WhivieBlog

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown CASK4ALS #2 Ten Minutes to Midnight Heaven Hill Barrel Aged, 330ml
Kleur: zwart
ABV: 13%

Incommunicado

Er is nog steeds geen therapie of medicatie ter bestrijding van de spierziekte ALS. Mijn vriend Alain Verspecht is sinds 2007 door deze aandoening getroffen, maar hij blijft niet bij de pakken zitten. Als oprichter van het ALS Fonds Vlaanderen blijft hij onvermoeibaar fondsen werven voor onderzoek (via o.a. de KU Leuven). Eén van de manieren waarop Alain dit doet is op z’n zachts gezegd opmerkelijk. Hij is namelijk AI-kunstenaar en biedt die kunst ook te koop aan via https://alainverspecht.com/. In Vosselaar zijn een andere soort kunstenaars aan de slag, namelijk de FoxTown Beer Crew waarvan ik al sinds het begin een fan ben. Hun bieren zijn excellent. Nu hebben ze de handen in elkaar geslagen en een unieke stout op de markt gebracht die op een Heaven Hill whiskyvat gerijpt werd. Het betreft wel degelijk een single cask. Het kunstwerk van Alain op het label luistert naar de naam Incommunicado, wat een metafoor is voor het verlies van het spraakvermogen, maar ook het isolement en de onmetelijke emotionele onrust die daar mee gepaard gaat. Hij schenkt gitzwart met een beige kraag die zo’n halve centimeter dik blijft staan.

De neus is donkerzoet op kandijsiroop, pure chocolade, aardse toetsen, mokka en een prachtige, ietwat boozy toets van de whiskey (met ‘e’, want Heaven Hill in de States). Heerlijk. Ik kan me hier makkelijk een kwartier mee amuseren.

Oh, oh, oh, dit is weer zo’n logge stout, heerlijk romig en best te genieten met mes en vork. Best wel zoet, dankzij de whiskey (die goed doorsmaakt in dit geval). Koffie en chocolade. Wiener Melange, zeg maar. En dan die kandijsiroop gemixt met chicorei… uitstekend! Noten en een hint van toffee. Verrassend complex.

De afdronk is relatief lang, donkerzoet met een prachtig bittertje op het einde.

Ook al is Alain incommunicado, met zijn kunst beroert hij toch de buitenwereld en slaagt er op die manier in aandacht te vragen voor de sluipmoordenaar die naar de naam ALS luistert. Sterk werk!

Geproefd door Mark Dermul op 19-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown CASK4ALS #1 Blood Moon Prophecy Williamson Barrel Aged, 330ml
Kleur: zwart
ABV: 11%

ALS Constrictor

Alain Verspecht werd in 2007 getroffen door ALS, oftewel Amyotrofische Laterale Sclerose, een degeneratieve ziekte die ook wel eens als een sluipmoordenaar wordt omschreven. De aandoening lijdt tot verzwakking van de spieren en uiteindelijk verlamming. Alain is verlamd tot aan de nek en wordt 24u op 24u beademd. Gelukkig heeft hij een geweldige vrouw – Katrien – die hem met veel liefde en verzorging omgeeft, wat Alain de kracht geeft om nooit op te geven. Sterker nog, Alain is oprichter van het ALS Fonds Vlaanderen vzw, dat fondsen werft om onderzoek te doen in de hoop ooit een medicijn te vinden. Maar Alain is nog veel meer… sinds 2023 heeft hij zich namelijk ontplooit tot een begenadigd AI-kunstenaar. Neem zeker maar eens een kijkje op https://alainverspecht.com/ (en bestel meteen zo’n coole T-shirt of zo’n prachtig kunstwerk om je woonkamer extra cachet te geven – je stelt meteen een goeie daad!). Nu, de bierkunstenaars van FoxTown uit Vosselaar hadden dit ook opgemerkt en gingen een samenwerking aan, waarbij twee van de kunstwerken op het label van hun biertjes kwamen. En door die biertjes te kopen, doe je eveneens een bijdrage aan het goeie doel, dus waar wacht je nog op? Het eerste bier werd getooid met het kunstwerk ALS Constrictor. Het schilderij geeft de meedogenloze greep van ALS op de slachtoffers weer, voorgesteld als een wurgslang. Een verpletterende visuele metafoor. Het bier is ook uniek, want het betreft stout die op een single cask van Williamson (Laphroaig, dus) rijpte. Hij schenkt gitzwart met een beige kraag die zo’n halve centimeter dik blijft staan.

Veel bitterder dan dit wordt het niet, me dunkt. Da’s ook een metafoor, in dit geval. Chicorei, gestoofd witloof, koffiegruis en origine chocolade (hoewel een pak minder zoet dan je zou verwachten). Zelfs een hint van vers gegoten asfalt! Dat moet wel van het Islay whiskyvat zijn. Da’s mooi en het werkt. Het geeft hem iets extra. Veel extra, zelfs.

