WhivieBlog

U weet ongetwijfeld dat ik bekend sta als de Toshan Man, grote liefhebber en verzamelaar van de Lowland triple distilled malt Auchentoshan, opgericht in 1823. Op 3 september 2023 vierde Auchentoshan haar 200-jarige bestaan op de distilleerderij met cocktails, foodtrucks, lokale musikanten, single malt (doh!) en – de kers op de taart – de release van een speciale 25 Year Old voor de gelegenheid. Het spreekt voor zich dat ik daarbij was… dit is mijn verslag. En het is geen toeval dat dit Rambling 500 is! Oh, voordat we het vergeten… ik bezocht ook de Glenkinchie Distillery, de Clydeside Distillery, de Port of Leith Distillery en de Johnnie Walker Experience.

Distilleerderij: Auchentoshan
Regio: Schotland (Lowlands)
Fles: Auchentoshan 9 Year Old 2013 The Ultimate, van Wees 2022, Bourbon Barrel #3355, 222 bts
Kleur: licht goud
ABV: 60.1%

Banaan

Wederom een jonge Auchentoshan gebotteld door onze Noorderburen in hun befaamde The Ultimate reeks. Meestal bottelt van Wees op drinksterkte, maar met de regelmaat van de klok verschijnt er ook een malt op vatsterkte. Deze keer een 9-jarige Auchentoshan.

Mooie, zoete neus op babelutten, moutsuikers, honing en een hint van banaan. Nougat en een lichte toets van tropische gele vruchten. Erg zomers.

Ondanks het hoge ABV komt deze best doenbaar binnen met een mooie olieachtige structuur. Een beetje pittig op witte peper, die meteen wordt omfloerst door zoete toetsen van vanille, muesli en mirabellen. Verder wederom banaan en iets van limoensap.

De afdronk is eerder kort, wat ik verbazingwekkend vind gezien het hoge alcoholpercentage. Op het sterfbed verschijnt wel een erg geparfumeerde toets die hem wat punten doet verliezen.

Klassieke Auchentoshan met een extra toets van banaan. Flesje kost niet eens 80 EUR. Dankjewel voor het sample, Benny.

85/100

Geproefd door Mark Dermul op 26-07-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Auchentoshan
Regio: Schotland (Lowlands)
Fles: Auchentoshan 2000/2022 Rare Casks, Bourbon Barrel #MoS 22040, Malts of Scotland, 183 bts
Kleur: vol goud
ABV: 52.9%

Witte Chocolade

Het Duitse Malts of Scotland lanceerde ergens vorig jaar een nieuwe Auchentoshan en dankzij Billy’s Whisky Barrel – Belgisch importeur van MoS – kon ik twee flesjes aan mijn barkast toevoegen (eentje voor de verzameling en eentje om zelf van te genieten). De nieuwe reeks heet Rare Casks en zelfs de fles heeft een nieuwe vorm gekregen. Het betreft mijn geliefde Lowlander, gedistilleerd in 2000 en gerijpt op een bourbon barrel en dan gebotteld op vatsterkte. Proeven, die handel!

Ah… deze neus is thuiskomen. Vers afgereden gras, mirabellen en gele pruimen, maar ook abrikoos, kruisbes en honingmeloen, opgesmukt met witte chocolade en cuberdons. Heerlijk fruitig en zoet.

Verrassend zachte aanzet en een prima verderzetting van de neus met hetzelfde fruit en verder aangevuld met een zacht pepertje en wat tannine. Een hint van marsepein en amandelschaafsel. Graankoekjes. Gebakken appel. Erg goed en erg typisch voor het huis. Ik ben hier zeer blij mee.

Mijn enige puntje van kritiek is de (naar mijn gading) veel te korte afdronk. Geen nood, ik neem gewoon nog een slok!

Uitstekende Auchentoshan. Slechts 183 flessen aan 199 EUR. Aanrader in zijn genre. Bedankt voor de goeie service, Billy!

