebrouwen, waarna het nog enkele maanden rust. Er worden 3 soorten hop en 6 extra kruiden toegevoegd. De smaak van het bier wordt na een jaar rusten alleen maar beter. Vergeef me dat ik daar niet op gewacht heb… Het bier schenkt robijnrood tot bruin met een beige kraag die lang op het bier blijft staan.

De neus barst van het donkere fruit met kersen en pruimen voorop. Dit ruikt zelfs romig en met een beetje fantasie ruik je zelfs een kerststol met fruit. Er valt ook nog wat drop en chocolade te ontdekken. Heerlijk op deze koude kerstdag.

De geroosterde mout heeft zijn werk gedaan, want op de tong krijg ik wederom donker fruit en drop, iets van laurier en kaneel en colaflesjes (het snoepgoed). Prima mondgevoel, overigens. Lekker vol en perfect bij onze kerstmaaltijd.

De afdronk is ronduit lang en snoeperig zoet met een kruidig randje.

Een waar kerstbier, vol en feestelijk. En het ging geweldig met de Steak Rossi (biefstuk met een rijke, Italiaanse saus met salie, knoflook, balsamico, Marsala en pijnboompitten) die ik op mijn bord had liggen.

Geproefd door Mark Dermul op 25-12-2025

Brouwerij: Het Anker
Regio: België
Fles: Gouden Carolus Indulgence 2025 Blond Whisky Infused, 75cl
Kleur: Goudblond
ABV: 10.7%

Wine Gums

Blond Whisky Infused is al de 11e smaak-expressie uitgegeven onder het Indulgence label. Indulgence is trouwens synoniem voor verwennerij. En deze komt precies 10 jaar na de eerste release van de ondertussen bekende en geliefde Whisky Infused, die ik er kan appreciëren. Ook deze blonde is verrijkt met een infusie van whisky uit een selectie Anker vaten en First Fill Bourbon vaten. Hij schenkt goudblond met een spierwitte kraag die lang stand houdt.

De neus is aromatisch op vanille, kruisbessen, kiwi, ananas, wine gums en moutsuikers met een duidelijke boozy toets van de whisky. Geweldig.

Lekker volmondig en bijna snoeperig op de tong. Ja, zeg maar gerust romig! De ananas en vanille komen eerst en worden gevolgd door meer zoete toetsen van boomgaardfruit en bourbongerijpte whisky. Zachte kruidigheid. Ondanks bijna 11% kapt dit gevaarlijk vlot binnen. Dat ga ik straks wellicht bekopen…

De finish is snoeperig zoet, doet wederom aan wine gums denken en blijkt zo zacht als de bips van een baby (watte?). Tja, ik wordt grootvader in februari, u moet me de vergelijking maar vergeven.

Het zal u niet verbazen dat, omwille van de overweldigende vraag, het bier ondertussen is opgenomen in het vaste gamma van Gouden Carolus.

Geproefd door Mark Dermul op 24-12-2025

Brouwerij: Alken-Maes
Regio: België
Fles: Grimbergen Cuvée 2025, 75cl
Kleur: goudblond
ABV: 4.5%

Stoverij

Na het grote succes van de Cuvée 2024 die via de brouwwedstrijd van Grimbergen gelanceerd werd, volgde in 2025 een nieuwe Cuvée. Deze keer was de jury op zoek naar een verfrissend blond bier van hoge gisting met een alcoholpercentage tussen de 3.5 en 5.5% dat perfect zou passen bij een potje Belgische stoverij. De inzending van thuisbrouwer Bjorn Sorrel kwam al winnende recept uit de bus. Hij mocht samen met meesterbrouwer Cedric Lebbe het kunststukje nog eens in het groot overdoen in de abdijbrouwerij van Grimbergen. Het bier schenkt goudblond met een mooie witte kraag die lang blijft staan.

De neus is moutig met een zoetzure toets en een bittertje. Ruikt eerder droog, als u begrijpt wat ik bedoel. Het is een stevige pils, zeg maar.

De body is licht (een tikkeltje te licht naar mijn gading), maar het bier smaakt wel verfrissend. Mout met een citrustoets en een lichte, florale kant. Ik heb zelfs iets van tuinkruiden. Dorstlessend is het alleszins (en kapt zelfs iets te vlot naar binnen).

Van een finish is amper sprake, maar dat hoeft niet te verbazen met zo’n licht en toegankelijk bier.

Een allemansvriend en dus prima keuze van Grimbergen. En toegegeven, dit ging inderdaad zeer goed bij mijn zelfgemaakte stoverij.

