WhivieBlog

Holyrood Distillery
19 St Leonard’s Lane
Edinburgh EH8 9SH
United Kingdom
+44 131 285 8977
https://holyrooddistillery.co.uk/
visit@holyrooddistillery.co.uk

Park

Toen de eerste plannen voor deze distilleerderij bekend gemaakt werden, ging ze nog Holyrood Park Distillery heten, maar nadat de plannen werden goedgekeurd, werd ook de naam gewijzigd (waar een zekere distilleerderij op Orkney voor iets tussen zit). Ze zou de eerste nieuwe malt distillery zijn in Edinburgh sinds 1925 (Port of Leith Distillery kwam later en grain wordt al sinds mensenheugenis gestookt bij North British, vlak tegenover het rugbystation).

De oprichter is niemand minder dan David Robertson, voormalig master distiller bij Macallan, samen met Rob en Kelly Carpenter, de oprichters van de Canadese afdeling van de Scotch Malt Whisky Society. Robertson’s visie was om een micro-distilleerderij neer te poten – voor zo’n slordige 2 miljoen pond – met plannen voor een opleidingscentrum, ruimte voor evenementen, een restaurant en een bar.

Die extra faciliteiten zijn nodig om de boel rendabel te houden, want de distilleerderij plant slechts een capaciteit van 100.000 liter per jaar (waarvan een deel bestemd is voor vodka en gin). In april 2018 werd aan de bouw begonnen. Uiteindelijk zou het kostprijsplaatje zo’n 6.7 miljoen pond bedragen. Op 30 juli 2019 ging de distilleerderij open.

Test, leer, verbeter, herhaal

Holyrood is op z’n zachts gezegd een experimentele distilleerderij. Ze gaan er prat op te spelen met giststammen en gerstsoorten om bij elke release een nieuwe ervaring te kunnen aanbieden. Een lichtreclame in het gebouw bloklettert ‘Test. Learn. Improve. Repeat.’

Dat verklaart tevens waarom ze zonder problemen sinds 2021 hun new make op de markt brengen. Er zijn er al meer dan tien verkrijgbaar en allemaal proeven ze anders.

Range

Naast de new make, brengen ze ook rum op de markt onder de naam Elizabeth Yard, een vodka onder de naam Charmed Circle en een (uitstekende) gin onder de naam Height of Arrows.

Maar in 2023 zag de eerste release het levenslicht onder de naam Arrival. In het jaar erop verschenen de Embra, Ambir en enkele single casks. De nieuwste onder de zon, verschenen in 2025, is de Pitch.

Aber Falls Distillery
Station Road, Abergwyngregyn
Llanfairfechan LL33 0LB
United Kingdom
+44 1248 209224
https://www.aberfallsdistillery.com/
onlinesales@aberfallsdistillery.com

Abergwyngregyn

Aber Falls ligt aan de noordelijke kust van Wales, in het dorp Abergwyngregyn, zo’n anderhalf uur rijden van Liverpool, en is bekend omwille van zijn nationale park met de gelijknamige waterval. Het is naar deze toeristische attractie dat de Aber Falls Distillery genoemd werd. Ze is opgericht in 2017 en ondergebracht in een gerenoveerd gebouw dat in een ver verleden nog dienst deed als margarinefabriek en meer recent drankendepot.

De gerst voor de productie van hun whisky is afkomstig van lokale, Welshe boerderijen en geniet van de – zeer recent (07/2023) in het leven geroepen – geografische aanduiding ‘Single Malt Welsh Whisky’. Dat wordt nog eens extra in de verf gezet op de fles, want de Welshe draak wordt afgebeeld op het neklabel.

Gin Lab

Hun whisky rijpen ze in zowel bourbon- als fresh white oak vaten, maar ook in zowel PX- als oloroso sherryvaten, hoewel in de laatste jaren ook wat wijnvaten werden gebruikt. Maar zoals vele start-ups, is ook Aber Falls begonnen met de productie van gin en rum. Op de distilleerderij hebben ze zelfs een heus ‘Gin Lab’ dat je kan bezoeken.

Het bezoekerscentrum is zeven dagen per week geopend van 10u tot 18u, de laatste toer vangt aan om 16u. Je kan er overigens ook best goed eten.

Range

De whisky is vanzelfsprekend jong, maar op het moment van schrijven, waren er toch al 18 releases op de markt. De inaugural release werd in 2021 gelanceerd.

En er zijn zelfs al onafhankelijke bottelingen op de markt, zoals een driejarige, in 2023 gebotteld door Jürgen Vromans in zijn Draconological Society reeks.

Isle of Raasay Distillery
Borodale House
Clachan
Isle of Raasay
Kyle IV40 8PB
United Kingdom
+44 1478 470178
https://raasaydistillery.com/
customerservice@raasaydistillery.com

Tweeddale

R&B Distillers werd opgericht in 2014 door Alasdair Day en zakenpartner Bill Dobbie. Ze waren van plan om een distilleerderij te bouwen in de Scottish Borders om in hun eigen malt whisky nood te voorzien voor hun Tweeddale blend. En hoewel ze dat plan nog niet hebben laten varen, was het de aanbeveling van een vriend die hun aandacht vestigde op het eiland Raasay – waar nog nooit eerder een (legale) distilleerderij operationeel was. Raasay ligt een korte ferry trip verwijderd van Skye, bekend van de Talisker en Torabhaig distilleerderijen.

Het Victoriaanse gebouw Borodale House stond te koop en de heren konden het in 2015 aanschaffen, renoveren en zodoende omtoveren in een distilleerderij met bijhorende bezoekerscentrum en luxueuze plek om te overnachten. Op 24 januari 2018 ging het visitor center open en sindsdien krijgen ze jaarlijks flink wat bezoekers over de vloer. Het feit dat er een Hebridean Whisky Trail werd gelanceerd (naar analogie met de Speyside Whisky Trail) heeft hier zeker toe bijgedragen.

Twee jaar later, in september 2017, liep de eerste spirit uit de Italiaanse stills, gefabriceerd door Frilli. En terwijl het wachten was op de eerste malt van Raasay, lanceerden ze reeds ‘While We Wait’ in 2015, een geturfde Highland malt die een reflectie moest zijn van wat komen zou van Raasay.

Stijl

Alasdair had al vooraf bedacht welke stijl van spirit hij wilde maken. Een lange fermentatie, gekoppeld aan flink wat kopercontact met stills die van een cooling jacket voorzien zijn, zou resulteren in een cleane, fruitige spirit met een rokerig element, want de mout wordt geturfd tot 25ppm.

Voor de rijping maken ze gebruik van een panoplie aan vaten: first fill Amerikaanse eik, Europese eik, maar ook Toscaanse wijnvaten – een knipoog naar de herkomst van Raasay’s stills – en meer.

Maar de configuratie van de distilleerderij laat hen toe om te experimenteren met zowel fermentatie als distillatie, dus mochten we ons verwachten aan een breed scala aan whisky stijlen. Wie al enkele expressies van Raasay geproefd heeft, zal dit kunnen beamen.