87/100

Geproefd door Mark Dermul op 26-07-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Auchentoshan
Regio: Schotland (Lowlands)
Fles: Auchentoshan 24 Year Old 1998, Thompson Brothers 2022, Two Refill Barrels, 321 bts
Kleur: oud goud
ABV: 52.6%

Abrikozentaart

De releases van Phil & Simon Thompson, de twee broertjes die ook met de Dornoch Distillery furore maken, zijn steevast erg snel uitverkocht. Dat was met deze Auchentoshan niet anders. Ik had flink wat moeite om een fles te pakken te krijgen. Ondertussen heb ik er drie, dus geen zorgen, thank you for asking. Het betreft een vatting van twee refill barrels die samen 321 flessen opleverden op een vatsterkte van 52.6%.

Atypische en bijzonder aromatische neus op passievrucht, meloen en tabak, maar de nadruk ligt hier vooral toch op abrikozentaart. Yup, het fruit en het gebak. Nog wat snuiftabak en de obligate citrustoetsen met een mooie toefje vanille. Erg zomers.

Op smaak komt de abrikozentaart eerst, gevolgd door vers geraspte gember en zoethout en zelfs wat koriander. De citrus evolueert naar roze pompelmoes.

De afdronk is heerlijk lang en warm op gedroogde gember, zachte toetsen van de eik en donkerzoet fruit.

Een excellente Auchentoshan, waarvan ik blij ben enkele extra flessen op de kop te hebben kunnen tikken, want die ene stond natuurlijk in de verzameling zonder geproefd te zijn. Nu weet ik tenminste dat de liquid absolute top is van mijn favoriete Lowlander.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 19-07-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Caperdonich
Regio: Schotland (Speyside)
Fles: Caperdonich 20 Year Old 2000/2021 Signatory Vintage, Cask Strength Collection, Hogshead #29483, 274 bts
Kleur: vol goud
ABV: 56.8%

Thank you for asking

Toen ik deze Caperdonich voor het eerst proefde, viel hij mij best tegen. De neus was prima, maar op smaak was het één en al shampoo. Dit werd door menig vriend en vijand (neen, die heb ik niet, hoor) op ongeloof onthaald en er werd mij aangeraden om hem opnieuw te proeven. En dat deed ik vandaag en ja hoor – een pareltje. Onderzoek – nou, ja – heeft uitgewezen dat mijn sampleflesje tijdens de afwas (met Dreft) onvoldoende gespoeld was alvorens deze malt erin werd gegoten. De schuldige heeft zich al in duizend bochten geplooid ter verontschuldiging en haar partner bood me een nieuw sample aan, dus alles is al lang vergeten en vergeven, natuurlijk.

Aromatische neus op wit fruit en amandelpasta met wat anijs en hout. Hint van rubberen laarzen, maar absoluut niet storen. Iets wat me aan witte peper en kardemom doet denken. Na enkele ogenblikken wordt hij zelfs bijzonder fruitig op geel fruit dat flirt met de tropen. Dit is een heerlijke neus. Geen spoor van afwasmiddel deze keer, thank you for asking.

Heerlijk olieachtig en zelfs een beetje waxy op tropische vruchten als banaan, appelsien en guava, maar ook lekker kruidig op witte peper en gekonfijt zoethout. Iets van kersen steekt de kop op! Dat had ik de vorige keer niet. Perensap en olijfolie, echt waar. Dit is complex en geweldig. Geen spoor van afwasmiddel deze keer, thank you for asking.

De finish is bijzonder lang, fruitig en kruidig, waxy en bevredigend. Geen spoor van afwasmiddel deze keer, thank you for asking.

Hopla: de score gaat van 78 naar 88, wat bewijst dat Dreft maar liefst tien punten van de score kan verprutsen (no surprise there). Wat ben ik blij dat ik deze toch nog eens kon herproeven en beleven in al zijn glorie. Bedankt, Paula, om dit flesje wél deftig te spoelen, schat! (grapje, hé!)

