Onlangs werd ik een boek aangeraden
door een college whiskyliefhebber, die me zijn exemplaar uitleende (waarvoor
dank, Benny). Ik moet zeggen, ik had zo mijn terughoudendheid, omdat de
schrijfster een bekend Amerikaans foodblogger is. Kate Hopkins is immers de Accidental Hedonist. Maar goed,
ik wou het wel proberen. Immers, ik ging een weekje op skiverlof en dan is zo’n
lichte lectuur wel aangewezen voor tijdens de lange busreis.
De volledige titel luidt 99
Drams of Whiskey: The Accidental Hedonist’s Quest for the Perfect Shot and the
History of the Drink, wat wel een beetje pompeus is, toch? Wellicht
grappig bedoeld.
Het boek is grappig, dat is het
minste wat je er over kan zeggen. Het vertelt het verhaal van Kate die, samen
met hartsvriendin Krysta, een aantal distilleerderijen bezoekt in zowel
Ierland, Schotland, de VS en Canada. Het is lichtvoetig en entertaining
om hun avonturen te lezen, doorspekt met echte girlie talk en
toestanden. Hopkins is niet verstoken van enig humoristisch talent – sommige
passages met haar droge humor deden me hardop lachen.
Het geheel is doorspekt met
historische feiten waar je nog wat van opsteekt (hoewel Kate toch een aantal
fouten en onvolledigheden liet optekenen, maar soit). Soms is de overgang een
beetje stroef. Maar dat bederft de pret niet, hoor. Vooral de tasting notes die
her en der gepubliceerd staan, zijn leuk en anders.
Maar ik heb ook wat kritiek. Zo vond
ik het vervelend dat doorheen het hele boek het woord whiskey op z’n Amerikaans
werd geschreven (hoewel ze in haar inleiding uitlegt waarom ze dat doet, bleef
het me toch iedere keer storen als het over Schotse whisky ging) en dat er geen
enkele foto in stond (want sommige beschrijvingen waren van die aard dat je er
graag een prentje bij zag en het is toch gedeeltelijk een reisboek?). Er wordt
ook gesproken over de best verkopende blend in Schotland als Johnny Walker. Johnny?
Really? Dat Islay ontbrak vond ik jammer, maar dat werd dan weer
ruimschoots goedgemaakt door het feit dat Kate en Krysta halt hielden bij
Auchentoshan (maar daar bent u dan weer vet mee…). Alles bij elkaar staan er
zo’n 30 tasting notes in, wat de titel natuurlijk wel wat misleidend maakt.
Alles bij elkaar een goed en best
leesbaar boek met een flinke dosis humor. Niet bedoeld als naslagwerk over
whisky, maar als grappig tussendoortje met een whiskytwist. En dan is het in
zijn opzet geslaagd. Ideale literatuur op vakantie. Enkel beschikbaar in het
Engels.
99 Drams of Whisky
Kate Hopkins
St Martin’s Press (mei 2009)
ISBN 978-03142381080
