WhivieBlog

Bottelaar: Johnnie Walker
Regio: Schotland
Fles: Johnnie Walker Ghost & Rare – Port Dundas, b. 2022
Kleur: vol goud
ABV: 43.8%

Emma

Eindelijk is het zover. De nieuwe Johnnie Walker Blue Label Ghost & Rare heeft het Whivie HQ bereikt. Na de Brora, Port Ellen, Glenury Royal en Pittyvaich releases (en laten we de Legendary Eight zeker niet vergeten!) is het nu tijd voor Port Dundas! Nu moet ik bekennen, toen ik de aankondiging voor het eerst zag en me realiseerde dat een gesloten grain distilleerderij de hoofdrol ging spelen, fronste ik heel even de wenkbrauwen. Maar nadat ik hem op een whiskyfestival geproefd had, wist ik meteen dat ik ook van deze een fles (of drie) wilde hebben, want het is weer een kunstwerkje geworden. Deze keer is het een creatie van de nieuwe Master Blender, Emma Walker, die in oktober 2021 in de voetsporen van de legendarische Jim Beveridge is gestapt. En naast Port Dundas (zo’n 2km ten noorden van Glasgow en gesloten sinds 2009) maakte Emma Walker ook gebruik van Cambus (tevens een gesloten grain distilleerderij, sinds 1993) en Cameronbridge, aangevuld met malt whisky’s uit de warehouses van Glenkinchie, Auchroisk, Dailuaine, Clynelish en (de zopas heropende) Brora. Het is dus een samenstelling van 7 whisky’s en wederom gebotteld op 43.8%. Amai, wat een lange inleiding, zeg. Laten we nu maar snel gaan proeven.

Het eerste wat opvalt, zijn de verrassend frisse toetsen van vanille en kokosnoot, die meteen de vingerafdruk van Port Dundas verraden. Dat wordt verder aangevuld met een bijzonder zachte kruidigheid van het hout. Een mespuntje kaneel. Dan volgen nog flink wat fruitige toetsen van abrikoos, perzik en mirabellen. Nog een florale toets, ook. Bijzonder fris en een tikkeltje romig.

Zijdezacht op de tong. Fantastisch mondgevoel. Lekker rond en rijk. Waxy (dankjewel, Clynelish en Dailuaine). Kruidiger dan de neus deed vermoeden, maar de fruitigheid is uitstekend. Het steenfruit van de neus wordt verder aangevuld met rode bessen en onrijpe ananas. En het geheel is lekker omfloerst door een zachte rokerigheid die heel even intens lijkt te gaan worden, maar zichzelf dan discreet weer naar de achtergrond beweegt.

De afdronk is eveneens uitstekend. Lekker lang, kruidig warm en intens fruitig met die mooie rokerige toets die langzaam wegdeemstert.

Kudos, Emma! En zo zie je maar. Never judge a book by its cover, toch? Wat een zalige whisky. Zo’n 300 EUR en elke cent waard.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 04-12-2021
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Bruges Whisky Company
Regio: België
Fles: Peathia Belgian Peated Single Malt, 50cl
Kleur: oud goud
ABV: 63.2%

Ardbeg, Maple & Bourbon

In mei 2022 kreeg ik een sample toegestuurd van de Peathia First Release op 66%. Ik proefde hem en moest vaststellen dat hij te moeilijk en te hard was. Kudos aan Thibaut, de master distiller van de Brugse Whisky Company, dat hij mijn oordeel ter harte nam en besloot de whisky niet te bottelen. Hij had nog wat anders klaar dat toegankelijker was en bracht dat uit als Peathia’s First Release (op een iets lager alcoholpercentage). En kijk, deze ‘andere’ eersteling is stukken beter! Hij rijpte op een zogenaamd ‘homemade cask’ dat bestaat uit duigen van Ardbeg, Maple en Bourbon, wat op zich al opmerkelijk is.

Zoete, zacht geturfde neus op rozijnen, Graeffe suiker en speculoos, met anijs en amandelen, zoete worteltjes, gebakken appels met kaneel en melkchocolade. Ondanks de jonge leeftijd, ruikt dit al flink matuur.