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 01-07-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Craigellachie
Regio: Schotland (Speyside)
Fles: Craigellachie 13 Year Old 2006/2020 The Golden Cask, MacDuff International, Bourbon Cask CM 257, 189 bts
Kleur: licht goud
ABV: 54.6%

Dewar’s

Craigellachie is zo’n distilleerderij die niet vaak op de radar verschijnt, voornamelijk omdat het overgrote deel van de productie in de blends van Dewar’s & Sons verdwijnt. Het aantal officiële releases is ook op één hand te tellen. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat dit nog maar mijn 19^e van dit huis is (op net iets meer dan 6.000 geproefde whisky’s). In het glas zit een 13-jarige uit 2006 gebotteld door MacDuff International in hun bekende reeks The Golden Cask.

Erg frisse, zomerse neus op geel fruit, vanille en een weide vol wilde bloemen, iets van meringue en honing, amandelschaafsel en aalbessen. Kalk en kiezels, ook.

Komt verrassend zacht binnen, ondanks zijn bijna 55%, op meer van hetzelfde: geel en wit fruit, vanille en honing. Maar op smaak komen er wel wat kruiden bij, die hem wat warmte doen uitstralen. Peper, gember, zoethout en wat koriander. Bijzonder zomers en toegankelijk.

In de afdronk – die best lang en intens is – krijg ik nog een hint van bananenchips en gekonfijte appelsien. Die zag ik niet aankomen!

Een malt die niet zo heel veel liefde krijgt, maar er zitten soms toch ook goeie flesjes tussen. Dit is er zo eentje. Ideaal als aperitief. Met dank aan Buds & Barrels voor het gulle sample.

84/100

Geproefd door Mark Dermul op 01-07-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Clynelish
Regio: Schotland (Highlands)
Fles: Clynelish 26 Year Old 1995/2022 The Nectar of the Daily Drams, Sherry Butt
Kleur: brons
ABV: 56.2%

Waxy Sherry

Het is al de derde keer dat ik deze uitzonderlijk goeie Clynelish aan de lippen zet, maar ik had hem nog niet eerder besproken. Hij is het nochtans dubbel en dik waard. Gebotteld door het Belgische The Nectar in 2022, afkomstig van een sherry butt. Het prijskaartje is het enige minpuntje, maar voor de rest een absolute parel. Lees voort!

Op de neus is het een geweldige sherrybom met rood fruit en bessen, iets van varens en leader, maar ook sigarenbladeren en kandijsiroop. Toegegeven, ik kan hier Clynelish niet meer uithalen, maar ik maal er niet om, simpelweg om dat deze neus hemels is.

Erg olieachtig op de tong. Tikkeltje waxy (hoera!) en onmiddellijk worden je smaakpapillen overspoeld door allerhande intense sherrytoetsen als hazelnoten, kersen, gember, kardemom, kruidnagel en andere houtkruiden. Qua fruit moet ik opnieuw denken aan bessen en zelfs wat gekonfijte abrikozen. Erg mondvullend en met een prima sterkte.

Een zacht drogende, fruitige afdronk op zwarte bessen maakt het plaatje compleet.

Clynelish mag hier dan zijn DNA wat in verliezen, neemt niet weg dat dit een dram is waar je makkelijk een half uurtje van kan genieten.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 01-07-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Starward
Regio: Australië
Fles: Starward Vitalis, 15th Anniversary, Tawny port, bourbon, apera & rum
Kleur: koper
ABV: 52%

Levenskrachtig

Om de 15^e verjaardag van Starward te vieren, werd deze Vitalis in 2022 gebotteld, die een vatting is van tawny port, apera, bourbon en rumvaten. Ik proefde hem eind vorig jaar op het Spirits in the Sky festival in Brussel en was toen erg onder de indruk. Ik nam een sample mee en proef dat vandaag met veel plezier opnieuw.

Heerlijk aromatisch neus op geroosterde noten, snuiftabak, munt, origine chocolade, banaan en koude koffie. Hier is bijzonder veel aan de gang en het is allemaal aan de donkerzoete kant, als u begrijpt wat ik bedoel. Maar wel heel erg lekker, hoor.

Op de tong gaat dat feestje gewoon verder, maar wordt de malt nog iets zoeter en herbaler (is dat een woord?). Hij krijgt een frisse toets van het sap van jonge takken, kokosmelk en amandellikeur. Wat gekonfijt fruit verschijnt en ook de chocolade keert weer, deze keer met vanillevulling. Zachte houtkruiden. De alcohol is perfect geïntegreerd.