Geproefd door Mark Dermul op 21-12-2025

Brouwerij: Bosteels
Regio: België
Fles: Tripel Karmeliet Grand Cru Barrel Aged, Mizunara Oak, 75cl
Kleur: goud
ABV: 10%

Japanse Karmeliet

Voor de feestdagen pakt Bosteels opnieuw uit met een speciale editie van hun Tripel Karmeliet. Vorig jaar was dat hun Triple Distilled edition, waarbij ze hun bier tot 3 maal toe distilleerden en dan toevoegden aan hun bier. Nu gaan ze met dat experiment nog een stap verder, want ze lieten een partij van dat bier rijpen op Mizunara Oak, een eik uit Japan. Deze Karmeliet schenkt goudblond met een spierwitte, elegante schuimkraag.

De neus is zacht op vanille, bergamot, kruiden en een hint van overrijpe banaan. Het verschil met de vorige editie is een duidelijke toets van het Japanse hout. Er zit iets van wierrook in de neus en dat staat me volledig aan. Lekkere neus die uitnodigd tot het nemen van een flinke slok.

Hij is fluweelzacht en romig op de tong, waarbij vooral de toetsen van banaan onmiddellijk weerkeren. Dat wordt gevolgd door iets van appelsien, maar best subtiel. Ook het hout laat zich niet onbetuigd met toetsen van kardemom en iets van Oosterse kruiden. Hoewel het bier een mooie complexiteit vertoont, gaat het iets te makkelijk naar binnen. Dit is een bier waar je zowel van kan genieten als van kan doordrinken. Ach, dan moeten we nog maar een flesje kraken, toch?

De afdronk is aangenaam, maar kort. Het stoort me niet.

Mooi, mooi, absoluut. Blij dat ik hier toch meer dan één flesje van kon scoren. Op het ogenblik van schrijven waren er overigens in de webshop van Bosteels nog steeds flessen beschikbaar. Op het moment van publicatie? Dat kan ik niet garanderen.

Geproefd door Mark Dermul op 07-12-2025

Brouwerij: Vanhonsebrouck
Regio: België
Fles: Kasteel Rouge Original, 33cl
Kleur: robijnrood
ABV: 8%

Oblancinska

Brouwerij Vanhonsebrouck in Izegem maakt naast haar bekende Kasteelbieren ook Filou, Bacchus, Brigand, St Louis, Trignac XII en Barista… allemaal bieren die ik op termijn ook wel wil ontdekken, maar vandaag zit er toch weer een Kasteel in mijn glas, genaamd Rouge Original. Het is een sterk robijnrood bier op basis van de Kasteel Donker (een quadrupel), maar dan met Oblancinska-krieken, een soort zure kers uit Servië en Macedonië. Ze zijn bekend omwille van hun donkerrode kleur en aromatisch, sappig vruchtvlees. Ze zijn uitermate geschikt voor het maken van een kriekbier (psstt… Vanhonsebrouch gebruikt ze ook in hun Bacchus Kriek). Deze Kasteel Original Rouge schenkt dan ook robijnrood met een roze kraag, die snel gaat liggen, maar wel een mooi laagje op het bier laat staan.

De neus is snoeperig zoet op cuberdons (de Gentse neuzekes) en krieken. Je moet al erg je best doen om daaronder nog een zweem van karamel en iets van toffee en moutsuikers terug te vinden. Ruikt vanzelfsprekend erg zoet.

Op de tong is het meer van hetzelfde, natuurlijk, met frisse zoete toetsen die aangevuld worden met een zacht zure smaak om zo voor een toch niet al te zoete bedoening te zorgen. En ik beken: ik lust dit wel.

Snoeperige finish op zure kersen – of wat had u gedacht?

Ik ben geen al te grote liefhebber van kriek- of fruitbieren, maar af en toe lust ik het wel eens. En deze is mij erg goed meegevallen.

Geproefd door Mark Dermul op 02-11-2025

Brouwerij: Ardwen
Regio: Frankrijk
Fles: La Cuvée du Château Sedan Blonde Triple
Kleur: amber
ABV: 8%

Fort

Gelegen in het hart van de Ardennen, net over de Franse grens, ligt het grootste fort van Europa: Château Sedan, gebouwd in 1424 met een oppervlakte van 35.000m². In 1995 opende het voor het eerst de deuren voor toeristen. Zo’n 40 kilometer ten westen van het fort bevindt zich Brasserie Ardwen, een ambachtelijk brouwerij. Zij maken een blonde tripel die je enkel in het fort kan kopen: La Cuvée du Château Sedan Blonde Triple. Het bier schenkt amber (blonde is hier toch wel een misnomer) met een mooi kraag die lang stand houdt.

De neus is eerder gesloten. Het duurt even voor ik moutsuikers en een zacht bittertje van de hop, maar weinig meer. Nogal eenvoudig.