Range

In juli 2019 lanceerde Raasay hun gin, maar op whisky was het nog even wachten, maar omdat ze reeds in datzelfde jaar pre-sales organiseerde voor hun Inaugural single malt – die in 2020 het levenslicht zou zien – bleek die volledig op voorhand uitverkocht.

De single malts worden uitgebracht met vreemde batchnummers, bijvoorbeeld R-01.2, maar daar is een verklaring voor. Raasay bottelt maar twee keer per jaar: in de lente en in de herfst. R-01 is de lenterelease, R-02 de herfstrelease. De R-01.2 is bijgevolg de tweede batch van de lenterelease. Voor elke batch wordt gewerkt met zowel geturfde als ongeturfde spirit, afkomstig van 6 verschillende vaten: ex-rey, ex-chinkapin en ex-Bordeaux wijnvaten. Volgt u nog?

Ardnahoe Distillery

Port Askaig
Isle of Islay
PA46 7RU
UK
+44 1496 840777
https://ardnahoedistillery.com/
info@ardnahoedistillery.com

Laing

In 2013 gingen Fred en Stewart Laing uit elkaar, waarbij Fred het bedrijf Douglas Laing & Co verder bestuurde met zijn dochter Cara en Stewart Laing samen met zijn zonen Andrew en Scott een nieuw bedrijf opstartte onder de naam Hunter Laing & Co. De stocks en de merken werden onderling netjes verdeeld, waardoor Stewart een stevige fundering had om uit de startblokken te schieten.

Dat was tevens het startschot voor hem om zijn ambitie van een eigen distilleerderij te bezitten om te zetten in realiteit. Dat hij zijn zinnen had gezet op Islay had verschillende redenen. Zo had hij als 18-jarige knaap, in 1965, zes maanden lang gewerkt bij Bruichladdich, maar ook de familie aan moeder’s kant heeft al sinds 1915 een pub in Bowmore, vlakbij de befaamde ronde kerk. Daarnaast is hij als blender ook steeds op zoek naar Islay whisky en moest vaststellen dat er steeds minder werd aangeboden. Een distilleerderij overnemen op Islay bleek te duur, dus besloot hij in 2015 om er zelf maar één te bouwen.

In 2016 kreeg Hunter Laing & Co de nodige toestemmingen om aan de bouw van de 8 miljoen pond kostende distilleerderij te beginnen. Het is de meest recente en de negende distilleerderij op het eiland, maar er zijn nog minstens twee andere distilleerderijen in opbouw.

McEwan

In 2017, terwijl de bouw volop aan de gang was, kon Stewart Laing niemand minder dan de legendarische Jim McEwan aantrekken als productiedirecteur. McEwan was twee jaar eerder op pensioen gegaan, maar het vooruitzicht om nu zelf een whisky te kunnen ontwikkelen was te mooi om te laten passeren. McEwan werkte eerder 38 jaar lang voor Bowmore, alvorens over te stappen naar Bruichladdich. Ondertussen heeft hij Andrew en Scott onder zijn vleugels genomen, zodat zij de dagdagelijkse operaties kunnen overnemen wanneer McEwan dan eindelijk toch op verdiende rust gaat.

De distilleerderij, genoemd naar de waterbron Ardnahoe Loch, ligt in het noordoosten van Islay, pakweg halverwege tussen Bunnahabhain en Caol Ila, betrekt zijn malt (geturfd tot 40ppm) van de Port Ellen Maltings en heeft een capaciteit van zo’n miljoen liter per jaar. Fermentatie met Mauri gist is relatief lang: zo’n 60 tot 70 uur.

Op 14 oktober 2018 liep de eerste spirit uit de stills en het eerst vat werd te slapen gelegd op 9 november van datzelfde jaar, maar het zou nog tot april 2019 duren alvorens de distilleerderij officiëel open ging voor het grote publiek. Met het prachtige uitzicht over de Sound of Islay richting het Isle of Jura is het sinds de opening een grote publiekstrekker.

Range

De fans hebben relatief lang op de eerste release, de zogenaamde Inaugural Release, moet wachten. Hij werd pas op de markt gebracht in 2024, nadat hij vijf jaar had gerijpt. De eerste release was overigens een vatting van Ardnahoe die gerijpt had om zowel ex-bourbon- als ex-oloroso sherryvaten.

Ondertussen zijn er een handjevol andere release verschenen, zoals de Bholsa en de Infinite Loch. Ook voor Feis Ile, het jaarlijkse malt- en muziek-festival op Islay, werd een exclusieve botteling gelanceerd.

Isle of Harris Distillery

Tarbert
Isle of Harris
HS3 3DJ
UK
+44 1859 502212
https://harrisdistillery.com/

Social Distillery

Toen in september 2015 de Isle of Harris distillery opende op het gelijknamige eiland in de Outer Hebrides, was het de allereerste commerciële distilleerderij op het eiland ooit. Het idee was afkomstig van musicoloog Anderson Bakewell die op het naburige eiland Scarp woont en in de afgelopen 50 jaar met lede ogen aanzag hoe de populatie van Harris steeds verder terugliep. Om dat tegen te gaan, door het eiland een nieuwe economisch impuls te geven, zocht hij partners om een distilleerderij mee op te bouwen. Dat plan startte reeds in 2007.

Hij vond ze in Simon Erlanger, voormalig directeur bij Glenmorangie; Ron MacEachran, voormalig CFO bij Whyte & Mackay en Willie Phillips, voormalig directeur bij Macallan. In 2012 was er dan de doorbraak, toen het bedrijf een subsidie van bijna 2 miljoen pond kreeg van de Schotse overheid. Dat trok een heleboel privé-investeerders over de streep. Zeven jaar nadat Bakewell het idee voor het eerst opperde, opende de distilleerderij in het havenstadje Tarbert de deuren.

De distilleerderij wordt in de volksmond wel eens de Social Distillery genoemd, omwille van het feit dat ze gebouwd werd om de locale community te ondersteunen. Ze is dan ook, wat men noemt, community owned. Toen ze begon, had ze tien werknemers in dienst. Vandaag zijn dat er meer dan 50 en is ze de grootste werkgever op het eiland (dat zo’n 2.000 inwoners telt).

Frilli

De twee stills (een wash still van 7000 liter en spirit still van 5000 liter) werden bij het Italiaanse bedrijf Frilli besteld, omdat de wachtlijst bij Forsyth’s te lang was. Deze worden met stoom verwarmd. De licht geturfde mout, afkomstig uit Inverness, fermenteert na het maischen zo’n 72 tot 120 uren met droge gist van het type Lallemand.

Het rijpen van de spirit, die op 69% opgevangen wordt, gebeurt minstens 4 jaar in vaten afkomstig van Buffalo Trace en Heaven Hill en wordt dan afgewerkt in een panoply aan andere vaten, waaronder oloroso sherry, maar ook madeira, fino en andere.