De afdronk is minder lang dan verhoopt, maar wel bevredigend zoet en kruidig. De eik krijgt het laatste woord, alvorens je mond droog achter te laten.

Zeer mooie expressie waarin het aantal verschillende vaten elkaar niet voor de voeten loopt, maar mooi samenspeelt om een aromatische malt af te leveren. Niet goedkoop, maar zijn prijskaartje waard. Vitalis is trouwens Italiaans voor ‘levenskrachtig’, maar in dit geval natuurlijk ook meteen een knipoog is naar David Vitale, de oprichter van Starward.

87/100

Geproefd door Mark Dermul op 07-05-2023

Distilleerderij: Starward
Regio: Australië
Fles: Starward 4 Year Old 2017/2022 Single Cask for Belgium, Cask #14384
Kleur: koper
ABV: 54.8%

Subtiele Rook

Kijk eens aan, een single cask van Starward exclusief gebotteld voor de Belgische markt. Het betreft een single malt uit Australië die eerst 4 jaar rijpte op een rode wijnvat – zoals we van Starward gewend zijn – met dan nog een finish op een Scottish peated cask, echt waar. Het is een publiek geheim dat ik een flink boontje heb voor Starward, dus ik hoop dat deze me bevalt.

Heerlijk smeuïge neus op marsepein, rood fruit, kaneel en een heel subtiel streepje rook. Al even subtiel is een toets van roze pompelmoes die voor een zacht zuurtje zorgt. Maar, zoals gezegd, subtiel. Want deze is vooral heel erg zoet.

Op de tong laat het ABV zich onmiddellijk voelen. Het rode fruit wordt nu vooral vertegenwoordigd door aardbeien en frambozen, terwijl een machtige kruidigheid mijn mond in vuur en vlam zet. Denk kruidnagel, nootmuskaat en kaneel. Krachtige jongen, hoor. Ik twijfel even of ik er wat water bij moet doen, maar besluit uiteindelijk het achterwege te laten.

De afdronk is lang en zoetzuur met wederom een mooie, maar erg subtiele, rokerigheid.

De invloed van het zogenaamde Scottish peated cask is vooral in de afdronk waarneembaar, maar afgezien daarvan is het een klassieke – lees: erg goeie – expressie van onze vrienden uit Melbourne. Prima vatselectie van The Nectar.

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 07-05-2023

Distilleerderij: Rochfort
Regio: Canada
Fles: Rochfort Single Malt, Chapter #4, Coriole White Port, 114 bts
Kleur: mahonie
ABV: 65.1%

Thee

De Rochfort (spreek uit ‘rokfort’) Distillery werd in 2018 opgericht door John Rochfort net buiten Victor Harbour in South Australia. John Rochfort komt uit de familie die ook de McLaren Vale Distillery in eigendom heeft en is bovendien de voormalige CEO van de Tasmaanse Lark Distillery. John maakte single malt whisky, maar jammer genoeg werd de distilleerderij in 2020 al weer opgedoekt omwille van financiële problemen. In het glas zit Chapter #4 die rijpte op Coriole White Port (een versterkte witte wijn die bij McLaren Vale wordt gemaakt, note bene) dat werd gebotteld voor het Truth Malters, een Canadese importeur.

Donkerzoete neus op origine chocolade, vanille en kaneel, gestoofde kweepeer en iets wat me aan walnotenlikeur doet denken. Een mooie florale toets ook. Thee. Zacht kruidig.

Je zou verwachten dat deze brandend zou arriveren met zijn duivels hoog ABV, maar dat is niet het geval. Tuurlijk, het is een trap tegen je tanden, maar mits respect en geduld benaderd is water overbodig. Hij danst op de tong met toetsen van mango, butterscotch, digestieve koekjes en gestoofde steenvruchten. Pruimen vooral. En de thee keert weer, wat hem een licht drogend effect geeft. Dit is erg aangenaam, zeg maar gerust indrukwekkend. Pittig gekruid, overigens.

De afdronk is lang en zacht drogend, waardoor ik de neiging krijg toch een glas water te pakken.