Lekker olieachtig en mondvullend, maar tegelijkertijd met flink wat carbonatie waardoor hij prikkelt op de tong. Kandijsiroop, koffie en ferm bittere chocolade. Maar het is de chicorei die domineert. De geturfde toets geeft hem zelfs wat van assen en verkoold hout (nee, da’s niet hetzelfde). Man, man, man, dit is weer zo’n kanjer.

De afdronk is zijn troefkaart. Lang, droog, peaty, heerlijk.

Een machtige stout ter ere van een machtige kerel, die zijn strijd tegen ALS nooit zal opgeven. Respect, Alain, veel respect! Kudos aan alle betrokken partijen!

Geproefd door Mark Dermul op 19-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown When Life Gives You Hops Batch 2023, Double Dryhopped IPA, 330ml
Kleur: amber
ABV: 7%

Dennennaalden

Dit is reeds de derde editie van de ‘double dryhopped IPA’ van de biercrew uit Vosselaar. When Life Gives You Hops, dan maak je bier, hé. En de vorige twee vond ik erg lekker, dus ben ik er ook gerust op voor deze nieuwe batch. Hij schenkt amberkleurig met een mooie witte kraag.

Hola, deze is echt bitterzoet met een karrenvracht aan roze pompelmoes, citroenschillen, dennennaalden en zelfs een hint van groene tuinkruiden. Interessant, maar minder makkelijk dan zijn voorgangers. Moeilijk gaat ook.

Op smaak is het een frisse, dorstlessende bedoening met zachte toetsen van mango en perzik, maar het is toch weer het bittere van de pompelmoes dat hier met de aandacht gaat lopen. En ook die herbale toetsen zijn hier veel sterker dan bij de vorige batches.

Korte, dorstlessende finish.

Wederom een flinke doordrinker, hoewel ik moet bekennen dat het mijn minst favoriete van de drie WLGYH-varianten is. Hij ontbeert een zoetje om de flinke bitterheid wat tegengas te geven. Desalniettemin ging ook deze vlotjes naar binnen.

Geproefd door Mark Dermul op 19-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown Quad the Fox Tawny Port Barrel Aged, Quadrupel, 330ml
Kleur: roodbruin
ABV: 11%

Porto

Goh, de Quad the Fox Pinot Noir Wine Barrel viel mij heel erg mee, dus ben ik al even benieuwd wat de quadrupel van FoxTown op een Tawny Port Barrel gaat doen. Ik verwacht me ook hier aan donkerzoete toetsen van rood fruit. We gaan het zien (ahem: proeven). Hij schenkt mooi roodbruin met een kraag van kleine belletjes die relatief lang stand houdt.

Romige en zoet neus die erg lijkt op de Pinot Noir Wine barrel versie van deze quadrupel, maar hij vertoont nog meer rood fruit en een mooie zoetzure toets die ik niet anders kan omschrijven dan pompelmoes en kersen.

Deze is lekker mondvullend en romig met een karrenvracht aan zoete mout en een prachtige toets van de porto. Ja, je proeft echt de porto en dat is natuurlijk een pluspunt. Niet echt vineus, wel zacht en gevaarlijk drinkbaar en mijn favoriet van de twee.

De finish is wat aan de korte kant. So what? Neem ik toch gewoon nog een slok!

En zo kan ik de dames en heren van FoxTown opnieuw van harte feliciteren met een geslaagde quadrupel. Goed bezig!

Geproefd door Mark Dermul op 06-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown Quad the Fox Pinot Noir Wine Barrel Aged, Quadrupel, 330ml
Kleur: roodbruin
ABV: 11%

Rode Twist

Ik proefde mijn eerste Quad the Fox van de jongens uit Vosselaar in 2021 en was onmiddellijk enthousiast. Toen was het een limited edition, maar vandaag de dag is het (gelukkig!) een permanent verkrijgbare quadrupel. De afgelopen twee jaar proefde ik maar liefst 5 varianten: op bourbon barrel, whisky barrel, Peated Whisky Cask, Arran Cask en bourbon infused. Stuk voor stuk een succes, als u het mij vraagt, dus was ik maar wat blij toen deze nieuwe versie – Pinot Noir Wine barrel – werd aangekondigd. Hij schenkt mooi roodbruin met een hoge, beige kraag met kleine belletjes die relatief lang stand houdt.

Zoals ik ondertussen van de Quad the Fox gewend ben, is de neus erg romig en een tikkeltje ‘boozy’ met toetsen van donker fruit, chocolade en noten. Lekker zoet, maar het Pinot Noir Wine barrel geeft daar een extra rode twist aan. Dit beloofd veel goeds.

Op smaak is het een feest van rood fruit (nou, ja, niet te verwarren met een kriek- of frambozenbier, natuurlijk, je snapt wat ik bedoel). Maak daar gerust rode wijn van, met een zachte bitterheid van de tannine. Ja, deze is minder romig en minder donkerzoet dan zijn broertjes, maar een tikkeltje vineus en fruitiger. En ik beken: dat werkt ook! Hij is verrassend zacht en gevaarlijk drinkbaar, ondanks het heuse ABV.

