WhivieBlog

Dram4Charity, een collectief van whiskyminnende filantropen, lanceert dit jaar een reeks whisky’s waarbij opnieuw de opbrengst integraal geschonken wordt aan het ALS Fonds van Alain Verspecht. De reeks kreeg de naam ‘Frames of Freedom’ mee en de labels zijn van de hand van Alain. De reeks wordt op gang getrapt met een release van 60 flessen Caol Ila van 8 jaar oud.

Het is een beetje schrijnend, maar Waterford is failliet en dat na amper tien jaar bedrijvigheid. De distilleerderij staat momenteel onder curatele. Dat weerhoudt ons er toch niet van om deze geturfde Ierse whiskey in de zogenaamde Arcadian Series aan de lippen te zetten. De whiskey is erg jong, amper drie jaar, en rijpte op een viertal verschillende vatsoorten. Van de gerst wordt gezegd dat hij verwerkt werd met 38ppm. Da’s eigenlijk al een flink turfgehalte, maar u weet dat hiervan niet zo veel overblijft na productie, natuurlijk. Aan de slag.

Na het fantastische trio van Ierse whiskeys met de befaamde Maria-labels, trakteerde The Nectar of the Daily Drams ons vorig jaar met opnieuw een fantastisch duo, wederom met prachtige labels. Distilled in Ireland stond er trots op het label. Een 22-jarige uit 2002 en een 23-jarige uit 2001 werden gepresenteerd aan een zeer aantrekkelijke prijs. Zo zie je maar wat een goeie relaties The Nectar onderhoudt met voormalig Cooley-baas Jack Teeling. Ik proef ze maar wat graag head-to-head.

Dit is een fles waar ik al erg lang naar op zoek was en dan stond plots mijn vriend Johan voor de deur en zei dat ik deze maar moest openmaken en proeven. Dat moest mij geen twee keer gezegd worden. Dit is the Blue Label op vatsterkte (nou ja, op 55.8%, dus eerder batchsterkte, want er zijn er al verschillende van gelanceerd over de jaren heen). Nu ben ik wel eens benieuwd of dit de ‘gewone’ Blue Label op steroïden gaat zijn, of toch een andere belevenis met zich meebrengt.

In september 2024 bottelden Paul en Maria van de Cley Distillery in Rotterdam twee 5-jarige single malts. De eerste rijpte op een vat waar eerder Moscatel op zat; de tweede kreeg na een rijping van 3 jaar op een klassiek bourbonvat een finish op een vat van de Tobermory Distillery. Boeiend en ongetwijfeld erg verschillend. We zetten ze met plezier head-to-head.

Ben Nevis is onlangs terug begonnen met het produceren van geturfde malt. Belgisch bottelaar Klubb23 was er als de kippen bij om twee zustervaatjes te selecteren – octaafjes 85 en 86, beide erg verschillend. Het ene is een Ex-blended malt octave, het andere een ex-Caol Ila Oloroso octave. Hola! Nu ben ik er ook als de kippen bij om dat eens te proeven.

Wat als vader, zoon en schoonzoon een iStill bemachtigen en hun eigen boerderij hebben? Juist, dan gaan ze whisky maken. Samen met zoon Arend Jr en schoonzoon Jaap is de in Breda geboren Arend van Nieuwland aan de slag op boerderij De Wieke in Veendam, waar ze hun eigen verbouwde gerst – eens gemout – tot whisky maken met een iStill. Afgelopen zomer verschenen de eerste twee expressies onder het label ‘Numero Dertien’, de naam van de boederij. De whisky is uiteraard jong – namelijk 3 jaar – en rijpte op een PX vat en een Virgin Oak vat. We zetten ze head-to-head.

Vorige zomer zag ik op sociale media plots een bericht verschijnen over deze 14-jarige Auchentoshan die exclusief voor Taiwan werd gebotteld. Gelukkig heb ik heel wat vrienden die vaak reizen en was het slechts een kwestie van de vraag te stellen op Facebook alvorens iemand – in dit geval mijn vriend Lars die zijn leven verdeeld over Duitsland en Hong Kong – me liet verstaan dat hij hier makkelijk aan zou kunnen geraken, de fles mee zou nemen naar Duitsland om ze van daaruit te verzenden. Ik smeekte hem op mijn blote knieën (nou, ja) om er twee te scoren; eentje voor de verzameling, eentje om open te maken. En zo geschiedde… Vreemd genoeg staat er ‘Aged 14 Years Sherry Cask – Sweet & Rich’ op het label, terwijl de kleine lettertjes toch aangeven dat het een vatting is van bourbon en sherryvaten. Tja.

Kemlya is een Russische distilleerderij in Mordovië die werd opgericht door Stepan Stepanovich Krotkov in 1828 in het gelijknamige dorp zo halverwege tussen Moskou en Samara. Het is onafgebroken in productie geweest en viert dus over enkele jaren de 200^e verjaardag. De productie van whisky is een pak recenter. De eerste release dateert van 2022. Mijn vriend Kit kwam onlangs bij me op bezoek en bracht deze prachtig verpakte fles mee. Het is de allereerste Russische single malt die ik proef! De Black Oak rijpte op twee bourbon barrels (nummers #1367 en #1370) en kreeg nadien een finish van 6 maanden op zogenaamde bog oak, vaten gemaakt van deels versteende, erg oude eik uit een moerassig gebied. Boeiend!