Op smaak is het fris met een donkerzoete fruitigheid. Denk sultanas en bloedappelsien. Da’s wat onverwacht, moet ik bekennen, maar het staat me wel aan. En ondanks de 8% gaat het gevaarlijk vlot naar binnen.

De afdronk is kort en zoet.

Een relatief eenvoudig bier, vlot drinkbaar maar niet bepaald spannend. Dankjewel, Amber & Sander!

Geproefd door Mark Dermul op 02-11-2025

Brouwerij: Brasserie De Rochehaut
Regio: België
Fles: Rochehaut Brune
Kleur: roodbruin
ABV: 9%

Pak

Het is een beetje traditie geworden dat Amber en Sander (mijn dochter en schoonzoon) op reis altijd een drankje voor (schoon)papa meebrengen. Ik vind dat een traditie die ze zeker in ere moeten houden. Zo brachten ze aan een uitstap naar de Belgische Ardennen onlangs twee biertjes mee voor me van Rochehaut: een IPA en een Brune. Deze worden gebrouwen bij Brasserie de Rochehaut in Rochehaut sur Semois, iets ten noordwesten van Bouillon nabij de Franse grens. Ik proefde de IPA al eerder, dus nu tijd voor de Brune; het bier schenkt roodbruin met een beige kraag van erg grote bellen. Hij houdt redelijk lang stand.

De neus is verrassend moutig en een beetje weeïg. Hij heeft ook iets metalig, alsof ik hem uit een blik geschonken heb, als u begrijpt wat ik bedoel. Hint van pruimen en vijgen, maar weinig meer. Na de geweldige IPA van Rochehaut die ik pas proefde, valt dit me een tikkeltje tegen.

De body is wat aan de lichte kant. Maar op smaak is het al een pak beter dan op de neus. Maar echt een pak! Rosbief, rood en donker fruit, stoofvleessaus en iets herbaal. Hint van cola- en kersensnoep, een druppeltje balsamico en kruidnagel. Gaat gevaarlijk vlot binnen.

Finish? Finish?! Fuck off en doe ze nog eens vol!

Vergeet de neus en proef deze bruine! Merci, Amber & Sander, voor dit leuke biertje. Zoetje, hebben we nog een verlengd weekend beschikbaar voor een uitstapje naar de Ardennen? Ik heb een adresje in gedachten…

Geproefd door Mark Dermul op 01-11-2025

Brouwerij: Brasserie De Rochehaut
Regio: België
Fles: Rochehaut IPA, 33cl
Kleur: goudblond
ABV: 7%

Arnaud Boreux

Niet zo gek lang geleden waren dochter Amber en haar vriend Sander op stap in de Belgische Ardennen. Bij terugkomst hadden ze voor vaderlief twee biertje bij van Rochehaut: een IPA en een Brune. Deze worden gebrouwen bij Brasserie de Rochehaut in Rochehaut sur Semois, iets ten noordwesten van Bouillon nabij de Franse grens, gerund door Arnaud Boreux – een jonge kerel met heel veel branie en bierkennis. Ik begin met de IPA; het bier schenkt goudblond met een spierwitte kraag van middelgrote bellen die lang standhouden.

De neus is bijzonder fris en citrus-y. Denk limoen, citroen en zelfs pompelmoes met een zachte toets van fijne Amerikaanse hop. Okay, ik weet dat de hop uit Amerika komt, dat ruik ik niet, natuurlijk. Just sayin’…

Oh, heerlijk! Intense toetsen van citrus met een zacht zuurtje als van roze pompelmoes! Echt goed. En dat wordt mooi aangevuld met een heerlijk bittertje van de hop. Erg dorstlessend en fris.

De finish is kort en lekker fruitig met een bittertje op het sterfbed.

Wel, wel, wel… de meeste brouwerijen in de Ardennen maken toch vooral bieren in de stijl van abdijbieren, wat van deze IPA een buitenbeetje maakt. Maar wel een erg fijn buitenbeentje. Dit is een heerlijke IPA. Dankjewel Amber & Sander!

Geproefd door Mark Dermul op 01-11-2025

Brouwerij: Verhaeghe
Regio: België
Fles: Duchesse de Bourgogne, 75cl
Kleur: roodbruin
ABV: 6.2%

Hertogin

Duchesse de Bourgogne is vernoemd naar de hertogin Maria van Bourgondië, de eega van Maximiliaan van Oostenrijk. De brouwerij Verhaege uit Vichte brouwt dit West-Vlaams roodbruin bier van hoge gisting al sinds 1957. Na de hoofdgisting en een tweede lagering rijpt het bier nog gedurende 18 maanden op eikenhouten foeders. Het bier schenkt roodbruin met een beige kraag van erg fijne belletjes. Die houden lang stand, wat het bier een mooi uitzicht geeft.