De finish is medium lang, zacht fruitig en kruidig en een tikkeltje drogend. Op het achterste van mijn tong blijft de rode wijn toets lekker hangen.

Als je quadrupel op elk type vat overeind blijft en dus elke variant een leuke smaakervaring biedt, weet je dat het basisbier simpelweg erg, erg goed is. Petje af voor FoxTown. Ik blijft fan, want nog geen enkel van hun bieren is mij tegen gevallen.

Geproefd door Mark Dermul op 03-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown Eternal Hibernation, Barley Wine Bourbon Infused, 330ml
Kleur: roodbruin
ABV: 11.8%

Winterslaap

Eternal Hibernation – oftewel eeuwige winterslaap – is FoxTown’s eerste versie van een Engelse Barley Wine, gebrouwen van Maris Otter Ambermout, Carafall, Biscuitmout en tarwevlokken. De hoppen van dienst waren Magnum en East Kent Goldings en het bier werd vergist met London Style gist. En dan – wat me erg aanspreekt – werd het nog geïnfuseerd met bourbon. Het schenkt mooi roodbruin met een hoge, witte kraag met kleine belletjes die heel de proefsessie overeind blijft staan en het geheel er erg smakelijk doet uitzien.

Heerlijk zoete neus op rood fruit, pruimencake, kruidnagel en een handjevol noten. Een mooi herbaal kantje, ook. Karamel en digestieve koekjes. Winter in het glas!

Oh, ja! Heerlijk. Fris en monter met nog meer rood fruit, cake en noten, maar de toetsen van bourbon stelen hier probleemloos de show. Koude glühwein voor epicuristen. Mijn enige probleem met dit bier.. is dat het verdomd makkelijk naar binnen kiepert!

Ook in de finish schitteren de bourbon toetsen met karamel en zelfs wat kandijsiroop op kop.

Uitstekend doordrinkbare barley wine!

Geproefd door Mark Dermul op 03-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown Blood Moon Prophecy Imperial Stout, 330ml
Kleur: zwart
ABV: 11%

Bloedmaan

Oooh, da’s een mooie naam. En het label is al even netjes aangepast. Blood Moon Prophecy klinkt al bijna al de titel van een B-horrorfilm, maar het is wel degelijk een Imperial Stout van onze vrienden uit Vosselaar. Als u het niet erg vind, vraag ik me even hardop af wat het verschil dan wel zou mogen wezen met hun Ten Minutes to Midnight Imperial Stout. Wellicht enkele van de ingrediënten, denk ik dan. Hoe dan ook: proeven gaan we doen! Hij schenkt al even gitzwart met een even mokkakleurige schuimkraag die heel de tasting lang overeind blijft.

Lekker romig en intens bitter op de neus. Denk chicorei, toffee en kandijsiroop. Dat laatste domineert. Het is weer zo’n heerlijke stout op de neus, dat doen ze bij de FoxTox Beer Crew toch wel erg goed, hoor.

Op smaak lijkt hij net iets minder vol – nog steeds olieachtig maar niet meteen romig – en bijgevolg minder ‘log’, zeg maar. Ik hoef geen mes en vork te halen om van deze stout te genieten. Het is geen straf. Koffie, kandijsiroop, origine chocolade… hij heeft het weer allemaal. In dit geval lijkt het wel alsof er meer gebruik gemaakt werd van geroosterde mout, die we ook wel kennen als chocolate malt. Het verschil zit ‘m in het mondgevoel, me dunkt. En dat zit goed! Ik vind dat hij eerlijk gezegd gevaarlijk vlot naar binnen kapt…

De afdronk is niet echt lang, maar dat stoort niet in het minst. Op het einde is hij wel verrassend droog.

Wederom een schot in de roos van deze kerels uit Vosselaar. Onvolprezen, zeg ik.

Geproefd door Mark Dermul op 02-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: FoxTown
Regio: België
Fles: FoxTown Ten Minutes to Midnight Bourbon Barrel Aged, 330ml
Kleur: zwart
ABV: 13%

Vanille

De jongens uit Vosselaar zijn met deze Ten Minutes to Midnight niet aan hun proefstuk toe. Het is al de 5^e variant op hun klassieke stout. Deze keer gerijpt op een Bourbon Barrel. Hij schenkt gitzwart met een mokkakleurige schuimkraag die lekker lang blijft staan.

Vooraan zitten natuurlijk al die heerlijke, donkere toetsen die je van een stout mag verwachten: koffie, chicorei, origine chocolade en zelfs een bittertje als van aangebrand witloof, maar dan volgen de toetsen die ik met plezier toeschrijf aan het bourbonvat: vanille, toffee, noten, kandijsiroop. Maar hij ruikt wel een pak minder boozy dan zijn voorgangers. Niet dat dat een straf is, hé.