Hij komt stevig binnen, natuurlijk, op flink wat aardse toetsen en iets zoetzuurs. Het hout laat zich opmerken, de turf zorgt voor warmte en een zachte rookontwikkeling, maar daarnaast is hij gezellig zoet op maïs op de barbecue, Reine Claude pruimpjes, rabarberconfituur en melkchocolade. Best toegankelijk, behoeft helemaal geen water en drink verdacht vlot weg. De alcohol is perfect geïntegreerd.

De afdronk is lang, overtuigend en lekker zoet met een zachte rokerigheid die niet ‘in your face’ is.

Kudos, Thibaut, ik zei het al. Deze is erg lekker en bewijst – voor zover nog nodig – dat jouw passie,  craftmanship en toewijding hun vruchten blijven afwerpen.

85/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Caol Ila
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Port Askaig 15 Year Old 2006/2021 for the 15^th Anniversary of The Nectar, Cask #307361
Kleur: witte wijn
ABV: 54.2%

Startblokken

Het is een publiek geheim dat relatief jonge Port Askaig (zoals degene die nu in mijn glas zit) eigenlijk afkomstig is van Caol Ila. Deze werd gestookt in 2006 en na 15 jaar gebotteld op vatsterkte ter ere van de 15^e verjaardag van Belgisch importeur The Nectar.

Yup, de neus is onmiskenbaar: heilbot, kelp, appels en citrusfruit, kiezels op het strand, vanille, alles wat ik van een Caol Ila tiener verwacht.

Mondvullend en verrassend zoet van meet af aan. Vanille en appels, maar zelfs met een hint van banaan. Pas daarna springt de turf – die hem een zachte rokerigheid en heerlijke zoetzure toets geeft – uit de startblokken. De kruiden zijn zacht (peper en zoethout) en geven de malt wat gewicht. De balans is er en da’s altijd belangrijk.

Lekker lange afdronk op turf, wit fruit en een zilte toets, terwijl hij een zacht zoete dood sterft op vanille.

Caol Ila… je stelt echt nooit teleur!

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Bunnahabhain
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Bunnahabhain 13 Year Old 2009, The Magnificent Five 2022, Sherry Hogshead #8784, 178 bts
Kleur: koper
ABV: 55%

Bunna Hallelulja!

De Magnificent Five, whiskyliefhebbers uit West-Vlaanderen, komen ook nog eens op de proppen met deze sherry gerijpte Bunnahabhain uit 2009. Na 13 jaar op een sherry hogshead leverde dat nog 178 flessen op 55% op. Vroeger vond ik de combo sherry en turf vaak erg moeilijk. Maar oefening baart kunst. Tegenwoordig vind ik sherry en turf zelfs iets om naar uit te kijken of zelfs actief naar op zoek te gaan.

Een neus die barst van donkerzoete toetsen als van pruimen en vijgen, boterbollen en Ricola hoestbonbons, maar daarnaast ook nog eens een karrenvracht aan antieke meubelen, dragon en maggimix kruiden met zich meebrengt. Woodsmoke, gepofte kastanjes en leder met een zilt randje… Ja, dit is geweldig.

Volmondig, bijna romig, streelt hij de smaakpapillen met gezouten karamel, tuinkruiden, gesuikerde appelsienschillen, origine chocolade, gezouten karamel, kandijsiroop en pruimenconfituur. Hier moet helemaal geen water bij. Zet u gerust efkes neer om hier intens van te genieten.

Hallelulja, zeg, die afdronk is uitstekend. Lang, kruidig, rokerig en absoluut bevredigend. Water? Nee, dank u. Geef mij nog maar een druppeltje van deze Bunna!

Proficiat, Magnificent Five, met deze vatkeuze. En bedankt dat ik me onmiddellijk een flesje mocht aanschaffen. Dat gaat me door de gure wintermaanden loodsen. Weetje: de helft van de flessen ging naar Whis-Quicky, een whiskyclub uit Emelgem.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Laphroaig
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Islay Blended Malt 11 Year Old 2011, Magnificent Five 2022, Sherry Hogshead #LAP30, 152 bts
Kleur: koper
ABV: 56.6%

0.4 Sec

Twee jaar geleden bottelde Magnificent Five – een Westvlaams whiskygenootschap – al eens een Islay Blended Malt van 8 jaar oud. Het betrof toen het sherry hogshead #LAP29, wat deed vermoeden (terecht) dat het om een geteaspoonde Laphroaig ging. En kijk nu… ze konden de hand leggen op zustervat #LAP30 dat ondertussen wel 11 jaar te slapen lag.