Een nobele onbekende, ondertussen alweer gesloten (als mijn informatie up to date is), maar wel heel erg lekker. Ooit te koop in Canada voor zo’n 280 EUR tegenwaarde (wat dus verre van goedkoop is). Maar uiteraard nergens meer te vinden. Dankjewel, Maarten.

87/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: Ninkasi
Regio: Frankrijk
Fles: Ninkasi 3 Year Old 2017 Experience Pinot Noir, White wine casks & red wine cask finish, 500ml, 3.100 bts
Kleur: koper
ABV: 46.3%

Zoet & Zwoel

Ninkasi maakt bier in Lyon, maar een deel van de productie wordt overgebracht naar de micro-distilleerderij 45 kilometer verder naar het westen in Tarare, alwaar de wash wordt afgestookt in twee distilleerketels van het Charentais type. De new make wordt dan gerijpt in vaten van 228 liter. Ik leerde het huis kennen op het whiskyfestival in Toulouse, maar wat vandaag in het glas zit – een 3-jarige die gerijpt werd in witte wijnvaten en een finish kreeg op rode wijnvaten die voorheen Pinot Noir huisvestten – kreeg ik in de handen gestopt door mijn vriend Dieter.

Zoete neus op sultanas, pruimen en hazelnoten, abrikozengebak, aardbeien en aardse toetsen met een onmiskenbare maar absoluut niet storende hint van Pinot Noir wijn. Wordt zoeter naarmate hij even kan ademen.

De body is mooi rond en mondvullend. Onmiddellijk zoet op allerhande rood fruit, alsook wat blauwe bessen en pruimenconfituur. Zacht kruidig op kruidnagel en nootmuskaat met een mespuntje kaneel en flink wat gekonfijte gember. Zoet en zwoel.

De finish is middellang, kruidig en zoet en doet verlangen naar nog een slok.

Wat een lekkere whisky, zeg! En dat voor 3 jaar rijping? Dat moeten geweldige vaten geweest zijn. Bedankt, Dieter!

85/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: Ninkasi
Regio: Frankrijk
Fles: Ninkasi 3 Year Old 2017/2020 Experience Track 04, Cognac & white wine casks, 500ml, 3.200 bts
Kleur: goud
ABV: 46.3%

Lyon & Tarare

Ninkasi is… Frans! Toen ik het whiskymerk voor het eerst tegen kwam, dacht ik dat het Japans was, maar dat is dus niet het geval. Ninkasi is trouwens begonnen als brouwerij in de omgeving van Lyon (in 1997) en de naam is afkomstig van de Sumerische godin van het bier (wat trouwens meteen de aanleiding was voor het logo). In 2015 werd voor het eerst begonnen met distillatie, zij het wel in Tarare (zo’n 45km naar het westen in de Rhônestreek). Ze maken gin, wodka, perenbrandewijn en… whisky. In het glas zit de Experience Track 04, wat zoveel betekent als whisky die rijpte in een mix van cognac- en witte wijnvaten. Hij wordt vermarkt in flessen van 500ml op 46.3%, wat koelfiltratie overbodig maakt.

Aangename neus op vanille en toffee met een toefje rancio, agrums op de achtergrond. Mooie toets van bloedappelsienen en iets van hazelnoten. Ook licht floraal. Cognac is onmiskenbaar aanwezig op de neus.

De aanzet is zacht, de body licht, maar desalniettemin is dit lekker op boomgaardfruit en vanille, met een pepertje en kaneel. Een hart van mout omgeven door zoet fruit en eik. Ook de cognac laat zich proeven. Niets mis mee, ondanks de jonge leeftijd.

De afdronk is wat kort met een bittertje als van het witte vlees van een roze pompelmoes. Zacht drogend ook.

Aangename verrassing, moet ik zeggen. Bedankt, Dieter!