Een bezoek aan de distilleerderij is anders dan wat je zou verwachten, want hier krijg je je drammetje aan het begin van het bezoek. Wil je graag iets eten? Dan kan je de medewerkers in de kantine vervoegen. Een café of restaurant willen ze niet.

Range

Zoals we wel vaker zien bij nieuwe distilleerderijen, werd ook bij Isle of Harris gestart met de verkoop van gin. Het key local ingredient is hun zogenaamde Sugar Kelp, bij ons beter gekend als suikerkombu, een biologisch zeewier uit de ongerepte, voedingsrijke wateren van de Atlantische Oceaan.

Op de whisky was het wachten tot eind 2023. The Hearach – de Keltische naam voor een inwoner van het Isle of Harris – was geboren. Hij wordt gereleaset in batches (op het ogenblik van schrijven waren dat er al 16). Ze worden gebotteld op 46%. Er zijn ondertussen ook al enkele single casks verschenen, alsook een oloroso cask versie.

The Lakes Distillery
Bassentwhaite Lake
Setmurthy, Cumbria
CA13 9SJ
UK
www.lakesdistillery.com
info@lakesdistillery.com
+44 17687-88850

Lake District National Park

Gelegen tegen de achtergrond van het majestueuze Lake District National Park (nu UNESCO-werelderfgoed), biedt de omgeving van The Lakes Distillery de perfecte setting voor het creëren van De Lakes Distillery. Het bedrijf werd opgericht in 2011 en na een investering van £9 miljoen en drie jaar ontwikkeling werd de distilleerderij in december 2014 geopend met de visie om sterke dranken van wereldklasse te produceren die wereldwijd erkend en gerespecteerd zullen worden.

Sindsdien is de distilleerderij een van de belangrijkste bekroonde toeristische attracties van Cumbria geworden. Ze is gehuisvest in een prachtig gerenoveerde Victoriaanse modelboerderij uit 1850 en biedt een interactieve rondleiding met een proeverij van hun bekroonde sterke dranken.

Sarah Burgess

Oprichter Paul Currie, die in 1995 de whiskydistilleerderij Isle of Arran oprichtte, vormt samen met Alan Rutherford OBE, een van ’s werelds leidende autoriteiten op het gebied van malt whisky. Hij haalde whiskymaker Dhavall Gandhi in huis om de single malt op de kaart te zetten, maar die verliet het bedrijf eind 2022 om zijn eigen consultancybedrijf op te richten. Hij werd opgevolgd door niemand minder dan Sarah Burgess, die voordien haar strepen had verdiend bij Macallan.

Ze exploiteren ook een toonaangevend toeristisch en bezoekerscentrum, en omdat ze zijn uitgeroepen tot een van de beste distilleerderijen die je moet bezoeken voordat je sterft (door de World Whisky Day-campagne in 2018), trekt de distilleerderij jaarlijks meer dan 100.000 bezoekers, naast de door de Michelingids aanbevolen Bistro bij de distilleerderij. Gelegen aan de oevers van de rivier de Derwent, naast Bassethwaite Lake, is de distilleerderij (drie jaar op rij winnaar van de ‘Best Distillery Visitors Facilities’) een unieke attractie in het Lake District National Park.

Nyetimber

In april 2024 werd aangekondigd dat Nyetimber, de meest prestigieuze Engelse producent van sparkling wines, in gesprek was met de eigenaars van The Lakes om de boel over te nemen en er verder in te investeren. Op 18 juni 2024 werden de contracten ondertekend, waarbij een overnamesom van 71 miljoen pond (!) gepaard ging.

Nyetimber wil flink uitbreiden, zowel op de thuismarkt als wereldwijd. Over de komende drie jaar wordt er bovendien nog eens 10 miljoen pond geïnvesteerd om de productiecapaciteit te verhogen en additionale stocks te slapen te leggen.

Range

Het portfolio van bekroonde sterke dranken omvat single malt whisky, blended whisky, gin en wodka. De allereerste single malt, The Lakes Genesis, markeerde het begin van hun single malt-reis. Deze exclusieve botteling van slechts 101 handgesigneerde en individueel genummerde flessen is slechts een glimp van wat The Lakes Distillery te bieden heeft. Negenennegentig van deze flessen werden in juli 2018 geveild, waarbij fles nr. 1 een recordbedrag van £ 7.900 opleverde.

De rest van hun portfolio omvat de ONE, de ‘enige’ blended whisky van over de hele Britse eilanden, de bekroonde Lakes Gin en Explorer Gin, The Lakes Vodka en een reeks fruitige en bloemige gin- en wodka-likeuren.

Sliabh Liag Distillers

Line Road, Carrick
Co Donegal F94 X9DX
Ireland
+353 749 739 875
https://www.sliabhliagdistillers.com

info@sliabhliagdistillers.com

Donegal

Sliabh Liag (spreek uit ‘sleave league’) Distillers is het eerste distillersbedrijf in County Donegal sinds meer dan 175 jaar. Het bedrijf is prachtig gelegen op het Sliabh Liag schiereiland in het noorden van Ierland. Het credo van de oprichters is opnieuw te distilleren zoals dat vroeger gebeurde – met turf! Immers, Donagal heeft een rijke historie van (vooral illegaal) distilleren. Nu, even opgelet. Er is géén Sliabh Liag distilleerderij. Er zijn er wel twee andere die Sliabh Liag Distillers beheert, namelijk de An Dúlamán distilleerderij, in Carrick, waar gin en whiskey wordt gestookt en de Ardara distilleerderij, in de gelijknamige gemeente langs de N56, die enkel whiskey produceert.

De eerste ging van start in 2017 en beschikt over een koperen pot still van ocharme 500 liter. Er wordt zelfs met de hand gebotteld. Echt artisanaal, dus. De gin is ondertussen op de markt (en heeft al wat prijzen gewonnen), maar op de eigen whiskey is het natuurlijk nog even wachten.

De tweede is pas in 2021 beginnen stoken en streeft dus naar het 19^e eeuwse profiel: triple distilled, rijk, rokerig en geturfd. Het bedrijf wordt gerund door James en Moira Doherty en James Keith.

Folklore

Sliabh Liag ligt achter de Killybegs waar de bevolking het harde klimaat trotseert en een leven opbouwt in een hardvochtig, maar prachtig landschap. Het is een streek waar de sage van de Silkies wordt verteld: legendarische shape-shifters die overdag zeeleeuwen zijn, maar ’s avonds hun huid afwerpen en veranderen in prachtige vrouwen en knappe mannen.

Geen enkele sterveling kan – volgens diezelfde legende – aan deze Silkies weerstaan. Wanneer ze dan terug naar de zee trekken, laten ze flink wat gebroken harten na. Het is naar deze saga dat de eerste whiskey releases genoemd zijn.