Gerookte ham met een dikke zwoerd, Wellington Boots, assen van de BBQ, brandwondenzalf en flink wat rozijnen. Vreemde combo? Jazeker. Lekker? Ge moogt gerust zijn! Nog een gebraad met een mosterdkorst uit de oven en een reep melkchocolade. Serieus bommetje op de neus en ik ben nu al verkocht.

Ondanks het hoge ABV brandt deze absoluut niet. Ja, hij is krachtig, natuurlijk, maar behoeft geen water. Lekker punchy. Zoet versus zilt. Gezouten karamel tegenover walnotenlikeur. Lekker rokerig en kruidig op zwarte peper, kruidnagel en nootmuskaat. Verkoold hout en ahornsiroop. Dit is machtig lekker!

De Finish – met hoofdletter! – is lang, erg lang. Zoet en kruidig met een umami randje. En ik heb de neiging om mij er nog eentje uit te schenken. Dat zegt genoeg!

Minstens even goed als de vorige release. Absoluut heerlijke, donkerzoete Laffie. Ik had 0.4 seconden nodig om te beslissen dat ik een fles in mijn barkast wilde hebben. En da’s maar goed ook, want zo’n 100 flessen gingen naar Whis-Quicky, een whiskyclub uit Emelgem.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Ik heb de eer en het genoegen gehad om deze Christmas Edition van Paul John live te bespreken op Instagram met niemand minder dan Heemanshu Ashar, hun Global Brand Ambassador. Leuk, toch? Ik beloofde hem een Rambling te maken van deze malt. Voor deze Christmas Edition hebben ze gebruik gemaakt van drie types vaten: Ex Bourbon Unpeated, Brandy en Oloroso Peated.

Distilleerderij: John Distilleries
Regio: India
Fles: Paul John Christmas Edition 2022
Kleur: amber
ABV: 46%

Jo Hai!

Ik heb de eer en het genoegen gehad om deze Christmas Edition van Paul John live te bespreken op Instagram met niemand minder dan Heemanshu Ashar, hun Global Brand Ambassador. Leuk, toch? Voor deze Christmas Edition hebben ze gebruik gemaakt van drie types vaten: Ex Bourbon Unpeated, Brandy en Oloroso Peated.

De neus is heerlijk aromatisch op appelcake met kaneel aangevuld met gepocheerde peren, vanille, chocoladelikeur en pruimen, gewikkeld in een zacht rokerig jasje. Het DNA van Paul John is onmiskenbaar met die typische Oosterse kruidigheid. Dit is erg aromatisch en uitnodigend.

Lekker olieachtig. Op smaak is hij onmiddellijk lekker kruidig met een toets van delicate zoetzure turf alvorens een batterij fruit op mijn smaakpapillen wordt losgelaten. Ik denk aan appels, peren, abrikozen en perzik. Een stoofpotje eigenlijk. Vanille keert weer in de achtergrond, terwijl vijgen en rozijnen uit de coulissen tevoorschijn komen. Origine chocolade doet eveneens zijn intrede. Tamme kastanjes! Hier is heel wat aan de gang.

In de afdronk blijft de turf mooi hangen maar laat wel de fruitige toetsen en wat kastanjes in de spotlights in plaats van de aandacht op te eisen. Da’s een knap staaltje vakmanschap.

Een erg gelaagde en geslaagde, eigenlijk best complexe single malt van onze vrienden uit India. Paul John bevestigt wat dat betreft mijn (voor)oordeel dat ze de beste Indisch single malt produceren. Deze fles is te koop voor zo’n 60 tot 65 EUR. No brainer. Langs deze weg wil ik wel graag Rens en Sophie en eigenlijk heel de crew van The Nectar bedanken voor deze opportuniteit, alsook Heemanshu Asher om met samen met mij deze heerlijke malt live te ontdekken. Jo Hai!

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 14-12-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Bunnahabhain
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Saint & Peat Heavily Peated, van Wees 2021, refill hogshead, 456 bts
Kleur: stro
ABV: 55%

Staoisha

Ah, het debat rond Sinterklaas en Zwarte Piet (en dan vooral die laatste natuurlijk), scheert nog steeds hoge toppen. Ik begrijp daar niks van. Voor mij is dat een kinderfeestje. In 2021 lanceerde de Nederlandse bottelaar van Wees, die we vooral kennen van de malts in The Ultimate reeks, deze Saint & Peat, die eigenlijk een flink geturfde Bunnahabhain betreft. Proeven maar!