Ah, kijk, ook op smaak is dit een pak minder romig dan wat ik eerder proefde. Hier heb ik geen mes en vork voor nodig. Qua smaak is het er weer boenk op, hé. Koffie, chocolade, vanille, witloof, hazelnootpasta, toffee en zelfs wat nougat.

Een middellang, stevig zoete en licht bittere afdronk is mijn deel, precies volgens verwachting.

Het is een publiek geheim dat ik grote fan geworden ben van FoxTown en hoop dat die gasten nog lang mogen voortdoen. Sinds ik hen ontdekt heb, staat er altijd een flinke voorraad van hun biertjes in mijn kelder.

Geproefd door Mark Dermul op 25-11-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Shizuoka
Regio: Japan
Fles: Shizuoka 5 Year Old 2018/2023 for Asta Morris, Bourbon Barrel #734, 500ml, 325 bts
Kleur: goud
ABV: 55.6%

壮大な

Vlak voor de feestdagen kondigde Asta Morris nog twee releases aan. Het werden de oudste Bielle ooit gebotteld – ja, een heerlijke rhum agricole – en dit jonge beestje uit het land van de rijzende zon. Gestookt in 2018 op hun zogenaamde W-Still, da’s de wood fired still, en dan 5 jaar te slapen gelegd op een bourbon barrel. Dit is dus wel degelijk een single cask waar Zotte Bert de hand op kon leggen. Om zoveel mogelijk liefhebbers van de gouden nectar te kunnen laten genieten, heeft hij de Japanse malt gebotteld in flesjes van 500ml.

De neus is erg aangenaam met flink wat esters en een toefje turf, alsook een flink floraal element.  Denk aan zilverpoets, olieverf, maar ook amandelpasta, anijs, limoenschillen, appels, mango, Japanse thee (doh!) en groene tuinkruiden.

Heerlijk mondgevoel en aanzienlijk zoeter dan de neus aankondigde, met een karrenvracht aan appels en gerookte citrusvruchten. Machtig lekker vanaf de eerste slok. Romige vanillevla, hint van popcorn en witte chocolade, maar vanaf de tweede slok evolueert dit verder naar wat donkerdere toetsen als van karamel en geroosterde noten. De rokerigheid bouwt stevig op. Erg mooi.

Heerlijk lange, heldere finish waarbij de fruitige, kruidige en rokerige toetsen in perfecte harmonie uitdoven.

Komt aardig in de buurt van de recent gelanceerde United S – waarvan ik zei dat ik dat het lekkerste vond wat ze al gebotteld hebben – maar deze is meer gefocust, meer afgelijnd en daardoor iets strakker en, ik moet bekennen, nog net iets meer naar mijn goesting. 壮大な wordt ‘so-dai-na’ uitgesproken en betekent ‘Groots’. Dat is wat ik van zowel deze malt als deze bottelaar vind.

88/100

Geproefd door Mark Dermul op 23-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: Clynelish
Regio: Schotland (Highlands)
Fles: Clynelish 32 Year Old 1990/2022 Signatory Vintage Cask Strength Collection, Bourbon Barrel #3474+3475, 254 bts
Kleur: vol goud
ABV: 45.7%

Memorabel

Mijn makker Manny kwam op bezoek, nadat hij eerder even halt gehouden had op de Open Flessen Dag van Buds & Barrels. En Tom Haseldonckx, de sympathieke organisator, had dit kleinood – een flesje met winkelwaarde van 835 EUR – op de tafel open staan en was zo gul om een sample mee te geven met de opdracht: ‘Samen proeven met Mark’. Manny en ik volgden dat order uiteraard met veel plezier op. En het was een memorabel moment!

Heerlijk waxy op de neus, zoals het hoort. Galia meloen, snuiftabak, toffee, sigarenkistje en gebakken appels. Hint van tropisch fruit.

Ja, ja… JA! Welkom in het Whisky Walhalla! Dit is zalig waxy op pruimtabak en flink wat groene tuinkruiden, perzik en abrikoos, meloen, bijenwas, toffee, kweepeer, amandelen en mirabellen. Maar alles overgoten met honing en zachtjes gekruid. Ondanks meer dan drie decennia in bourbon barrels geen streepje hout. Fantastisch.

Krachtige, bijzonder lange en diep zoete finish. Ik kan mijn geluk niet meer op.

Elegant en ondanks het lage ABV ronduit schitterend. Bedankt, Tom!

89/100

Geproefd door Mark Dermul op 10-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Bottelaar: The Whisky Jury
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Islay Single Malt 30 Year Old 1993/2023 The Whisky Jury, Bourbon Barrel #199323, 231 bts
Kleur: goud
ABV: 52.7%

Gokje

Joeri hield zijn bedrijf The Whisky Jury precies 4 jaar geleden boven de doopvont en heeft op erg korte tijd een ijzersterke reputatie verdiend met zijn uitstekende vatselecties. Dat moet gevierd worden. En dat doet Joeri in stijl met deze 30-jarige single malt van Islay (waarvan de distilleerderij geheim blijft, maar misschien kunnen we dat wel ontdekken).

