WhivieBlog

Onlangs was ik te gast op een wel erg indrukwekkende tasting in Gent, waar het gamma van Berry Bros & Rudd werd voorgesteld. De apotheose van de tasting was deze 28-jarige Bunnahabhain die – terecht – werd gebotteld in de reeks Exceptional Casks. Het vat werd te slapen gelegd toen ondergetekende nog niet eens meerderjarig was, stel je voor. Liquid history.

In het glas zit de lang verwachte eerste release van de jongste distilleerderij op Islay: Ardnahoe. Ze hebben er wel hun tijd voor genomen, want besloten hun eersteling pas te bottelen nadat hij vijf jaar lang gerijpt had (op een combinatie van ex-Bourbon en ex-Oloroso sherryvaten). En de fles ziet er ook erg goed uit. Het oog wil ook wat. Maar het allerbelangrijkste is natuurlijk wat er in het glas zit (en da’s voor een Islay whisky misschien nog meer van toepassing dan enige andere, gezien de cultstatus van het eiland en zijn rokerige whisky’s).

Onlangs was ik te gast op een tasting van Care for Craft Spirits in Gent, in de gezelligste tapas bar van de stad Bar Terroir, waar niemand minder dan Mike Harrison – Sales Development Director van onafhankelijk bottelaar Berry Brothers & Rudd – wat flessen kwam presenteren. Eén van de hoogtepunten van de avond voor mij was deze 27-jarige Ledaig. Gestookt in 1995 en bijna drie decennia gerijpt op een hoggie, leverde het vat nog 224 flessen op.

Dat de Scotch Malt Whisky Society wel pap lust van Arran wordt bewezen door het feit dat ze al flink wat single casks gebotteld hebben. Dit is bijvoorbeeld al vaatje 111 (op het moment van schrijven hebben ze zelfs 121.115 uitgebracht!). Deze 111^e uitgave kreeg de naam Tempura Tincture mee. Ik kreeg een flinke flesrest van hun Belgische ambassadeur Chris Lauriers met de opdracht om deze zeker te proeven. Daar heb ik absoluut niets op tegen, Chris!

Eerder dit jaar was ik te gast op een heuse Ardnamurchan masterclass in Bar Terroir, de vaste stek waar Jeroen van Care 4 Craft Spirits zijn tastings laat doorgaan. Eén van de highlights voor mij van die tasting was deze 6-jarige die gefinisht werd op Madeira-vaten én bovendien op een hoger alcoholpercentage gebotteld werd. Mooi kleurtje, trouwens.

Gelegen tegen de achtergrond van het majestueuze Lake District National Park (nu UNESCO-werelderfgoed), biedt de omgeving de perfecte setting voor het creëren van De Lakes Distillery. Het bedrijf werd opgericht in 2011 en na een investering van £9 miljoen en drie jaar ontwikkeling werd de distilleerderij in december 2014 geopend met de visie om sterke dranken van wereldklasse te produceren die wereldwijd erkend en gerespecteerd zullen worden. In 2021 verscheen de Infinity in de Whiskymaker’s Edition van deze Britse distilleerderij. Met deze naam wilden ze de constante evolutie van geur en smaak van deze single malt evoceren. Immers, het is een vatting van whisky die rijpte op een panoplie van sherryvaten: Oloroso, Palo Cortado, Fino en Manzanilla.

Dit is deel 6 van een 6-delige reeks over onze trip naar Schotland dit jaar. We zijn aangekomen in Inverness voor onze laatste dag. Maar we vertrekken niet zonder eerst een bezoek te brengen aan de nieuwe Uile-Bheist Distillery in het hartje van deze stad. Na nog een onverwacht extraatje – een Classic Vehicle Show in het centrum van Inverness – genieten we nog van een laatste dram aan het Fort George. Wat een fantastische reis alweer in het zonovergoten Schotland. Volgend jaar komen we terug! Geniet van deze prachtige beelden.

Dit is deel 5 van een 6-delige reeks over onze trip naar Schotland dit jaar. In deze video nemen we de ferry vanop Skye naar het vasteland en passeren we langs het Glenfinnan Viaduct, bekend uit de Harry Potter films. Dan rijden we richting Fort William, waar we een bezoek brengen aan de Ben Nevis distilleerderij. We vervolgen onze weg naar de Dalwhinnie distilleerderij, passeren langs de Centre of Scotland Stone en op weg naar Inverness houden we nog even halt bij de Tomatin distilleerderij. Geniet van deze prachtige beelden.

Dit is deel 4 van een 6-delige reeks over onze trip naar Schotland dit jaar. In deze video proeven we de nieuwe Talisker The Wild Blue aan de distilleerderij in Carbost en trekken we nadien naar die andere distilleerderij op het Sleat Peninsula: Torabhaig. Geniet van deze prachtige beelden.

Dit is deel 3 van een 6-delige reeks over onze trip naar Schotland dit jaar. In deze video bezoeken we het prachtige Neist Point alvorens af te zakken naar Carbost voor een stevige lunch in The Three Chimneys. Dan bezoeken we – eindelijk! – de Talisker Distillery, waar we genieten van een exclusieve Cask Draw Experience. We eindigen met het proeven van de Talisker Storm aan het zonovergoten Loch Harport. Geniet van deze prachtige beelden.

Dit is deel 2 van een 6-delige reeks over onze trip naar Schotland dit jaar. In deze video bezoeken we de Bridal Veil Falls, beklimmen we The Old Man of Storr, waar we genieten van de Talisker Wilder Seas. Op de terugweg passeren we nog Lealt Falls, Kilt Rock Waterfall en houden we even halt in The Fairy Glen met zijn Castle Ewen. Geniet van deze prachtige beelden.