Op 28 oktober 2009 zag mijn website en blog het levenslicht. Da’s dus 15 jaar geleden en dat moet gevierd worden! Wie mij een beetje kent, kan wellicht raden dat ik lang getwijfeld heb tussen een Auchentoshan en een Caol Ila, maar toen dit vat zo’n half jaar geleden mijn pad kruiste, was de spreekwoordelijke teerling geworpen. Erg bleek, clean en maritiem, kon hij mij vanaf de eerste slok erg bekoren. Gelimiteerd tot 100 flessen. Op naar de volgende 15 jaar!

In September 2024 organiseerde ik een trip naar Speyside for 13 gelijkgezinde whiskyliefhebbers. In een korte 4-delige reeks van Ramblings kan je meemaken waar wij naartoe gingen en wat we beleefden. In dit vierde en laatste deel zie onder andere onze (soms flits-)bezoeken aan Benromach, Glenburgie, Miltonduff, BenRiach, Longmorn, Glen Elgin, Glenlossie, Mannochmore, Linkwood, Glen Garioch en Ardmore.

In September 2024 organiseerde ik een trip naar Speyside for 13 gelijkgezinde whiskyliefhebbers. In een korte 4-delige reeks van Ramblings kan je meemaken waar wij naartoe gingen en wat we beleefden. In dit derde deel zie onder andere onze (soms flits-)bezoeken aan Aberlour, Dailuaine, Ballindalloch, GlenAllachie, Glenfarclas, Glenfiddich, Convalmore, Balvenie, Parkmore, Glendullan, Mortlach, Dufftown en Pittyvaich.

In September 2024 organiseerde ik een trip naar Speyside for 13 gelijkgezinde whiskyliefhebbers. In een korte 4-delige reeks van Ramblings kan je meemaken waar wij naartoe gingen en wat we beleefden. In dit tweede deel zie onder andere onze (soms flits-)bezoeken aan Glen Spey, Glenrothes, Glen Grant, Caperdonich, Auchroisk, Glentauchers, Strathisla, Glen Keith, Strathmill, Aultmore, Inchgower en Glenglassaugh.

In September 2024 organiseerde ik een trip naar Speyside for 13 gelijkgezinde whiskyliefhebbers. In een korte 4-delige reeks van Ramblings kan je meemaken waar wij naartoe gingen en wat we beleefden. In dit eerste deel zie onder andere onze (soms flits-)bezoeken aan Tomatin, The Cairn, Balmenach, Tormore, Cardhu, Tamdhu, Knockando en Craigellachie.

De derde release van de Huntress whisky van Nc’nean kreeg de naam Orchard Cobbler mee, genoemd naar een fruitig stoofpotje met deeg erbovenop, een typisch Schots dessert. Lekker spul, gebotteld op 48.5% ABV. Ik proefde het in wijndomein Waes in Zwijnaarde, één van mijn favoriete wijnen. Genieten!

Hombo Shuzo Co is een van de oudste in Japan en koopt en verkoopt whisky sinds 1949. Momenteel bezitten ze ook twee distilleerderijen: Komagatake in het noorden en Tsunuki in het zuiden van Japan. Wat hen onderscheidt is het terroir, wat zorgt voor een whisky in de stijl van ‘Speyside’ die geproduceerd wordt bij Komagatake, terwijl de stijl bij Tsunuki meer ‘highland’ is en een vleugje maritiem. Vandaag zetten we twee zeer verschillende single casks tegenover elkaar, beide gebotteld op vatsterkte.

Mars Maltage Cosmo is een release van de Japanse producent Hombo Shuzo, dat hoogstwaarschijnlijk whisky bevat van zowel hun Komagatake- als Tsunuki-distilleerderijen. Maar het is speciaal omdat het is wat ik een hybride blended malt zou noemen. Immers, hun Cosmo bevat ook een Schotse single malt van een niet nader genoemde Speyside-distilleerderij. En er zijn twee uitgaven: de Malt Selection en de Wine Cask Finish. Laten we die tegenover elkaar zetten!

Diageo investeerde de afgelopen jaren flink in enkele van de bezoekerscentra van haar distilleerderijen. Zo werd Glenkinchie de Lowland Home of Johnnie Walker, Cardhu de Speyside Home of Johnnie Walker, Clynelish de Highland Home of Johnnie Walker en tot slot Caol Ila de Islay Home of Johnnie Walker. En om die gelegenheid in de verf te zetten werden er vier speciale edities van hun vlaggenship – de Johnnie Walker Black Label – uitgebracht in de reeks Origin. Twee ervan zou ik graag eens aan de spreekwoordelijke tand voelen, namelijk de Highland Origin en de Islay Origin.

Mijn makker John is een absolute globetrotter. Toen hij mij vorig jaar bezocht, had hij een botteling mee van Thompson Bros die bij ons niet verkrijgbaar is, want dit is een UK Exclusive. Het gaat om een Glen Moray uit 2007 die rijpte op een first fill bourbonvat.

De Diageo Special Releases zijn iets waar whiskyliefhebbers elk jaar naar uitkijken. En in 2023 waren er weer heel wat mooie flessen beschikbaar, zoals de Talisker, de Clynelish, een uitstekende Glenkinchie en een verrassende Roseisle. De Lagavulin, echter, was voor mij de grote teleurstelling met zijn finish op Tequilavaten. Een andere vreemde was de 11 jaar oude release van Oban, genaamd ’the Soul of Calypso’, omdat deze was afgewerkt op vaten die eerder Caribische pot still rum hadden bevat!