Vuile, medicinale neus op pleisters en brandwondenzalf, warm zandstrand en stokvis, aangevuld met teer en scheepstouw, vanille en Sevilla appelsienen. Da’s alvast erg veelbelovend begonnen (en ik waag me al meteen aan een gokje: Laphroaig).

Oh, op smaak is het minstens even medicinaal en zelfs wat krachtiger dan wat ik van een 30-jarige Islay zou verwachten, met flink wat kruidigheid en scherpe kantjes. Flink rokerig en peaty (nee, da’s niet hetzelfde) met wederom een beetje vanille en flink wat citrusfruit. Aardse toetsen domineren. Het fruit evolueert naar die ietwat bitterzoete, zelfs zure kant zoals roze pompelmoes. En dat werkt ook perfect, hoor. Ik had op die leeftijd alleen wat minder turf en wat meer fruit verwacht. Ik blijf bij mijn eerste idee dat dit Laffie is, hoewel ik daar natuurlijk absoluut geen zekerheid over heb.

Ja, die afdronk is erg lang en flink medicinaal. Hij blijft maar komen… ik ben nu echt wel zeker van mijn gokje.

Proficiat met de vierde verjaardag van The Whisky Jury, Joeri. En bedankt voor dit mooie sample, Mr Moernaut.

89/100

Geproefd door Mark Dermul op 07-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Bottelaar: The Whisky Jury
Regio: Schotland (Islay)
Fles: Laphroaig 10 Year Old 2013/2023 The Whisky Jury, Bourbon Barrel #201323, 269 bts
Kleur: witte wijn
ABV: 64.1%

Meer dan de Standaard

De nieuwe labels met de herinterpretaties van oude meesterwerken zijn geniaal, toch? Dit is een jonge Laffie van The Whisky Jury, gebotteld op een heuse 64.1% (wat toch een beetje doet vermoeden dat deze spirit op meer dan de standaard van 63.5% op vat ging, niet?). Aan de slag!

Ah, Laphroaig pur sang op de neus. Assen, turf, teer, scheepstouw en wat plasticine. Daaronder, maar relatief goed verscholen, nog wat vanille en groene banaan. Nog wat boerderijgeuren en een beetje gerookte ham en het plaatje is compleet.

Uiteraard komt hij lekker stevig binnen, maar water is overbodig. Lekker brak en zoet tegelijkertijd met enerzijds zout water, zeewier en andere maritieme toetsen en anderzijds banaan en citrusfruit. Lekker kruidig, dat wel. De rook wordt plotsklaps erg groot en maakt de mond helemaal warm. Hoe gezellig, tijdens deze periode van het jaar!

De finish is middellang, brak, assig en simpelweg heerlijk (als je van dit profiel houdt, zoals ik).

Textbook Laphroaig. Mijn enige punt van kritiek is de prijs. 220 EUR ophoesten voor een 10-jarige Laffie is te veel van het goede voor me. De Williamson releases van enkele jaren geleden waren ocharme 80 EUR. What happened? Met dank aan Care for Craft Spirits voor het gulle sample.

87/100

Geproefd door Mark Dermul op 12-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Bottelaar: The Whisky Jury
Regio: Schotland (Speyside)
Fles: Ben Nevis 27 Year Old 1997/2023 The Whisky Jury + The Whisky Blues, refill hogshead #843, 90 bts
Kleur: goud
ABV: 54.9%

Pikant & Waxy

Ik denk dat het fair is te zeggen dat we op een punt gekomen zijn dat we verwachten dat wanneer The Whisky Jury een nieuwe reeks bottelingen aankondigt, dat daar een Ben Nevis bij zal zijn. Ik kijk alvast vreemd op wanneer dat niet zo is. Joeri heeft mijn voorliefde voor Ben Nevis naar the next level gebracht met zijn excellente vatkeuzes. Jammer genoeg zijn ze zo beperkt in aantallen, niet bepaald goedkoop (maar wél value for money!) en gewild, dat ik niet altijd een fles te pakken kan krijgen. Deze werd dan nog eens gedeeld met Whisky AGE, hun distributeur in Taiwan. Dan prijs ik mij gelukkig dat ik links of rechts toch een goeie ziel ken die zijn fles met mij wil delen. Bedankt, Jeroen!

Kalk en kiezels, da’s het eerst wat ik ruik als ik mijn neus in het glas stop. Dat wordt onmiddellijk gevolgd door de ondertussen als obligaat beschouwde fruitigheid, hoewel dat in dit geval wat ingetogen begint en een beetje tijd nodig heeft. Dan blijkt ook deze weer lekker waxy en tropisch. Denk ananas, pompelmoes en papaya. Net als bij zijn vorige botteling ervaar ik hier ook wat zilverpoets op de neus. Gewoon uitstekend, alweer.