83/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: Zuidam
Regio: Nederland
Fles: Millstone 5 Year Old 2014/2019, Pedro Ximenez
Kleur: koper
ABV: 46%

Kastanjes & Walnoten

Toen ik deze 5-jarige Nederlandse malt van Zuidam voor het eerst proefde, was dat blind tijdens de (teloorgegane) Proefolympics in 2020. Ik dacht toen dat ik een Glen Els in het glas had. Ik ben dan ook blij dat mijn vriend Dieter me een sample in de handen stopte om hem nog eens te proeven en er nu deftige tasting notes van te maken. Voor de volledigheid, deze Millstone werd gestookt van geturfde mout op 14 oktober 2014 en gebotteld op 8 november 2019, is dus 5 jaar oud en rijpte op een PX-vat. Aan de slag!

Ik heb ‘m nog maar net geschonken en de kamer vult zich met geuren die me doen denken aan rubber, diesel, walnoten, karamel en balsamico. Gezien de rubber domineert, ben ik niet onmiddellijk in verleiding gebracht.

Op smaak is het iets beter. Tikkeltje romig op karamel, zoethout, origine chocolade, koude koffie, wat kastanjes en walnoten. De turf zorgt wel voor een warme rokerigheid. Iets van bitter appelsienen verschijnt midpalate. Maar ook op smaak krijg ik weer die lastige toets van rubber.

De afdronk blijft relatief lang hangen, waarbij de rokerigheid en de diepe zoete tonen van karamel en honing nazinderen. Het is het enige onderdeel van deze malt dat ik echt goed vind.

Goed gemaakt, meen ik, maar het is mijn ding niet. Toch bedankt, Dieter!

80/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: De Molenberg
Regio: België
Fles: Gouden Carolus Folle Blanche 9th Anniversary Edition, OB 2022, Cognac cask, 500ml, 16.000 bts
Kleur: zonlicht
ABV: 46%

Cognac

Naar jaarlijkse traditie brengt stokerij De Molenberg een verjaardageditie van hun single malt uit. Voor het 9^e jaar, gebotteld in november 2022, is dat een single malt die rijpte op voormalige bourbon- en Het Anker vaten en dan een finish kreeg van 3 jaar op cognacvaten. Vandaar de naam Folle Blanche, want dat is één van de druiven waarvan cognac wordt gemaakt (hoewel de Ugni Blanc veel meer gebruikt wordt, maar dit terzijde).

De neus is relatief spirity en doet me in eerste instantie denken aan grappa. Flink floraal met een karrenvracht aan vanille en witte wijn. Dat laatste zal dan wel te danken zijn aan de cognacvaten. Wat limoen verschijnt na enkele minuten ademen, maar echt goed wordt deze neus helaas nooit.

Lichte body. Nu proef ik de cognac onmiddellijk. Vanille en hout treden bij. Iets van honing en leder, maar ook iets van rubber waar ik het wat moeilijker mee heb. Het duurt even voor zoete peren verschijnen. Het hout geeft wat prikkelende kruiden. Ik vind het niet top, maar op smaak is het alvast een flinke verbetering tegenover de neus. Hij is echter wat scherp.

De finish is middellang, begint zoet en eindigt bijzonder droog.

Het is mijn 20^e Gouden Carolus en ik moet zeggen dat ze enkele plekjes gestegen zijn in mijn rangschikking met wat ze de laatste jaren hebben uitgebracht, maar deze staat vast en zeker niet in mijn tot 5. Dankjewel voor het sample, Benny.

81/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: De Molenberg
Regio: België
Fles: Gouden Carolus 10 Year Old 2011/2022 Palomino, 500ml, 6.000 bts
Kleur: koper
ABV: 46%

Onder de Indruk

Deze Palomino expressie van Gouden Carolus is een vatting van 7 vaten van hun single malt die eerst 30 maanden rijpte op first fill bourbon en dan een finish kreeg van 90 maanden (da’s drie keer zo lang, dus eigenlijk een dubbele rijping, toch?) op oloroso sherryvaten. Vandaar ook de naam Palomino, want dat witte druivenras is de druif bij uitstek waarmee in Spanje sherry wordt gemaakt. Er werden 6.000 flesjes afgevuld op 46% op 18 april 2022.

Elegante, donkerzoete neus op abrikozenconfituur, vanille en eik. Iets wat me aan gebak op een zondagmorgen doet denken. Druivensap. Sultanas en een hint van walnoten. Mooi!