Dit is deel 1 van een 6-delige reeks over onze trip naar Schotland dit jaar. In deze video bezoeken we het Eilean Donan Castle, arriveren we op Skye, genieten we van de magnifieke Fairy Pools en trekken we met de ferry naar het Isle of Raasay, waar we de distilleerderij bezoeken en de Isle of Raasay Lightly Peated aan de spreekwoordelijke tand voelen. Na terugkeer houden we nog even halt bij de prachtige Sligachan Falls. Geniet van deze prachtige beelden.

Miltonduff staat vooral bekend als fingerprint malt in de Ballantine’s blend. Maar heel af en toe legt een onafhankelijk bottelaar de hand op een geweldig vat, zoals hier het geval is. Het Duitse Malts of Scotland bottelde deze Miltonduff uit 2004, afkomstig van een erg actief Sherry Hogshead, op vatsterkte. Het is een erg genietbare sherry bom geworden.

The Whiskybarn is een fantastische whiskyshop in Daknam bij Lokeren, bestierd door de immer sympathieke Jonas Calu. Hij sloeg de handen in elkaar met Blackadder, de bekende onafhankelijke bottelaar, om een mooie release uit te brengen. Jonas verloor zijn hart (en smaakpapillen) aan een jonge Ben Nevis die je met zijn alcoholpercentage om de oren zal slaan. Maar het prachtige kleurtje is zo verleidelijk, dat je hem toch niet zal kunnen weerstaan.

Onlangs was de Sales Development Director van onafhankelijk bottelaar Berry Brothers & Rudd, Mike Harrison, in het land. Ik had het geluk hem te ontmoeten – en flink wat lekker spul te proeven – in de onvolprezen Bar Terroir in hartje Gent. Maar daags voordien had de geboren verteller een tasting gegeven bij Ruben Gos in Heers, de sterke man achter Drankenhandel GOS. En Ruben had voor de gelegenheid zelfs een vaatje geselecteerd om te bottelen voor zijn shop. Het werd deze BenRiach 2010 (dus uit het Billy Walker tijdperk) die 120 flesjes op vatsterkte opleverde. Meer dan de helft van die flesjes ging op de proeverij al van de hand. Ik prijs me gelukkig er ééntje te pakken te hebben gekregen.

Slechts één week per jaar stookt Balvenie (excuus: The Balvenie) een whisky van gerookte mout. De turf komt overigens uit de Speyside. Het idee was afkomstig van Ian Millar, een oud distillery manager, nadat hij een week op Islay had doorgebracht. David Stewart, de legendarische master distiller die enkele jaren geleden met pensioen ging, vond het een geweldig idee omdat hij destijds nog Balvenie uit de 1940s en 1950s had geproefd, die geproduceerd waren met geturfde malt. Dat wilde hij maar wat graag repliceren.

Begin 2025 nam ik bij ING, mijn werkgever sinds 2000, een nieuwe functie op. Eind 2024 nam ik afscheid van een fantastisch team, waar ik meer dan 3 jaar mee samenwerkte. En tijdens mijn afscheidsdrink kreeg ik deze fles cadeau. Wat een fantastisch geschenk! Het was ondertussen al een decennium geleden dat ik deze nog eens geproefd had. Dat was toen een botteling uit 2014. Dit is een iets recentere release, namelijk uit 2015 en dus een vintage 1997. De distilleerderij is overigens in volle verhuis van hun huidige locatie naar Laggan, vlakbij de gelijknamige dam.

Zaterdag 14 juni zakken whiskyliefhebbers van heinde en ver weer af naar het gezellige Zwijnaarde voor het festival When Whisky Meats BBQ. Fantastische locatie, heerlijke bites, zalige whisky (en andere spirits), maar bovenal een topsfeertje. En uiteraard hoort daar wederom een festivalbotteling bij en net als de vorige jaren sloegen de organisatoren de handen in elkaar met de onnavolgbare Bert Bruyneel van Asta Morris om een geweldige whisky te selecteren die aan een zacht vriendenprijsje te koop is op het festival. Het werd een Miltonduff 13 Year Old 2011 op 52% en je betaalt hiervoor ocharme 55 EUR. Da’s knap! Maar is hij ook lekker? Laten we het snel ontdekken!

Dram4Charity, een collectief van whiskyminnende filantropen, lanceert dit jaar een reeks whisky’s waarbij opnieuw de opbrengst integraal geschonken wordt aan het ALS Fonds van Alain Verspecht. De reeks kreeg de naam ‘Frames of Freedom’ mee en de labels zijn van de hand van Alain. In maart werd de reeks op gang getrapt met een uitstekende 8-jarige Caol Ila, gevolgd in april met een verbluffend lekkere Craigellachie. Afsluiten doen ze met deze 10-jarige Dailuaine. Het vattype wordt, net als bij de voorgaande releases, niet prijsgegeven. We zullen zelf op ontdekkingstocht moeten gaan.

Ik had nooit durven dromen dat ik ooit de kans zou hebben om deze legendarische whisky te proeven. Wie had kunnen bevroeden, toen deze whisky in 1995 op de markt kwam, dat dit een icoon van sherrygerijpte whisky zou worden met een prijskaartje vandaag van om en bij de 25.000 EUR? Maar één van mijn goeie vrienden – die absoluut anoniem wil blijven – is in het bezit van een fles en was bereid mij een sample te gunnen én de fles uit te lenen om er een Rambling mee te maken. Een kans die ik uiteraard niet liet liggen en waar ik mijn vriend bijzonder dankbaar voor ben.