Op smaak komen wat kruidige toetsen eerst (peper, bakkerskruiden) die relatief groots worden. Dit is bijna een pikante Ben Nevis! Het fruit vertaalt zich nu vooral naar bitterzoete toetsen als van roze pompelmoes en groene druiven. Iets van banaan en Granny Smith appels. En wederom lekker waxy, dat vind ik echt tof.

Heerlijk lange en bitterzoete afdronk met zowel een zuurtje als een zilt randje. Hoe goed is dat, zeg!

Ben Nevis uit de 1990s begint stilaan onbetaalbaar te worden, dus geniet ervan nu het nog kan, zou ik zeggen.

89/100

Geproefd door Mark Dermul op 12-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Bottelaar: Rasta Morris
Regio: Marie-Galante
Fles: Bielle 20 Year Old 2002, Rasta Morris 2022, cask #RM029, 57 bts
Kleur: brons
ABV: 49.4%

Buitengewoon

Hola, wat krijgen we nu? Dit is zonder enige twijfel de oudste Bielle die ooit gebotteld werd. En uiteraard is het Rasta Morris die deze stunt voor zijn rekening neemt. Ocharme 57 flesjes zijn er beschikbaar, kun je nagaan. Wel erg duur, maar dat hoeft niet te verbazen. En aangezien Bielle mijn favoriete rum is én ik de flessen van Rasta Morris verzamel, kon ik niet anders dan mijn spaarpotje open breken. En wat ben ik blij dat ik dat gedaan heb.

OMFG… dit is buitengewoon, zelfs voor een Bielle. Zoet en een tikkeltje funky tegelijkertijd met abrikozen, zoethout, jasmijnthee en kampernoelies, maar ook een kleerkast met oude jassen op zolder. Zilverpoets, eekhoorntjesbrood, Sirop de Liège en potaarde. Het lederen interieur van een oude racewagen. Komt zelfs aardig in de buurt van een oude, ietwat vuile Armagnac. Bui-ten-ge-woon!

Lekker plakkerig op de tong. En weer die mooie funky toets. Flink wat abrikozen en nu ook perziken en rozijnen, met wat pruimtabak op de achtergrond. Een bijzonder frisse lift van menthol die een verrassende toets van gekonfijte bloedappelsien voorafgaat. Zoethout komt groots opzetten. Wat een machtige Bielle, zelfs voor een Bielle.

De afdronk duurt een eeuwigheid en is nog niet lang genoeg naar mijn gading.

Dit is het rum-equivalent van Napels zien. Toegegeven, met een prijskaartje van 850 EUR voor een flesje is het geen rum die je zomaar even op tafel zet en met vrienden deelt (tenzij je een vette bankrekening hebt), maar het is wel één van de lekkerste rums die ik ooit al proefde. En je krijgt er bovendien een mooi kistje bij (oké, dat laatste is sarcastisch bedoeld).

93/100

Geproefd door Mark Dermul op 21-12-2024
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Bottelaar: The Roots
Regio: Schotland (Highlands)
Fles: Secret Highland 42 Year Old 1978/2020/2023, Refill Sherry Butt #T30154, 221 bts
Kleur: oud goud
ABV: 43.6%

TmTn

De nieuwste release van The Roots, deskundig geselecteerd door Joren Nuyts, is een beetje een enigma. Hij werd gestookt in 1978 en gebotteld in 2023 en toch is hij maar 42 jaar oud. Dat komt omdat hij reeds in 2020 ‘disgorged’ werd, wat zoveel betekent als ‘van het vat gehaald, maar nog niet gebotteld’ (maw overgeheveld naar een plastic of stalen container), waardoor de rijping stopt. Waar hij dan de laatste drie jaar gezeten heeft blijft een goed bewaard geheim. De distilleerderij is een minder goed bewaard geheim, want de tomaten op het label spreken boekdelen. Een goeie verstaander… Ik proefde hem voor het eerst op een erg leuke tasting in hartje Gent en moest niet eens smeken om nog een extra sample voor het blog. Bedankt, Jeroen!

Delicate doch succulente neus op al het tropische fruit dat je van een oudje van dit huis mag verwachten. Een heerlijke mix van zowel gedroogd als sappig tropisch fruit met mango, papaya, kiwi, banaan en ananas op kop. Daar mogen nog wat appels en peren uit de Europese boomgaard bij ook. Amper een spoortje eik. Bijzonder zacht gekruid. Erg verleidelijke neus!

Heerlijk olieachtig op de tong, bijna romig. Nu toch iets meer kruidigheid, maar zeker niet dominant. De eik speelt hier geen tweede maar vijfde viool. Eerst komt er nog een heel orkest van tropische vruchten die je doen watertanden. Geen tomaat te bespeuren. Vanaf de tweede slok is het GnTn… sorry, dat moest Genieten zijn (ja, met hoofdletter; komaan mensen, makkelijker kan ik het echt niet maken).

De afdronk is lekker lang, geweldig fruitig en licht drogend naar het einde toe.