Prima body. Romige vanillevla. Verwarmend in de mond, terwijl hij tevens mierzoet is. Zachtjes gekruid op nootmuskaat en kruidnagel. Sultanas, gekonfijte appelsienen, walnoten en zelfs iets van pure chocolade. Dit is mooi gelaagd en erg lekker.

De afdronk is lang, zoet, kruidig en zacht drogend.

Okay, ik ben nu officieel onder de indruk van de Gouden Carolus single malt. Ze kunnen dus wel degelijk iets lekkers produceren! Dankjewel voor het sample, Benny.

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: De Molenberg
Regio: België
Fles: Gouden Carolus 5 Year Old 2015/2021, 200ml, 25.000 bts
Kleur: xxx
ABV: 46%

Keizer Karel V

Op 24 februari 1500 werd Keizer Karel V geboren in Gent. Brouwerij Het Anker in Mechelen maakt al jaar en dag het bier Cuvée van de Keizer, maar sinds enkele jaren maken ze uiteraard ook whisky. En speciaal voor Imperial Day 2022 werd eind 2021 deze 5-jarige Gouden Carolus Imperial Malt Whisky op de markt gebracht. Niet minder dan 25.000 flesjes van 200ml om precies te zijn.

Het eerste wat opvalt is dat de neus fris en monter is, met flink wat appels en peren, een zacht florale toets én – en dit vind ik erg leuk – een mooie invloed van het bier! Pannenkoekenbeslag en Turks Fruit maken het plaatje compleet.

De body is prima en de malt mierzoet. Wederom appels en peren, maar in een stoofpotje, aangevuld met wat agrums, kastanjes en grapefruit. Ook pittig gekruid op witte peper en zoethout. Dit valt mij best mee.

De afdronk is aan de korte kant, maar wel snoeperig zoet en gepeperd.

Ik ben geen grote fan van Gouden Carolus whisky, moet ik bekennen, maar deze vond ik erg aangenaam. Dankjewel, Benny.

83/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-05-2023

Distilleerderij: Union do Brasil
Regio: Brazilië
Fles: Union do Brasil 5 Year Old, Cadenhead’s Warehouse
Kleur: licht goud
ABV: 58.1%

Islay do Brasil

In onze contreien is de Union Distillery – opgericht in 1948 en begonnen met het produceren van whisky in 1972 – totaal onbekend. Hun whisky – een pure malt – komt niet tot bij ons. Alles wordt lokaal verkocht. Zelfs hun website is enkel in het Portugees. Maar Cadenhead – één van Schotland’s oudste bottelaars – lust er wel pap van. In 2022 bottelden zij een 5-jarige van deze Braziliaanse distilleerderij. En op Spirits in the Sky kregen we een vatstaal aangeboden van een vat dat ze nog in het warehouse hebben liggen. Benieuwd of deze ook binnenkort gebotteld zal worden. Op het moment van proeven was de whisky slechts 5 jaar oud.

Oh, deze neus doet me nogal Islay aan… appelmoes, citrus en kelp met een flink toets van zilt en iets wat aan turf doet denken. Blind zou ik dit zelfs een Laffie hebben durven noemen, echt waar!

Appels, citrus, kelp, zeezout en turf op smaak, echt waar. Dit is indrukwekkend en doet echt aan Islay denken, terwijl dat toch duizenden kilometers verderop is. Ondanks het hoge ABV behoeft deze geen water. Ik ga het dan ook niet proberen. Midpalate wordt de rook echt groots.

De finish is bijzonder lang op iets wat aan turf doet denken  met appels en citrus. Flink drogend, dat wel.

Een Braziliaanse Islay, stel je voor!

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 05-05-2023

Macduff is een minder bekende distilleerderij omdat het overgrote deel van hun productie naar de blenders gaat, met name naar William Lawson’s. Ze vermarkten hun single malt onder de naam The Deveron, genoemd naar de nabijgelegen rivier. Maar ik heb het geluk een 14 jarige uit 2008 aan de lippen te zetten, gebotteld op vatsterkte door het Belgische Liquid Art.