Lekker vettige neus op netels, aarde, tuinkruiden, oestersap en gerookte makreel. Een enkele gele appel moet wat tegengewicht brengen in deze eerder lichte neus. En ja, de turf is wél prominent aanwezig, wat betekent dat we het over de zogenaamde Staoisha hebben van Bunna, genoemd naar de waterbron van deze Islay distilleerderij.

Ook op de tong is deze lekker olieachtig. Maar nu is hij verrassend zoet met appeltjes, vanille en bloemsuiker, terwijl de turf hem een zoetzure toets geeft. De rookontwikkeling is bijzonder. Bakken turf met wat visolie en varken aan ’t spit. Citrus en appels nemen het voortouw, terwijl de turf voor flink wat warmte zorgt.

De afdronk ligt perfect in het verlengde van de smaak en duurt bijzonder lang.

Sinterklaasje, kom maar binnen met je knecht en deel deze dram met me! Destijds nog geen 40 EUR, wat een absolute steal was. Bedankt, Pat!

85/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

In 1994 ontving Laphroaig bezoek van Prince (nu King) Charles, die de distilleerderij een Royal Warrant gaf, iets wat de distilleerderij natuurlijk maar wat graag op het label vermeld. Op dit flesjes, dat mij door Jeroen van The Bonding Dram in de handen werd gestopt, staat die warrant nog niet vermeld. En hoewel ik niet zeker weet wanneer dit precies werd gebotteld, moet het dus wel van voor 1994 zijn en bijgevolg een whisky bevatten die werd gestookt begin 1980s.

Distilleerderij: Laphroaig
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Laphroaig 10 Year Old, ‘Pre-Warrant’, OB pre 1994, 200ml
Kleur: goud
ABV: 43%

Vroeger Was Alles Beter

In 1994 ontving Laphroaig bezoek van Prince (nu King) Charles, die de distilleerderij een Royal Warrant gaf, iets wat de distilleerderij natuurlijk maar wat graag op het label vermeld. Op dit flesjes, dat mij door Jeroen van The Bonding Dram in de handen werd gestopt, staat die warrant nog niet vermeld. En hoewel ik niet zeker weet wanneer dit precies werd gebotteld, moet het dus wel van voor 1994 zijn en bijgevolg een whisky bevatten die werd gestookt begin 1980s.

Whoppa!! Yeah, baby, dit is old school Laffie met zalige toetsen van verkoold hout en turf,  appels en appelsienen, gezouten karamel en spek aangevuld met een zachte toets van zwarte peper, zoethout en stokvis.

De malt is lekker olieachtig op de tong. Bijna romig, zelfs. Echt mondvullend. Stevige toetsen van donker fruit versus de heldere toetsen van citrus, strakke turf tegenover een dovende vuurkorf en tot slot nog een zilt randje tegenover wat gekarameliseerd hout en assen. Lekker!

De afdronk is lang, zoet en zilt tegelijkertijd met een umami toets op het sterfbed.

‘Vroeger was alles beter,’ klinkt het soms en meestal vind ik dat flinke bullshit. In dit geval… ja, klopt helemaal. Dit is absolute top.

87/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Laphroaig
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Laphroaig Four Oak, OB 2021
Kleur: licht goud
ABV: 40%

Hout en Assen

Ik proefde de Laphroaig Four Oak al een paar jaar geleden en herinner mij dat ik er toen niet echt kapot van was. Nu stopt mijn gabber Pat me een sample van een recente botteling in de handen, dus lijkt het me goed om hem nog eens een kans te geven. De Four Oak slaat uiteraard op de vier vattypes die gebruikt werden: ex-bourbon, Amerikaanse Virgin Oak, European oak en Quarter Casks.

De typische aromatische peat moet hier toch vooral de duimen leggen voor toetsen van chocolade, gerookte hesp en flink wat houttoetsen. Ik ruik de eik vooral. Gebrand of getoast, I don’t care, het is vooral eik. Daar zat ik niet bepaald op te wachten.