De neus is lekker fruitig op kersen en doet zelfs wat aan rode wijn denken. Zoetzuur met een kruidig randje. Een aangename verrassing.

Op smaak is het een prima balans tussen enerzijds het zuur van de foeders en anderzijds de erg fruitige toetsen. Ik moet wederom vooral aan kersen denken, maar er zit ook een hint van colasnoepjes in, onder een laagje van frambozen en rode bosbessen.

In de finish zit een erg subtiel bittertje, wat het bier erg doordrinkbaar en dorstlessend maakt.

Ik had dit bier nog nooit eerder geproefd, maar het komt zeker terug in huis. Dankjewel, Marc D, voor dit heerlijke bier.

Geproefd door Mark Dermul op 27-09-2025

Brouwerij: Alken-Maes
Regio: België
Fles: Grimbergen Cuvée 2024, 75cl
Kleur: amber
ABV: 7.7%

1128

In januari 2024 lanceerde de brouwerij Abdij van Grimbergen een unieke nationale brouwwedstrijd. Hobbybrouwers werden uitgenodigd hun eigen brouwsel te creëren en een vakjury zou beslissen welk bier aan het officiële assortiment van Grimbergen zou worden toegevoegd. Niet minder dan 202 brouwsels werden ingezonden en op 4 juni werden drie finalisten uitgenodigd voor een groot feest. Winnaars werden Martijn en Edwin Camps, die nu ‘hun’ Grimbergen in cafés en supermarkten kunnen terugvinden met een etiket met hun handtekening op. Het was in een oogwenk uitverkocht, maar ik kon een fles te pakken krijgen dankzij mijn makker uit Grimbergen, wijn- en bierkenner Marc D. Het bier schenkt helder amberkleurig met een witte kraag van grote bellen.

De neus begint relatief farmy en kruidig op koriander. Dat wordt snel bijgetreden door sinaasappelschil en een hint van kandijsuiker. Het geurt eerlijk gezegd relatief eenvoudig, maar daar is niks mis mee.

De eerste slok is verrassend groen, als u begrijpt wat ik bedoel. Kruidig, zacht bitter en herbaal – maar wel flink bruisend wat het doet dansen op de tong en een fris gevoel met zich mee brengt. Midpalate verschijnt een zoetje als van karamel. Het geheel is zijdezacht, moet ik zeggen. Maar ook op smaak moet ik bekennen dat het allemaal aan de eenvoudige kant is.

De afdronk is zacht en gaat op en neer als een jojo tussen zoet en bitter.

Het is een krachtig en kruidig pilsbier geworden, maar ik beken dat ik een bier had verwacht dat iets specialer uit de hoek zou komen. Het bier werd opgenomen in het 1128-assortiment, bedoeld voor speciale uitgaven. 1128 is overigens het jaartal waarin de Abdij van Grimbergen werd gesticht door de Norbertijnen.

Geproefd door Mark Dermul op 21-09-2025

Brouwerij: Eggens Craft Beer
Regio: Nederland
Fles: Eggens Imperial Stout Vatgerijpt Auchentoshan, 33cl
Kleur: zwart
ABV: 11%

Toshan Stout

Eggens is een craft brewery in Groningen, in het noorden van Nederland, actief sinds 2017. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat ik dit flesje in de hand gedrukt kreeg door mijn goeie vriend Manny. En de reden waarom hij precies dit flesje uitkoos, is het feit dat het hun stout betreft die rijpte op een vat van mijn favoriete Lowland distilleerderij Auchentoshan – en dit gedurende 1.135 dagen (da’s net iets meer dan drie jaar – graag gedaan). Het bier schenkt gitzwart (of wat had je gedacht?) met een kraag die er uit ziet als chocomousse.

Intense, donkerzoete en zacht bittere neus op chicorei, melkchocolade, Marokkaanse koffie en… bananenchips, echt waar. En het staat me echt aan… heerlijk.

Lekker romig en toch niet te zwaar, proef ik nu koffie, gestoofd witloof en… whisky! Ja, deze wordt vanaf de eerste slok al flink boozy en de whiskytoets is onmiskenbaar – wat ik een voordeel vind (doh!). Bij de tweede slok moet hij wat aan zoetigheid inboeten en krijg ik meer herbale en kruidige toetsen (Eerlijk? De eerste slok wat beter).

De afdronk is erg lang, stroperig zoet en kruidig tegelijkertijd. Ik denk dat ik nu even moet gaan liggen.

Best lekker! Het gaat hier om de batch van januari 2025, waarbij twee vaten van Auchentoshan werden gebruikt, die samen 912 flesjes van deze heerlijke stout opleverden. Dankjewel, Manny!

Geproefd door Mark Dermul op 20-09-2025