Range

Momenteel liggen er bij beiden distilleerderijen vaten malt spirit te rijpen, maar totdat die klaar is om gebotteld te worden, werken ze nauw samen met John Teeling en James Watt van de Great Northern Distillery, waarmee ze reeds enkele blends op de markt hebben, gelinkt aan de folklore zoals hierboven beschreven: The Legendary Silkie, The Legendary Dark Silkie & The Legendary Midnight Silkie.

Daarnaast zijn er al een tweetal expressies van hun An Dúlamán gin op de markt: de Irish Martime Gin en de Santa Ana Armada Strength Gin.

InchDairnie Distillery
Whitecraigs Rd
Glenrothes KY6 2RX
UK
+44 1592 210010
https://www.inchdairniedistillery.com/
contact@inchdairniedistillery.com

Fife

InchDairnie werd opgericht in 2011 in Fife en profileert zich als Lowland distilleerderij. De bouw van de distilleerderij begon in 2014 en slechts 18 maanden later, in december 2015, liep de eerste spirit uit de stills. Ian Palmer – de oprichter en eigenaar – vernoemde haar naar ‘Inch’ – wat zoveel betekent als laagland vlakbij water en ‘Dairnie’ betekent geheime of verdoken plaats. Je zou dus kunnen zeggen dat InchDairnie ‘Verdoken plek vlak bij water’ betekent. Ian Palmer kan bogen op meer dan 40 jaar ervaring, die hij opdeed bij Invergordon, Glen Turner, Glen Moray en Starlaw).

Voor hun productie van malt whisky gebruiken ze zowel winter- als lentegerst. Om hun wintergerst te verwerken hebben ze een hammer mill en mash filter geïnstalleerd. Ze zijn daarmee, op Teaninich na, uniek in de Schotse whiskyindustrie. Ze gebruiken ze een speciale mix van zowel vaste als vloeibare gist. Fermentatie duurt 4 dagen. Alle whisky rijpt ter plekke in de eigen warehouses. Ze worden overigens rechtop bewaard op paletten.

Waterstof

Het is een zeer innovatieve distilleerderij, zoveel is duidelijk. Immers, het opwarmen van de pot stills (die elk twee condersers hebben om maximaal kopercontact te genereren) gebeurt door middel van waterstof. Zonder al te technisch te worden, betekent dit dat ze de water- en zuurstofmoleculen van elkaar scheiden door elektrolyse en dan de waterstof gebruiken om de stoomboiler op te warmen. Hierbij komt niet één gram CO2 vrij. En de elektrolyse om de waterstof te maken, wordt via zonnepanelen gevoed. Erg sustainable, zoals dat heet.

Maar daar houdt het niet op. InchDairnie heeft namelijk ook een unieke Lomond Still in gebruik: de enige in Schotland die koperen platen bevat en de distilleerderij op termijn zal helpen om ook triple distillation toe te passen. Ze zijn daar in Fife ondertussen volle bak aan het experimenteren. Zo maken ze ondertussen ook al whisky met haver, rogge en tarwe, alsook de allereerste Schotse single malt met het Sour Mash proces, dat we vooral associëren met Kentucky en Tennessee.

Range

Momenteel is het nog wachten op de InchDairnie whisky. Ook hun experimentele whisky’s met namen zoals RyeLaw, KinGlassie (peated), PrinLaws staan in de steigers. Er is er nog ééntje die je wél al kan proeven, al moet je daarvoor voorlopig nog je heil zoeken bij onafhankelijke bottelaars: Strathenry.

Strathenry is namelijk hun blending malt, die momenteel alle rekeningen betaalt. Hij is genoemd naar Strathenry Castle, het 16^e eeuwse torenhuis te vinden op een steenworp van de distilleerderij. Hij is bestemd voor de blenders met Macduff International als belangrijkste afnemer. Zij gebruiken Strathenry als fingerprint malt in hun Islay Mist, Lauder’s and Grand Macnish). Een handjevol vaten zijn reeds gebotteld, waaronder ééntje voor MEUG in België.

Sullivans Cove Distillery
1/10 Lamb Place
Cambrigde Tasmania 7170
Australia
http://sullivanscove.com
bookings@sullivanscove.com
+61 3 6248 5399

Hobart

De geboorteplaats van Tasmaanse whisky, Sullivans Cove aan de rivier de Derwent, was de plaats waar de Britten in 1804 de nederzetting vestigden die zou uitgroeien tot de levendige, prachtige havenstad Hobart. In de dagen van de harde strafkolonie waren de lokale bevolking begrijpelijkerwijs dol op een drankje – met 16 legale distilleerderijen en talloze illegale distilleerderijen die in 1824 in bedrijf waren. In 1838 legde gouverneur John Franklin echter een totaal verbod op distilleren op – een verbod dat 150 jaar zou duren.

Toen het verbod begin jaren negentig eindelijk werd opgeheven, werd Sullivans Cove whisky in 1994 opgericht – in het hart van de Cove – geïnspireerd door de traditionele thuis van Tasmaanse whisky. ‘Ondersteund door zijn rijke erfgoed en met onovertroffen natuurlijke ingrediënten, heeft Tasmaanse whisky zich ontwikkeld tot een belangrijke kracht op het wereldtoneel – met Sullivans Cove-whisky aan de leiding.’ Dat klinkt veelbelovend, maar laten we eerlijk zijn: in onze contreien is Sullivans Cove nog een onbekende. Datzelfde geldt overigens ook voor Lark en Old Hobart die ook in de buurt liggen.

Cambridge

Je mag zelfs gerust zeggen dat de beginjaren van deze distilleerderij niet de bekroonde en zeer gewilde malts voortbrachten die ze vandaag zijn. Maar nadat de boel in 1999 werd overgenomen, veranderde de ploeg het geweer van schouder en ging de kwaliteit van hun malts pijlsnel omhoog.

In 2004 verhuisde het bedrijf naar Cambrigde, zo’n 20 minuten ten oosten van Hobart. Gebruik makend van lokaal verbouwde gerst en het kristalheldere water uit de streek, stoken ze nu kleine batches in een in Tasmanië gebouwde pot still. De Head Distiller sinds 2015 is Heather Tillott, die tevens distillery manager is en onder de vleugels genomen werd door oprichter Patrick Maguire. Ze wordt bijgestaan door Charlie Ketsimur, Richard Mathews, Joy McConnochie en Reuben McConnochie. Veel volk om weinig whisky te maken. Er worden immers slechts 70 vaten per jaar te slapen gelegd.

Range

De whisky begon herkenning te krijgen nadat Jim Murray hun American Oak in 2007 een score van 95 gaf. Het hek was helemaal van de dam toen het single cask HH0525 – Franse eik, nota bene – verkozen werd tot beste single malt ter wereld op de World Whiskies Awards.

De range bestaat momenteel uit de Sullivans Cove Double Cask, American Oak, French Oak en Special Cask met daarnaast nog een Old & Rare (18 jaar) en enkele Limited Editions. Oh, ja, ze produceren ook nog een Tasmanian Brandy, een XO Double Cask en een XO Single Cask.