De body is erg licht, bijna waterachtig. Ook op smaak krijg ik veel toetsen van hout. Vermolmd en wat gekarameliseerd, kalisse en vers gezaagde planken. Dan komt daar iets van rozijntjes en chocolade bij, maar ook een paar druppels olijfolie en pompelmoessap. Assen op het einde.

De afdronk is erg kort op assen en hout.

Ik ben er nog steeds niet kapot van. Wellicht één van de minst interessante Laffies die ik al aan de lippen mocht zetten. Toch bedankt, Pat!

81/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Ardbeg
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Islay 16 Year Old 2006 Red Bag #1, Dramfool 2022, 260 bts
Kleur: licht goud
ABV: 57.7%

Fenolen

Okay… een Islay whisky die een rode handtas op het label krijgt en bijgevolg Red Bag wordt genoemd. Daar moet geen tekening bij, toch? Kom op: gooi de letters even door elkaar en je weet waar deze vandaan komt.

Ik zou hem op de neus nochtans verre van typisch noemen. Ja, de rokerigheid is uiteraard kenmerkend, maar deze is vooral ook floraal en vertoont amper fruit. Ik krijg moutsuikers, heide, honing en zoetzure turf. En… dat ruikt geweldig als je van deze stijl houdt. Laat hem vooral een paar minuten in het glas doorbrengen. Het doet wonderen voor deze malt. Dan krijg je zelfs iets muffigs, alsof je je in een oud bonded warehouse tussen de vaten bevindt.

Lekker olieachtig op de tong. Zachte houtkruiden gaan de turf en bijhorende rookontwikkeling vooraf en worden dan gevolgd door een maritieme golf van smaken. Moutsuikers versus brak water, terwijl een knapperig appel op de achtergrond verschijnt. Brutaal en krachtig enerzijds en bijna sexy anderzijds. Een vrouwelijke bodybuilder, als u begrijpt wat ik bedoel (als dit mij maar niet in mijn gat komt bijten, want het is bedoeld als metafoor). Maar ook op smaak flink atypisch voor dit huis. Da’s in dit geval een voordeel, geloof me.

In de afdronk laten de fenolen zich nog het meest gelden. Al de rest moet wijken! En het is hier dat ik pas echt het DNA van Ardb… euh… Red Bag herken.

Atypisch maar erg lekker en interessant. Thx, James!

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Bottelaar: Douglas Laing
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Big Peat Christmas Edition 2022
Kleur: witte wijn
ABV: 54.2%

Kalk, Kelp & Kiezels

Liefhebbers van Big Peat zijn er legio. Verzamelaars ook, en die krijgen wellicht stilaan grijs haar, want er zijn ondertussen zoveel (regionale) edities dat het nog amper bij te houden is. Steevast wordt er door Douglas Laing van hun bestseller ook een Christmas Edition gelanceerd. Ter herhaling voor wie het zou vergeten zijn: Big Peat is een blended malt met enkel en alleen Islay whisky’s, onder andere Bowmore, Coal Ila, Ardbeg en… Port Ellen.

Stoere neus op ruw graan, stro en het nat van olijven. Ruikt erg jong, maar hij verdraagt het goed. Een dieselmotor en wat zuurkool gaan witte vis en een druppel citroensap vooraf. Vooralsnog amper rook of turf.

Olieachtig en zilt op de tong, met nu toch flink wat assen en citrusfruit, kalk, kelp en kiezels. Midplate komt daar wat vanille bij, alsook wit fruit. De kruidigheid neemt toe met vooral gekonfijte gember, zwarte peper en zoethout. Hint van anijs. Aangenaam warmend.

In de afdronk drukt de turf zijn stempel met een lang nazinderende rokerigheid, flink wat zilt en wit fruit op het sterfbed.

Big Peat is een leuke, betaalbare whisky en stelt nooit teleur.

85/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Lagavulin
Regio: Schotland (Islay)
Fles: South Shore 13 Year Old 2008/2021 Valinch & Mallet, Caroni Rum Barrel #1022-2a, 292 bts
Kleur: stro
ABV: 52.9%

Een Brug te Ver

South Shore is de schuilnaam die Valinch & Mallet gebruikt voor Lagavulin. En deze jongeling is speciaal omdat hij op een rumvat van Caroni is gerijpt. Hij werd in 2021 gelanceerd in de zogenaamde Peat(y)full Pack Madness (waarin ook een Ardmore, Ledaig en Caol Ila verschenen, telkens met een grappige cartoon op de rug van de fles). Zouden we nog iets merken van die legendarische funky Caroni rum? En zo ja, heeft het de malt deugd gedaan?