Goh, dit is één van de hoogtepunten van het jaar, hoor. Wat een kanjer van een TmTn! Gedurfde selectie ook van Joren, want wie durft er vandaag de dag nog een malt uit de 1970s op de markt brengen? Ik hoorde links en rechts dat de kostprijs heftig is – 700 EUR – maar als je een officiële release van dit goedje zou willen, zou je dat het 4-voudige kosten. Just sayin’.

91/100

Geproefd door Mark Dermul op 12-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Distilleerderij: John Distilleries
Regio: India
Fles: Paul John Christmas Edition 2023
Kleur: vol goud
ABV: 46%

Santa Colheita

Net als vorig jaar had ik ook deze keer de eer en het genoegen om deze Christmas Edition van Paul John live te bespreken op Instagram met niemand minder dan hun Global Brand Ambassador. Leuk, toch? Voor deze nieuwe – hun zesde al en deze keer compleet unpeated – Christmas Edition hebben ze gebruik gemaakt van twee typen vaten: Ex-Bourbon voor de rijping en dan een Single Vintage Colheita Tawny Port cask voor de finish. Ter info: Colheita is een portwijn gemaakt van druiven van één oogstjaar die minstens 7 jaar op vat rijpt.

De neus begint eerder gesloten – of vriendelijk, zo u wil – waarbij niet meteen iets eruit springt, maar ik krijg wel mooie toetsen van gedroogde Seville appelsienen, romige vanillevla en een zachte toets van rood fruit, afgerond met wat origine chocolade. Maar allemaal heerlijk delicaat.

Op smaak is het een ander verhaal! Lekker stroperig – bijna als siroop – met meer vanille, maar nu ook karamel en mooie toetsen van rood fruit zoals kersen en aardbeien, gehuld in een jasje van mokka. De tannine van het vat zorgen trouwens dat de flinke zoetigheid wat tegengas wordt gegeven en op die manier wordt een erg mooie balans bereikt. Dit staat mij erg aan.

De afdronk is lang, rijk en een mooi evenwicht tussen zoet en droog.

Perfecte whisky voor het seizoen, zoveel is zeker! Dikke shout out naar het team van The Nectar en de mensen van Paul John voor de geweldige opportuniteit om dit samen met hen te ontdekken. Ik blokkeer nu al mijn agenda voor december 2024 (hint, hint).

86/100

Geproefd door Mark Dermul op 17-12-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).

Brouwerij: Van Steenberge
Regio: België
Fles: Gulden Draak Imperial Stout 2018, 75cl
Kleur: zwart
ABV: 12%

Stoofvleessaus

De Imperial Stout is het zwaarste bier in het Gulden Draak gamma, waarvan ik nu alles heb geproefd met uitzondering van hun Gulden Draak Smoked. Die heb ik zelfs nog nergens gezien. De Imperial Stout heeft zelfs al wat prijzen in de wacht gesleept, onder meer goud op de European Beer Challenge in Londen in 2020, goud in de New York International Beer Competition én de World Beer Challenge in 2019 en zelfs dubbel goud op de European Beer Challenge in datzelfde jaar.

De neus vertoont de typische toetsen van gebrande koffie, chocolade en zelfs stoofvleessaus, zij het wel een pak minder romig dan ik al bij menig andere stout heb ervaren. Desalniettemin een aangename neus.

De smaak is prima, precies wat je van een stout mag verwachten. Een karrenvracht aan chocolade en koffie, opgesmukt met toets van karamel en banaan. De smaak van gekarameliseerde mout is onmiskenbaar. En heerlijk, het mag gezegd.

De bitterzoete afdronk is relatief krachtig en best rijk te noemen. Ik moet even aan kandijsiroop denken.

Geen halve maaltijd zoals ik al wel eens durf te ervaren bij craft breweries, maar een erg drinkbare, prima gebalanceerde stout.

Geproefd door Mark Dermul op 05-11-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Brouwerij: Brambrass
Regio: België
Fles: Brambrass Soon May the Wellerman Come Stout, 33cl
Kleur: zwart
ABV: 12%

Kandijsiroop

Brambrass is de micro-brouwerij van Bram Nuydts uit Zwevegem. Zelf noemt hij het een gyspy brewery. Zijn stout werd gemaakt van Pale Ale, Dark en Chocolate Malt, bruine haver en kandijsiroop, met Tomahawk hop. De magie vond plaats met New World Strong Ale gist en tot slot werd hij gerijpt op  Weller Bourbon Barrels van de Buffalo Trace Distillery. Echt een biertje naar de hand van mijn goeie vriend Wouter. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat hij me dit flesje in de hand drukte. Hij schenkt gitzwart met amper een kraag; enkel een erg dunne, donkerbruine schuimlaag blijft op deze stout achter.

Heerlijk zoet, volledig volgens verwachting, op kandijsiroop, bourbon en zelfs iets van rum. Er zit zelfs een kruidig randje aan. Heerlijk romig, ook.