Westward Whiskey
65 SE Washington St
Portland, OR 97214
USA
T +1 503 235 3174
info@westwardwhiskey.com
westwardwhiskey.com

House Spirits Distillery

De eigenlijke naam van het bedrijf is House Spirits Distillery en het werd opgericht in Corvallis, Oregon, USA, in 2004. Een jaar later reeds verhuisde het bedrijf naar Portland helemaal in het noorden, vlakbij Vancouver in de staat Washington. Hun vlaggeschip was lange tijd niet zozeer hun Amerikaanse single malt, dan wel hun bekende Aviation Gin die op de markt is sinds 2006 en enorm in populariteit steeg nadat acteur Ryan Reynolds er aandelen in nam. Ondertussen werd het merk verkocht aan Diageo (in 2020), maar stoken ze hem nog wel.

Daarnaast stoken ze ook nog Krogstad Festlig aquavit (genoemd naar één van de oprichters) en Volstead Vodka (genoemd naar de beruchte drooglegging). Small batch artisanale likeuren behoren ook tot het portfolio, zoals een koffielikeur en een shochu in Japanse stijl.

Tienvoudig

 In 2015 verhuisde het bedrijf opnieuw, naar een groter pand in Oregon, op een industrieterrein dat Distillery Row wordt genoemd. De stokerij beschikt nu maar liefst over 1.300m² ruimte en opende dan ook een tasting room. Naar eigen zeggen zou hen dat in staat stellen om hun gin productie te verdubbelen, maar die van hun Oregon Straight Malt Whiskey zelf vertienvoudigen.

Voor de Amerikaanse malt begint alles met het brouwen van een artisanale Amerikaanse ale, uiteraard van lokale gerst. Een lange fermentatie op lage temperatuur volgt en dan wordt de wash twee keer gedistilleerd in pot stills met lage reflux om een robuuste spirit te verkrijgen. Die rijpt in nieuwe licht-geblakerde Amerikaanse eik. Elke release is een mengeling van verschillende barrels.

Range

Naast de ‘klassieke’ American Single Malt Whiskey – versneden naar 90 Proof oftewel 45% – bestaat er momenteel ook eentje waarbij de malt nog een finish kreeg op Stout Casks en op Pinot Noir Casks.

Ze zijn alle drie momenteel verkrijgbaar in België en de moeite waard.

The Cardrona Distillery
2125 Cardrona Valley Road
Wanaka 9382
New Zealand
+65 3 443 139
https://www.cardronadistillery.com/

Reid

Begin 2011 begon Desiree Whitaker (geboren Reid) aan haar avontuur en leerde alles wat er te leren viel over distilleren en het maken van zowel whisky als andere spirits. Ze reisde tweeëneenhalf jaar de wereld ronden stak heel wat op van professionelen in de States en Schotland.

Wijlen Dave Pickerell, de voormalige Master Distiller van Maker’s Mark, had een erg grote invloed op haar visie en met de know-how die ze van hem opstak besloot ze haar eigen distilleerderij op te richten in Wanaka. Ze verkocht haar boerderij en begon in mei 2013 aan de bouw van de distilleerderij in de Cardrona-vallei, pal in het midden van het Nieuw-Zeelandse South Island, zo’n 50 kilometer ten noordoosten van Queenstown. De eerste test-spirit liep uit de alambieken op 23 oktober 2015. Op 5 november werd het eerste vat te slapen gelegd.

Forsyths

Desiree zocht zes maanden naar een geschikte locatie voor haar distilleerderij en koos de Cardrona-vallei omwille van de prachtige locatie alsook de toegang tot de broodnodige bron van zuiver alpinewater. Het was nog een heuse onderneming om de koperen pot stills van Schotland naar Nieuw-Zeeland te verhuizen. Ze werden door Forsyths of Rothes gemaakt.

Op 18 december 2015 wordt het bezoekerscentrum geopend voor het grote publiek. Richard Forsyth Senior of Rothes reist in januari 2016 af naar Cardrona om de distilleerderij officieel te openen. Zes maanden later, in juli 2016, wint Cardrona haar eerste gouden medaille op de New York World Spirits & Wine Awards voor hun gin die de naam The Source meekreeg. Niet veel later bereikt The Source maar liefst 20% marktaandeel van de super premium gins in het land.

Range

Bij Cardrona wordt niet alleen whisky gestookt. Ze maken ook gin, single malt vodka en likeuren. Hun single malt vodka kreeg de naam The Reid mee, een verwijzing naar de familienaam van de eigenares (die na haar huwelijk door het leven gaat als Desiree Whitaker).

Maar het is nog wachten tot 6 december 2018 alvorens de eerste whisky op de markt komt. Het is een 3-jarige cask strength single malt die op enkele dagen uitverkoopt. Hij kreeg de toepasselijke naam ‘Just Hatched’ mee. In 2020 volgt de 5-jarige ‘Growing Wings’ die op twee dagen uitverkoopt. Hij wint bovendien de prijs voor beste malt onder de 12 jaar op de World Whisky Awards. Cardrona plant zowel single cask releases alsook solera expressies zodat de schare fans de reis van de Cardrona malt kan volgen.

Smögen Whisky AB
Staleröd Ljungliden 1
SE-45693 Hunnebostrand
Zweden
Tel +46 76 162 63 03
http://www.smogenwhisky.se

Next Level

Pär Caldenby, advocaat van beroep, is erg enthousiast over whisky. Hij schreef er zelfs een  boek over: ‘Enjoying Malt Whisky’. En in 2009 tilde hij zijn passie naar  the next level en richtte de Smögen Distillery op in een boerderij nabij Hunnebostrand, ten noorden van Gotenburg. We zitten dus op de westkust van Zweden. Een paar kilometer ten zuiden van de distilleerderij ligt een eiland dat de naam Smögen draagt. Het eiland telt zo’n 1500 inwoners en is een toeristische trekpleister.

Caldenby kon rekenen op een mooie financiële injectie van de Zweedse overheid van zo’n miljoen kronen (pakweg 100.000 EUR) en kocht daarmee een deel van het materiaal om zijn distilleerderij op te starten. De eerste spirit liep uit de alambieken in 2010.

Strane

De distilleerderij beschikt over een wash still van 900 liter en een spirit still van 600 liter. Hiermee kan Caldenby zo’n 35.000 liter per jaar produceren. De eerste botteling, de Smögen Primör, een 3-jarige malt op vatsterkte, ging in 2014 aan de haal met een zilveren medaille op het Stockholm Beer en Whisky Festival. Dat was een heuse opsteker voor de distilleerderij.

Eveneens in 2014 werd begonnen met de productie van de Strane London Dry Gin die gebotteld werd op 76%. Tot 2017 was het de sterkste gin ter wereld. Om die titel terug te pakken lanceerde Caldenby in juli 2018 zijn Strane Ultra Uncut Gin op 82.5%.