Het DNA van Lagavulin blijft mooi overeind met flink wat maritieme toetsen en zelfs wat spek op de BBQ en olijfjes, plasticine en vingerverf, maar wordt mooie aangevuld door wat zoet spul waar ik niet meteen de vinger op kan leggen. Banaan is er zeker bij. Dit valt mij erg mee. Een paar druppels water toevoegen wijzigt amper iets op de neus.

Op smaak is het een ietwat vreemde ervaring. Afgezien van het feit dat je een flinke trap tegen je tanden krijgt omwille van zowel het alcoholpercentage als de kruidigheid van het hout, komt de Caroni nu flink door met zijn funky toetsen en dat lijkt wat te clashen. Hij is een pak zoeter dan de neus beloofde en de rum gaat overheersen. Doe je er wat water bij, dan is het nog erger. Nu lijkt ik gewoon een geturfde Caroni te drinken. Daar zat ik niet op te wachten. En toch… het is lekker. Maar wat vreemd.

De afdronk is lang, begint zilt en evolueert dan naar (erg) zoet, terwijl de turf hem wat zoetzuur maakt zonder nog echt veel rook te genereren.

Een buitenbeentje dat door een aantal van mijn vrienden de hemel werd in geprezen. Voor mij is het een brug te ver.

84/100

Geproefd door Mark Dermul op 06-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Lagavulin
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Lagavulin 16 Year Old, OB 2021
Kleur: koper
ABV: 43%

Quintessential

De Lagavulin 16 is zo’n quintessential malt die iedereen in zijn barkast zou moeten hebben. Ik proefde al verschillende batches. Vandaag zit er eentje uit 2021 in het glas, dankzij mijn goeie vriend Pat die me alweer een sample bezorgde.

Krachtige en uitgesproken neus op maritieme elementen die me stante pede naar de zuidkust van Islay transporteren. Rotsen in de branding, schuimkoppen op de golven, kelp. Dat gaat perfect gepaard met karamel, verkoold hout, vanille en appelsienmarmelade. En uiteraard die typische rokerigheid die Lagavulin zo typeert. Teer en autobanden.

Hij streelt de smaakpapillen met zoete toetsen van karamel, bloedappelsien en zelfs iets van cacao, terwijl de zilte toetsen zich vertalen naar salmiak, teer en olijven. De turfrook is niet dominant, maar wel onmiskenbaar en geeft deze malt warmte en gewicht.

De afdronk is middellang, zoet versus zilt en licht drogend naar het einde toe. Heerlijk.

Dit blijft toch een topper, batch na batch. Kudos!

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 04-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Lagavulin
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Lagavulin 8 Year Old, OB 2021
Kleur: witte wijn
ABV: 48%

Laga Light

Toen ik in 2016 de Lagavulin 8 Year Old voor het eerst proefde, betrof het nog een limited edition om de 200^e verjaardag van de distilleerderij te vieren, maar vandaag de dag maakt deze gewoon deel uit van de core-range. Dankzij mijn gabber Pat kwam ik in het bezit van een sample van een recente botteling, namelijk uit 2021. Eens kijken of hij mij nog steeds kan bekoren.

De neus is zoet op vanille, marshmallow en zelfs wat suikerspin. Dat wordt wel onmiddellijk en zonder aarzeling tegengas gegeven door maritieme toetsen van teer, oesters, kelp en een flinke wolk turfrook.

Op smaak is het net andersom: eerst de turfrook, wat zeezout en iets van stokvis, alvorens wat wit fruit en walnoten zich laten opmerken. Toch een pak zoeter dan ik van Lagavulin gewend bent. En wat een lichte body heeft deze, zeg! Bijna waterachtig. Helaas. Laga Light, zeg maar. En da’s misschien wat gek als je weet dat hij op 48% zit, want toch 5% hoger is dan de klassieke 16-jarige (die ik hier na proef).

De afdronk is lang, drogend en een ware struggle (doordachte woordkeuze) tussen zilt en zoet.

Een tikkeltje minder uitgesproken dan de eerdere batch die ik proefde. Lekker, versta me niet verkeerd, maar ik vind de 16 stukken beter. Thx, Pat!