Distilleerderij: Sierra Norte
Regio: Mexico
Fles: Sierre Norte Mexican Single Barrel Batch 4
Kleur: koper
ABV: 45%

Oaxaca

Vandaag proeven we een whiskey (ja, met ‘e’!) uit de Sierra Norte, Mexico. Excuus? Watte? Mexico? Yup. Het sample werd me in de handen gedrukt door mijn vriend Dieter zonder enige bijkomende uitleg. Ik ben dan ook bijzonder benieuwd. Het betreft een single barrel grain whiskey overigens, want deze wordt geproduceerd met 85% graan uit Oaxaca en slechts 15% gemoute gerst. De verschillende variëteiten van de Oaxacaanse maïs worden overigens afzonderlijk verwerkt en gedistilleerd. Batch 4 werd gebotteld – net als alle andere batches – op 45%. Opgelet: hij rijpte slechts 10 maanden, wat betekent dat hij volgens de Europese regels helemaal geen whiskey mag heten!

Vanille en toffee en de geur van Italiaanse harde kaas, nog meer vanille en baby-kots. Deze neus is wel even wennen, maar hij is verre van afstotelijk. Bubblegum en bergamotolie. Wat eik en een flinke snuif kaneel. Een vloeibaar snoepje. Maar blind zou ik dit nooit whisky (of whiskey) genoemd hebben. Apart.

Hij is snoeperig zoet op een karrenvracht aan vanille, karamel en toffee. Het fruitpapje van de baby zet zich ook op smaak door. Jelly beans en zuurtjes. Perzik en mango. Iets van hazelnoten. Wat zwarte peper en kaneel. Dit is best lekker, wat me aangenaam verrast, ook al is het geen whiskey.

De afdronk is lang te noemen, kruidig en zoet.

Het moet gezegd: voor een whiskey die slechts 10 maanden gerijpt heeft, is dit flink indrukwekkend. Maar eigenlijk is het nog een spirit, hé. Doet het wellicht goed in cocktails. Hartelijk dank voor het sample, Dieter!

78/100

Geproefd door Mark Dermul op 05-05-2023

Distilleerderij: Warenghem
Regio: France
Fles: Armorik 15 Year Old, OB 2022, 9y bourbon & 6y oloroso sherry, 1.500 bts
Kleur: oud goud
ABV: 46%

Lannion

Toen ik vele jaren geleden, met bijzonder lage verwachtingen, afzakte naar een tasting van Armorik – een Franse single malt, godbetert! – werd ik op slag verliefd. Niet op de toenmalige brand ambassador Clémence (die ik nog steeds tot mijn vrienden reken, ook al werd haar taak ondertussen overgenomen door de jonge spring-in-het-veld Paul Klocke, een supersympathieke kerel en ondertussen collega bij Catawiki), maar op de whisky. Het zette me er destijds toe aan om samen met Manny in 2016 de allereerste onafhankelijke botteling van Armorik te realiseren met Mark & Manny’s Malts. Legendarisch. Maar laten we even terug bij de les komen: in het glas zit de 15-jarige Armorik, een single malt die negen jaar rijpte op bourbonvaten en dan nog eens zes jaar op oloroso sherryvaten. Het is een limited edition waarvan slechts 1500 flessen werden afgevuld.

Het fruitpapje van de baby, appelsien, mirabellen en vanille. Dat is eigenlijk de neus van deze malt in een notendop. In tweede instantie krijg ik nog wat amandelschaafsel, meringue, groene banaan en gedroogde abrikozen. Schotel dit de mensen maar eens blind voor: ze zullen zich snel in Speyside wanen.

Op smaak flirt deze Franse malt zelfs met de tropen: gekonfijt fruit, abrikozen, perzik, mango en banaan. Hij krijgt midpalate zelfs een snoeperig kantje. De kruiden van dienst zijn gember, peper en zoethout. Dit is erg, erg goed!

De afdronk is middellang, kruidig en zoet waarbij – gelukkig – het tropische fruit het laatste woord krijgt.

Een bijzonder mooie Franse malt die blind zonder enige twijfel als een erg fruitige Speysider zal worden bestempeld. Hoog tijd om een keertje af te zakken naar Lannion.

87/100

Geproefd door Mark Dermul op 05-05-2023