Range

Smögen heeft ondertussen meer dan 75 releases op het palmares, waarvan de meeste private casks zijn, gebotteld in flesjes van 500ml. Daarnaast werden enkele malts gelanceerd in het zogenaamde Sherry Project en enkele single casks op vatsterkte.

In 2020 verscheen de Smögen 8 Year Old, een vatting van malts die op zowel ex-bourbon barrels als ex-sherry butts rijpte, die het vlaggenschip vormt.

Puni Distillery
Via Mühlbach 2
I-39020 Gorenza BZ
Italië
+39-0473-835500
info@puni.com
https://www.puni.com/

De Eerste Italiaanse Whisky

Ten midden van de Alpen, in de Venosta-vallei, kom je in het stadje Gloreza een vreemd gebouw tegen. Een architecturale kubus, zeg maar. In dit gebouw werd de allereerste Italiaanse whisky distilleerderij neergepoot: Puni, genoemd naar de nabij gelegen rivier. Albrecht Ebensperger begon aan zijn avontuur in 2010.

De bouw nam twee jaar in beslag en op 24 februari 2012 liep de eerste spirit uit de in Rothes, Schotland, gebouwde koperen pot stills. Deze staan in een ruimte van kubieke meters onder de grond. Enkele maanden later ging het indrukwekkende bezoekerscentrum open. Ze bieden verschillende types van rondleidingen en tastings aan. In oktober 2015 lanceerden ze hun eerste twee flessen: Puni Nova en Puni Alba.

Alpen

Voor de productie van hun malts, maken ze bij Puni gebruik van gerst die ze zowel in Italië als in Beieren, Duitsland, aankopen. Daarnaast distilleren ze ook van in Schotland aangekochte geturfde mout. Naast bourbon en sherryvaten, maken ze ook gebruik van Italiaanse wijnvaten en voormalige Islay-vaten uit Schotland.

Naar eigen zeggen is het pure water uit de Alpen ideaal om een bijzonder whisky te stoken. Het water is afkomstig uit het nabijgelegen Stelvio National Park, zacht en puur. Het klimaat in Zuid-Tirol betekent warme zomers en koude winters, wat de rijping ook bevordert.

Range

De flessen zien er bijzonder uit. Puni liet ze ontwerpen door designer Christian Zanzotti, die een evenwicht zocht tussen een moderne interpretatie van een whiskyfles en de Italiaanse affiniteit met fijn ontwerp.

De core range bestaat vandaag uit de Puni Gold (first fill bourbon), Puni Sole (bourbon en PX), Puni Vina (Marsala) en Puni Alba (Marsala & Islay). Daarnaast zijn er ook enkele limited editions, zoals de Puni Arte en Puni Aura. Deze laatste wordt een nieuwe reeks van malts op vatsterkte.

Bimber Distillery
56 Sunbeam Rd, Park Royal
London NW10 6JQ
UK
+44 (0) 20 3602 9980
info@bimber.co.uk
https://www.bimberdistillery.co.uk/

Londen

Bimber werd opgericht door een gezelschap van whiskyliefhebbers die zich willen onderscheiden van de rest door gebruik te maken van traditionele methodes, zoals gerst van één enkele boerderij, het maischen met de hand, langzame fermentatie in zelfgemaakte houten washbacks en het ter plekke bottelen. Maar vergis u niet: we zijn hier niet in Schotland, maar wel aan de rand van de Engelse hoofdstad!

Op 26 mei 2016 werd het eerst vat te slapen gelegd om in september 2019 als ‘The First’ op het publiek losgelaten te worden. De 1.000 genummerde flessen waren op drie uur uitverkocht. De rest is, zoals dat heet, geschiedenis, zij het in dit geval wel een erg korte. Maar Bimber kon van meet af aan op een schare volgelingen rekenen en het oprichten van de Bimber Klub liet niet lang op zich wachten.

Single Farm

Ze gebruiken enkel Engelse tweerijengerst, Concerto en Laureate, van zogenaamde Single Farm Origin, van een boerderij in Hampshire, nl. Fordham & Allen. Deze worden dan bij Warminster Maltings gedroogd op een moutvloer. Fermentatie neemt maar liefst 7 dagen in beslag, wat resulteert in een lichte en fruitige spirit. De twee koperen pot stills, Doris en Astraeus – beiden met een capaciteit van 1.000 liter, zorgen voor veel kopercontact. De middenloop wordt op zo’n 72% ABV verzameld.

Deze gaan in voornamelijk voormalige bourbon en sherryvaten. Bimber beschikt overigens over een eigen kuiperij. Het grillige Londense klimaat (koude winters, warme zomers) zorgt voor veel interactie.

Range

Alle releases van Bimber noemen ze ‘fruit forward’. De lichte, fruitige stijl is hun handelsmerk. Voorlopig wordt er nog geen leeftijdsaanduiding gebruikt op de flessen. De range bestaat momenteel uit ‘The First’, Re-Charred Oak Casks, verschillende batches van Ex-Bourbon Cask en Ex-Oloroso Cask releases, enkele single casks en uiteraard een heleboel Distillery Exclusives.

Bovendien is er ook nog de Bimber Klub, waarvoor met de regelmaat van de klok ook een speciale release op de markt komt.

Dada Chapel Distillery
Nederpolder 1
9000 Gent
+32 488/42.37.78
https://dadachapel.com/
info@dadachapel.be

Dadaïsme

Ze bestaat ongeveer een jaar, is gelegen in een historische kapel in de binnenstad van Gent en toch had ik er tot voor kort nog niet van gehoord. Hoe straf is dada? Geïnspireerd door het dadaïsme, de revolutionaire artistieke beweging die haar hoogtepunt kende in het begin van de 20^e eeuw, werd deze creatieve distilleerderij opgericht onder het motto ‘In Odd We Trust’.

De Dada Chapel Distillery gaat er prat op dat ze grenzen willen verleggen en zich niet zullen laten tegenhouden door tradities maar anders denken als levensstijl hanteren en kritisch experimenteren als een must zien.

In Odd We Trust

Een hypermoderne installatie van twee pot stills en kolomstills zorgt ervoor dat de stokerij verschillende types spirit kan stoken. Dat doen ze uit enkel en alleen lokale grondstoffen, zoals organische aardappelen van het ras Mona Lisa voor hun vodka en suikerbieten voor hun brhum. Voor het brouwen en gisten van hun beslag doen ze dan weer een beroep op de familie van Duvel Moortgat.

Ondanks dat ze nog maar een jaar bezig zijn, ligt het koetshuis – dat dienst doet als rijpingsmagazijn – al flink vol met voornamelijk hun suikerbieten-rum. Ik verwacht ook (of hoop dat althans) dat er ook een aantal vaten tussen liggen die op termijn tot een mooie whisky zullen uitgroeien.

Range

Momenteel heeft de Dada Chapel Distillery slechts 2 producten op de markt. Enerzijds is er de Potato Vodka – organisch en ongefilterd voor een volle, romige smaak – en de Bhrum gestookt van Vlaamse suikerbieten.