84/100

Geproefd door Mark Dermul op 04-11-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Distilleerderij: Bouilleur de cru
Regio: Frankrijk
Fles: 1928 Grande Champagne, Malternative Belgium & Whisky Passion #19 ‘La Patine’, 240 bts
Kleur: brons
ABV: 40.2%

Het Woord Dat U Zoekt

Van deze cognac – die Malternative Belgium bottelde in samenwerking met het Nederlandse Passion for Whisky van Stefan van der Boog – weten we enkel dat hij gestookt werd door een bouilleur de cru, wat zoveel betekent als ‘een stoker van eau-de-vie op een oude ketel’ uit Juillac-le-Cog in hartje cognacstreek. Gestookt in 1928 en tot 2018 op hout gelagerd, alvorens te verhuizen naar glazen dame jeanne (of demi-john, in het Engels), betekent dit dat we zodadelijk een cognac van maar liefst 90 jaar oud aan de lippen gaan zetten.

De neus is donkerzoet op een stoofpotje van perzik en ananas met wat pruimtabak, mokatine, toffee en zelfs een druppeltje ahornsiroop. Een blaadje munt op de achtergrond die hem fris maakt en jonger doet overkomen dan zijn 9 lange decennia. Complex is het woord dat u zoekt.

Verrassend lichte body. Fris en monter op flink wat fruit – wederom in een stoofpotje – met een mooie aciditeit als van citrusfruit. Het hout verschijnt nu ten tonele met wat kruidigheid en een zacht drogend effect. Met de nadruk op zacht, want deze is ondanks bijna een eeuw op vat absoluut niet oaky. Een druppeltje smeuïge honing. Pruimtabak keert weer, net als munt. Onweerstaanbaar is het woord dat u zoekt.

De afdronk is niet bepaald lang, maar u hoort mij niet klagen. Lekker zoet met een opstoot van munt op het sterfbed. Content is het woord dat u zoekt.

La Patine betekent ‘het patina’ en da’s die mooie groene kleur die koperlegeringen (zoals brons) krijgen na oxidatie. Dit volledig terzijde. Te koop voor 500 EUR (bij Passie voor Whisky – Pieter is al uitverkocht). Duur zegt u? Misschien even herhalen dat deze cognac 90 jaar oud is. Billijk is het woord dat u zoekt.

90/100

Geproefd door Mark Dermul op 09-12-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivieï.be).

Distilleerderij: Laurichesse
Regio: Frankrijk
Fles: Laurichesse Lot 75 Grande Champagne, Malternative Belgium #18 ‘Le chef de meute’, 520 bts
Kleur: brons
ABV: 50.3%

Primus Inter Pares

Laurichesse! Hoera! Da’s alvast weer iets om naar uit te kijken, want het betreft een jong huis dat over enkele prachtige single casks beschikt. Ik proefde twee officiële releases (vaten 104 en 301) die ik tot mijn absoluut favoriete cognacs reken en slechts enkele maanden geleden lanceerde Malternative Belgium – in samenwerking met The Whisky Jury – al een zustervat van deze (allang uitverkocht), die ik ook enkel maar de hemel in kon prijzen. De verwachtingen voor deze cognac zijn dan ook hooggespannen.

Mooie fruitige toetsen van allerhande familieleden van de appelsien. Yup, mandarijn, bergamot, bloedappelsien – hun gekonfijte schillen incluis! Daaronder nog enkele toetsen van abrikozenconfituur, ananas op de BBQ en vers geboend leder. Boenwas valt hier wel erg op en geeft deze cognac een mooi gewicht op de neus. Kaneel. Honing. Zalig!

Oh, heerlijk! De sterkte doet hem dansen op de tong en onmiddellijk tekenen de typische toetsen van oranje citrusfruit die ik met Laurichesse associeer en zo op prijs stel present. De ananas keert weer, de honing ook. Iets van pas geboend leder verschijnt, waardoor hij wat waxy wordt. Munt! Ja, zeker. Lekker fris. De houtkruiden houden de mond warm. Dit is Genieten met hoofdletter G.

En dan die lange, lekkere, frisse, complexe, zacht drogende afdronk.

Het is nog maar mijn vierde Laurichesse (het is ook nog maar hun vierde Laurichesse, voor alle duidelijkheid) maar deze is toch wel de primus inter pares. Dit profiel is zo helemaal mijn ding. Dit behoort wat mij betreft dan ook tot één van de lekkerste cognac die ik al geproef heb.