Hola, waar is mijn lepel? De eerste slok geeft me al onmiddellijk het gevoel dat ik dit glas kan uitlepelen, zo romig is hij! Lekker snoeperig zoet op kandijsiroop, cuberdons, pure chocolade en een karrenvracht aan karamel met een lekker boozy kantje dat ik aan de bourbonvat toeschrijf. Goh, dit is weer zo’n vloeibaar dessert en dat van eigen bodem. Kudos!

Pas in de finish proef ik ook wat bittere toetsen als van chicorei en tannine van het hout. Maar alles is wel erg mooi in balans.

Heerlijk! Proef hem terwijl je naar het bekende zeemanslied luistert. Aanrader!

Geproefd door Mark Dermul op 31-10-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Brouwerij: Nerdbrewing in collab met Emperor’s Brewery
Regio: Zweden
Fles: Nerdbrewing Brute Force Imperial Stout, 330ml
Kleur: zwart
ABV: 13.3%

May the Stout be with you!

Het Zweedse Nerdbrewing uit Malmö ontwikkelde deze Imperial Stout in samenwerking met Emperor’s Brewery uit Newbold (UK) en werd Brute Force genoemd. Als Star Wars fan kan ik niet anders dan dit een leuk flesje vinden, toch? Eerder proefde ik al hun Yoda Condition (die ik van mijn makker Wouter kreeg, net als dit flesje) en die vond ik erg leuk. Die zat op 12.5%, deze doet daar nog een schepje bovenop: 13.3%. Op het label, waar overigens de Death Star uit Return of the Jedi op prijkt, lees ik nog dat er zowel gemoute gerst als gemoute tarwe in de mix ging. Hij schenkt zo zwart als de kont van Darth Maul en de schuimkraag met de kleur van de pels van een Ewoks verdwijnt relatief snel, maar laat wel een mooie film op de stout staan.

Koffie, noten, geroosterde kastanjes, koskosnoot, gekarameliseerd witloof, mokka, chocomelk, nougat en flink bittere origine chocolade… Deze neus is bijzonder verleidelijk, net als de Dark Side of the Force.

Hola! Da’s zo stroperig en zoet dat ik even denk dat ik kandijsuiker naar binnen kap – maar dan wel op steroïden. Boozy en snoeperig, een vloeibaar dessert. De chocomelk en koffie keren weer, besprenkeld met kaneel. Midpalate iets van marsepein. Bounty, maar dan in de pure chocolade! Echt waar, de kokostoets is onmiskenbaar. Dit is een kerstbiertje met flink wat midi-chlorians. Ik vind hem zelfs nog iets beter dan de Yoda Condition.

De afdronk is zijn forté – of moet ik nu Force zeggen? – met een prachtige bitterheid van koffie en chicorei, aangevuld met flink wat chocomelk en kokosnoot.

Wow! Als je na een heerlijke maaltijd overweegt om een crème brûlée of een Dame Blanche te bestellen, zorg dat dat je dit biertje er naast kan zetten. May the Stout be with you! Dank je wel, Wouter!

Geproefd door Mark Dermul op 31-10-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be)

Brouwerij: Galea
Regio: België
Fles: Galea Antwerp Barrel Aged, Brandy Vanilla barrels Russian Imperial Stout
Kleur: zwart
ABV: 14%

Moddervet

Galea is een craft brewery uit Brasschaat, nabij Antwerpen, die al een aantal leuke biertjes op de markt heeft gebracht en daarmee zelfs al wat prijzen in de wacht heeft gesleept. Ik proef de Antwerp Barrel Aged, een Russian Imperial Stout die 6 maanden op Brandy Vanilla barrels gelagerd werd en dan gebotteld op een heuse 14% ABV! De mout werd geleverd door Dingemans, het beer werd dan nog aangevuld met geroosterde koffiebonen van Crossroast (ook uit Antwerpen) en dan aangevuld met cacao- en vanillebonen en wat verse kaneel, alvorens dus op die speciale Brandy Vanilla vaten te gaan. Hij schenkt gitzwart met een beige kraag van fijne bellen die lang overeind blijft. Mooi!

Donkerzoete neus op chocolade en vanille, koude koffie en appelmoes. Erg, erg romig! Een toets van aarde. Maak daar gerust modder van. Ik ben nu al verkocht.

Hola! Vol en vet. Moddervet (ziet u wat ik daar deed, Noorderburen?). Zalig zoet (maar ook weer niet te…) en romig op meer van hetzelfde, maar aangevuld met een onmiskenbare toets van Café Noir koekjes en kaneel. Vanille steekt midpalate de kop op en gaat domineren, maar je hoort mij zeker niet klagen, hoor.

De afdronk is lang met een zuurtje en een bittertje. Zo mooi.

Okay, da’s een indrukwekkende stout. Aanrader. Dankjewel voor dit leuke flesje, Benny!

Geproefd door Mark Dermul op 24-10-2023
(om snel andere tasting notes te vinden, surf naar www.whivie.be).