Gents, vree eigenwijs en hip, als u het mij vraagt. Van zodra een bezoek tot te mogelijkheden behoort, weet ik alvast waar naartoe!

Glasgow Distillery
8 Deanside Rd
Glasgow G52 4XB
UK
+44 141 404 7191
marketing@glasgowdistillery.com
http://glasgowdistillery.com

1770

In 2012 werd de Glasgow Distillery Company opgericht door Ian McDougall, Liam Hughes en Mike Hayward. Het was de eerste distilleerderij opgericht in de stad sinds 1902. De inspiratie van de naam komt niet alleen van de stad, maar ook van een distilleerderij – opgericht in 1770 – die tot het begin van de 20^e eeuw actief was in Dundashill, vlakbij. Dat eerbetoon trekt de nieuwe distilleerderij door in de benaming van haar whisky, waar 1770 prominent op het label staat.

Na eerste voorzichtige stappen, kreeg de distilleerderij in 2020 een aanzienlijke lening bij Barclays voor 5.5 miljoen pond. Verwonderlijk en gedurfd, aangezien dit in volle coronacrisis werd toegekend. Maar tijdens de coronacrisis, waarbij Glasgow ook hand sanitizer produceerde, werden er ook distributiedeals gesloten met Rusland, Luxemburg en België. Aangezien de eerste release van de malt ondertussen rijp was – Release No. 1 Triple Distilled – slaagden ze er tevens in om de omzet via online verkopen met maar liefst 500% te doen groeien. Ondertussen werken er 24 mensen bij het bedrijf. Ze werden uitgeroepen tot Distillery of the Year 2020.

Prometheus

 Glasgow gebruikt vijf unieke pot stills, die allen een naam kregen: Annie, Tara, Mhairi, Margaret en Frances. Samen zijn ze goed voor een productie van 440.000 liter. Die werden vanaf 2014 opgestookt, in eerste instantie om gin en vodka te maken, maar sinds maart 2015 legden ze ook vaten met single malt spirit te slapen.

De eerste whisky die ze op de markt brachten, vijf releases onder de banner Prometheus, was pittig geprijsd, maar werd wel erg gewaardeerd. Uiteraard ging dit om sourced whisky die ervoor moest zorgen dat er voldoende cash flow gegenereerd werd.

Range

De range bij de Glasgow Distillery bestaat momenteel uit Makar Gin (5 soorten), G52 Vodka (2 soorten), Banditti Club Glasgow Spiced Rum, een blended malt die handig Malt Riot genoemd werd en tot slot de eigen single malt releases onder de naam 1770: The Original, Triple Distilled en Peated. Deze worden in flesjes van 50cl gepresenteerd, maar ook hier heeft de marketingafdeling haar best gedaan. De dozen en flessen zijn zelfs net iets groter (hoger) dan een klassieke whiskyfles.

Er liggen ondertussen iets meer dan duizend vaten rustig te rijpen, waarvan er een aantal dienst zullen doen voor speciale uitgaven en single cask releases.

Stauning Distillery
Stauningvej 38
DK 6900 Skjern
Denemarken
+45 88 44 21 22
https://stauningwhisky.com
info@stauningwhisky.dk

Negen Vrienden

De start van de Deense Stauning distillery is op z’n zachts gezegd eigenaardig en doet wat denken aan de start van Mackmyra in Zweden. Negen vrienden (een dokter, een beenhouwer, een leraar, een helicopterpiloot en vier ingenieurs) besloten in 2005 om een distilleerderij op te starten in een oude slagerij. Ze hebben geen voorkennis over het maken van whisky, weinig  budget maar wel veel passie en de hulp van de natuur. Want ze hebben het Deense klimaat mee: wind, zee, heide en turf.

In augustus 2006 druppelde de eerste spirit uit de still. Hun ambitie op dat ogenblik? Zo’n 200 tot 400 liter whisky per jaar. Maar toen Jim Murray, de bekende auteur van de beruchte Whisky Bible hun spirit proefde en poneerde dat dit wel eens de beste geturfde whisky ter wereld kon worden, gingen de negen rond de tafel zitten met de bank om een compleet nieuwe distilleerderij te bouwen. Ondertussen hebben ook Diageo en Distill een vinger in de pap.

Noma

Voor hun whisky gebruiken ze enkel lokaal verbouwde gerst en rogge, maken ze gebruik van een moutvloer en kleine stills. Dat is volgens de negen het geheim achter het typische karakter van deze Deense whisky.

Het duurde nog tot 2011 alvorens de eerste flessen Stauning ook commercieel verkrijgbaar waren. Maar al snel werd Stauning een begrip in de Deense horeca. Zelfs het befaamde Noma besloot enkel nog Stauning whisky op de kaart te zetten. Langzaam maar zeker kreeg Stauning naamsbekendheid en een schare fans. In 2018 werd een volledig nieuwe distilleerderij gebouwd naast de oude – die omgetoverd werd in een bezoekerscentrum – en de productie flink opgedreven.

Range

Hoewel de productie ondertussen is opgedreven naar zo’n 80.000 liter per jaar, is het nog steeds niet makkelijk om Stauning vast te krijgen, ondanks het feit dat ze tot voor kort steevast in flesjes van 500ml werden gebotteld.

Onlangs werd de range in een nieuw jasje gestoken en kan je nu ook flessen van 700ml vinden. Op het moment van schrijven zijn er zo’n 150 verschillende expressies van Stauning uitgebracht.

Kyrö Distillery
Oltermannintie 6
61500 Isokyrö
Finland
+358 40 0748174
wearekyro@kyrodistillery.com
https://kyrodistillery.com/

Sauna

De legende wil dat vijf Finse vrienden – Miika Lipläinen, Kalle Valkonen, Mikko Koskinen, Jouni Ritola en Miko Heinilä – zich afvroegen waarom hun favoriete whisky – rye, of roggewhisky – niet in eigen land wordt gestookt. Er was volgens hen geen enkele reden waarom ze niet zelf hun geliefkoosde drank konden produceren. De vijf zaten op dat ogenblik, zoals de Scandinaviërs wel vaker doen, in de sauna.

Om onderdak voor hun nieuwe distilleerderij te vinden, maakten ze gebruik van een oude, verlaten zuivelfabriek in Isokyrö en doopte haar Kyrö Distillery. We zitten op zo’n 400 kilometer ten noorden van Helsinki. Hun eerste mash, gefermenteerd in de keuken van het ouderlijk huis van Kalle, lieten ze afstoken bij een bevriend craft distiller in Pori. Maar het was onmogelijk te voorspellen of hun new make ook tot een goeie rye whisky zou leiden. We schrijven 2012.

Pop-Up

 In 2014 lieten ze hun eigen stills het werk doen in de oude zuivelfabriek en schonken ze hun drankjes in Helsinki in een pop-up bar die grappig genoeg ‘Tourism Agency of Isokyrö’ gedoopt werd.