92/100

Geproefd door Mark Dermul op 09-12-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: François Voyer
Regio: Frankrijk
Fles: François Voyer Lot 48 Grande Champagne, Malternative Belgium #17 ‘La montgolfière en bois’, 42 bts
Kleur: brons
ABV: 49.2%

7 Decennia

Met deze cognac van François Voyer is Pieter Knapen, de sympathieke eigenaar van Malternative Belgium, niet aan zijn proefstuk toe. Een dik jaar geleden bottelde hij – als nummer tien onder eigen label – al een cognac van dit huis. Maar dat was een Lot 71… Deze is een Lot 48. Wederom gelimiteerd tot 42 flessen… maar helaas al lang uitverkocht.

Halleluja! Zo’n frisse, fruitige toetsen, je houdt het niet voor mogelijk. Mandarijn, mango en m… ik hoopte nog iets met een m te vinden (u snapt waarom) maar mananas bestaat niet. Flink wat honing daaroverheen en geboende parket. Erg mooi, zeg.

Op smaak is het fruit zelfs nog prominenter aanwezig. Sultanas, passievrucht, mango, mandarijn, ananas, pompelmoes, abrikoos… Hier lijkt geen einde aan te komen. Op de achtergrond iets van menthol, wat hem een frisse lift geeft. Niet dat hij het nodig heeft. Zachte kruidigheid. Maar heel zacht, hoor. En dat voor een cognac die meer dan 7 decennia op eik gelagerd werd? Indrukwekkend.

Indrukwekkend is ook de finish. Niet alleen omwille van zijn lengte (erg lang, dus), maar ook omwille van de frisheid waarmee het fruit ook hier voor de dag komt – nog een lekker zuurtje als van roze pompelmoes – en perfect gebalanceerd is met het kruidige van het vat.

Ondanks het kostprijsplaatje van 700 EUR, was deze cognac blijkbaar in een oogwenk uitverkocht. Ik ben niet verbaasd.

91/100

Geproefd door Mark Dermul op 09-12-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Bottelaar: Famille Vallein-Tercinier
Regio: Frankrijk
Fles: VT 46 Small Batch Vallein-Tercinier
Kleur: goud
ABV: 46%

Erkenning

Het huis Vallein-Tercinier behoeft nog amper een introductie voor zij die al iets of wat van cognac houden. Maar wat vandaag in het glas zit, is toch een specialleke. Het betreft hun VT 46 Small Batch, wat dus een gelimiteerde uitgave is – zonder verdere leeftijdsaanduiding – van hun cognac, versneden naar 46%. We kunnen u verklappen dat het een combinatie is van twee eaux-de-vie, namelijk Fins Bois – een terroir dat flink in opmars is – waarvan de cognac maar liefst 25 jaar gerijpt heeft, samengevoegd met de minder bekende Bon Bois – in dit geval 15 jaar gerijpt. Klinkt een beetje als een blend (om even de Schotse whiskyterminologie te hanteren), maar dan wel van de hoogste orde, want het resultaat is een heerlijke cognac.

Prachtige panoplie aan fruit met limoen, appelsien en perzik vooraan, gevolgd door groene banaan, kamille, honing en lentebloesems. Nog wat anijs op de achtergrond. Fris en levendig.

Zijdezacht op de tong, zachte prikkel van het hout maar de fruitigheid bereikt ongekende hoogtes. Limoen, appelsien en perzik tekenen wederom present, maar worden mooi aangevuld met passievrucht, pompelmoes en zelfs wat mango. De kruidigheid neemt lichtjes toe met heerlijke toetsen van gekonfijte gember. Dit is gevaarlijk toegankelijk.

De afdronk is lang, warm met lichte toetsen van eik op het sterfbed.

Ik word vaak ingefluisterd dat cognac een after dinner dram is. En dat is het zeker. Maar deze kan naar mijn mening perfect als aperitief dienen. Vloeken in de kerk? I don’t care. Heerlijk toegankelijk fruitbommetje op prima sterkte. Da’s iets voor whiskydrinkers, eerlijk gezegd. Fijn dat Fins Bois en Bon Bois eindelijk ook eens wat erkenning krijgen.

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 04-12-2022
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).