En terwijl de eerste roggewhisky rustig lag te slapen – je kan trouwens nog steeds barrels kopen, mocht je dat willen – lanceerden de jongens al gin en een roomlikeur. Hun eerste gin werd meteen uitgeroepen tot ‘Beste Gin for a Gin & Tonic’ in het Verenigd Koninkrijk en ze waren op twee dagen uitverkocht. Kyrö stond op de kaart.

Range

Al hun spirits worden gestookt van 100% rogge, maar in 2020 was hun bestseller… handsanitizer. Dat verbaast niemand, toch? Wat misschien wel zal verbazen is het feit dat het bedrijf in 2019 een omzet draaide van 44 miljoen euro! Ondertussen is de eerste whisky op de markt en is het uitkijken naar nieuwe releases van deze jonge vlegels.

Omdat ze over slechts kleine stocks beschikken, worden hun producten wel vermarkt in flesjes van 20cl en 50cl.

Dornoch Distillery
Castle Close
Dornoch IV25 3SD
Scotland
+44 1862 810 637
info@dornochdistillery.com
https://www.thompsonbrosdistillers.com/

Dornoch Castle Hotel

De broers Phil en Simon Thompson kregen whisky met de paplepel mee. Hun ouders zijn immers de eigenaars van het prachtig gelegen Dornoch Castle Hotel, vlakbij Clynelish. Het hotel staat vooral bekend om zijn erg uitgebreide whisky bar, waarin zowel nieuwe als oude releases per dram te bestellen zijn.

De Thompson broers namen hun voorliefde voor whisky echter tot het next level en in 2016 – dankzij een crowdfunding ronde – richtten ze Dornoch Distillery op. In 2017 werd het eerst vat te slapen gelegd. De distilleerderij werd ondergebracht in een voormalig station van de brandweer en de broers hadden de grootste moeite om alle materiaal in dat gebouw onder te brengen. Ondertussen zijn ze verhuisd naar een groter gebouw.

Solera

Terwijl de meeste producenten zich voornamelijk toespitsen op de stills, het water en de vaten, zijn Phil en Simon vooral begeesterd door selectie van de beste gist, verschillende gerst variëteiten, het mouten, mashen en fermenteren. Hun grootste focus ligt dus op het maken van de perfecte wash.

Zo werd Cask #1, dat eind 2020 gebotteld werd, afgevuld met spirit die gestookt werd van de historische gerst Plumage Archer, een variëteit die voor het eerst gebruikt werd in 1905, maar vandaag de dag – omwille van de lage opbrengst – nog amper gebruikt wordt. Daarnaast gebruikten ze brouwersgerst in plaats van de veel meer gebruikte distilleerdersgerst. Tot slot ging de spirit in een ongewoon en moeilijk te krijgen oloroso solera vat. Dit is niet zomaar een vat dat met oloroso sherry geprepareerd werd. Goeie soleravaten, gebruikt voor de ‘opvoeding’ van sherry, worden amper door bodega’s verkocht en kunnen wel tot honderd jaar oud zijn.

Range

Alles begon, zoals dat vaak gebeurt bij nieuwe distilleerderijen, met het creëren van gin. Ze stookten tien experimentele batches om tot de huidige, populaire Thompson Brothers Organic Highland Gin te komen, die bovendien al enkele awards in de wacht sleepte. Daarnaast zijn de broertjes ook actief al onafhankelijk bottelaar met al flink wat prachtige release op hun cv, niet beperkt tot single malt. Ook grain, cognac en rum komen aan bod.

Nu is het vooral uitkijken naar hun eigen releases. Cask#1 kende alvast erg veel bijval. De 893 flessen (van 500ml) werden verkocht via een loterij-syteem en de broertjes geven duidelijk te kennen dat ze niet willen dat hun flessen worden doorverkocht. Om liefhebbers aan te sporen om hun fles te openen, haalden ze een geweldige Willy Wonka truuk uit: één fles heeft een gouden kurk die recht geeft op een eigen Octave vat bij Dornoch

Waterford Distillery
Grattan Quay
Waterford City
Ireland
+353-(0)51.303.508
info@waterforddistillery.ie
http://waterfordwhisky.com

Where Barley is King, Provenance is All

Waterford werd opgericht in 2016 door Mark Reynier, die we uiteraard vooral kennen als de man die Bruichladdich nieuw leven inblies. Na de verkoop van die Islay distillery – waar Reynier overigens fel tegen gekant was – bleef hij niet bij de pakken zitten. Zijn obsessie naar een whisky waarbij hij zijn obsessie tot uiting kan brengen – terroir! – deed hem de Ierse zee overtrekken naar Waterford, zo halverwege tussen Dublin en Cork.

De gebouwen waarin de nieuwe, ultramoderne en groene distilleerderij werd ondergebracht, was voorheen een Guinness brouwerij.

Tèireoir

Voor Mark en zijn team is er maar één richtlijn: terroir – of zoals ze het met een vette knipoog naar Ierland (Eire op z’n Iers) noteren op de fles ‘Tèireoir’. Daarbij ligt de focus op gerstoogst die van één enkele boerderij komt om zo een whisky te ontwikkelen die een unieke smaak krijgt. ‘A taste of place & time,’ zoals Mark het zelf noemt. En ja, whisky in plaats van whiskey. Ook dat is de koppigheid van Mark Reynier.

Ze werken samen met niet minder dan 72 Ierse graanboeren die zowel organisch als biodynamisch te werk gaan en hun graan verbouwen op 92 verschillende bodemtypes. Elk type gerst is op die manier uniek en de batches worden dus afzonderlijk verwerkt. Dit betekent dus dat elk distillaat van één uniek type gerst gestookt wordt, wat betekent dat elke expressie van Waterford ook anders zal smaken.

Range

Hoewel er heel wat te doen was om de kleur en vorm van de fles, zit daar ook een verhaal achter. Waterford is van mening dat de consument maar al te vaak laat verleiden door de kleur van een whisky, dus kozen ze voor de ultraviolet blauwe fles. De strepen op de onderste helft van de fles zijn een eerbetoon aan de groeven in het veld nadat de boer geploegd heeft. Tot slot is er nog de glazen stop. Dat was een idee van Mark Reynier zelve, de mening toegedaan dat ze betrouwbaarder, maar ook properder zijn dan de klassieke kurken stop.

In 2020 verschenen er (tot nu toe) slechts 8 expressies, maar ze waren niet allemaal even makkelijk te krijgen in onze contreien. De Ballykilcavan en Bannow Island (beide Edition 1.1) waren verrassend snel uitverkocht en de Edition 1.2 is al op komst. De Ballymorgan en Sheestown zijn – bij mijn weten – niet eens op de Belgische markt verschenen. De Ratheadon wordt dan weer exclusief in Ierse winkels verkocht. De 1st Cuvée Pilgrimage is een distillery exclusive en dus enkel te koop indien je de ‘bedevaart’ naar Waterford maakt (of een vette portemonnee hebt om hem op de tweedehandsmarkt te kopen).