WhivieBlog

Bourbon is een drank die
ingekapseld zit in de Amerikaanse cultuur en geschiedenis. Het is het vloeibare
symbool van de natie, zeg maar. Dit boek – van de hand van Fred Minnick, een
begenadigd spirits schrijver in de States – traceert de geschiedenis van deze
drank door de gehele Amerikaanse geschiedenis vanaf de 18e eeuw,
waarin Ierse, Schotse en Franse settlers voor het eerst hun alambieken
opstookten tot en met de boom die we het afgelopen decennium hebben gekend.

Uiteraard wordt er ook veel
aandacht geschonken aan de moeilijke jaren die de distilleerders hebben gekend
– met veel aandacht voor Prohibition en de illegale speakeasies en
gangsterbendes – en legt hij bloot waar de legende vandaan komt dat Elijah
Craig de ‘uitvinder’ van de drank zou zijn. Dankzij grondig onderzoek van een
bijzonder groot aantal bronnen legt hij uit hoe deze legende is ontstaan,
alsook wie dan eigenlijk wel die eer toekomt (nee, ik ga het hier niet
verklappen).

Het boek is bovendien ook mooi
vormgegeven met vele historische foto’s en advertenties uit vervlogen tijden en
een makkelijk leesbaar boek, ondanks de vele historische feiten die voor ons –
Europeanen – minder ‘behapbaar’ zijn. Maar wie zich wil verdiepen in de
herkomst van heel wat van de merken die we kennen en waar hun distillaat
uiteindelijk vandaan komt of kwam (Pappy Van Winkel is een mooi voorbeeld), zal
aan dit boek een kluif hebben.

De afsluitende paragraaf van dit
boek soms eigenlijk heel mooi op waar het allemaal om gaat. Daarom heb ik de
vrijheid genomen om hem hier integraal over te nemen:

In the end, bourbon is
the spirit that was American born, fought for attention, and largely stayed
true to its recipes and heritage. It died during Prohibition and came back to
life in 1934, and got punched in the kidneys in World War II only to land an
uppercut in 1964 with its congressional declaration; it was on life support in
the 1980s, but passion kept its heart ticking until one day in 2008, bourbon
was back. And it will grow as long as bourbon stays true to what It is. The
only thing that can stop a further rise of bourbon’s interests is the effort to
make bourbon something it is not. It cannot compete with vodka. It should not
become light whiskey or flavored whiskey. Bourbon is bourbon.
Sweet.
Precious.
Bourbon.

Aanrader
voor wie geboeid is in de geschiedenis van de nationale Amerikaanse drank.

Bourbon
The Rise, Fall, and Rebirth of an American Whiskey
240 pagina’s, Engels
Hardback
Fred Minnick
Uitgeverij Voyageur Press
ISBN 978-0-7603-5172-7
22 EUR

Wat is whisky? Kan whisky overal in de wereld gemaakt
worden? Hoe lees je een whisky-etiket? Hoe lang rijpt whisky? Wat is het
verschil tussen bourbon en malt whisky? Deze en nog veel meer vragen worden in
dit leuke boek uit 2015 van de hand van de bekende Nederlandse whiskyauteur
Hans Offringa beantwoord.

Met 350 wetenswaardigheden geeft hij zeer complete en
nuttige informatie over whisky voor zowel de beginnende whiskydrinker als de
ervaren liefhebber. Van het productieproces en het proeven van whisky tot het
kopen van en beleggen in whisky. Bovendien bevat het een uitgebreid overzicht
van distilleerderijen, belangenverenigingen en whiskyorganisaties.

Ik kan me voorstellen dat het voor de doorgewinterde
whiskyliefhebber met kennis van zaken weinig nieuws zal opleveren, maar persoonlijk
vond ik het vooral een erg leuke manier om die weetjes nog eens allemaal op een
rijtje te zien. En het is een goed naslagwerk om snel info te vinden voor, ik
zeg zo maar wat, een whisky quiz.

Het boek is ook mooi vormgegeven en staat boordevol foto’s.
Ik ben ook wel tuk op die leuke whisky-quotes die om de zoveel pagina’s
tevoorschijn komen, zoals William Faulkner’s Civilisation begins with distillation, of Sir Robert Bruce
Lockhart’s There are two things a Highlander
likes nakes, and the other one is Malt Whisky. Of het bekende Whisky is liquid sunshine van George
Bernard Shaw. Ziet u wel? U kende de spreuk wel, maar was vergeten van wie hij
afkomstig is.

Zet ‘m op de plank!

Wat je als
whiskyliefhebber moet weten
312 pagina’s, Nederlands
Paperback
Hans Offringa
Karakter Uitgevers
ISBN 978-90-452-1023-0
20 EUR

Dit is ongetwijfeld het meest complete boek dat ooit
verschenen is over oude en zeldzame flessen. Meer dan 2.500 foto’s, zo goed als
900 pagina’s, 35 op 28cm groot en… meer dan 6 kilogram zwaar! Het is dan ook
niet het type boek dat je op je nachttafeltje legt en ’s avonds in bed nog even
ter hand neemt. Dit is een erg doorwrocht boek waar de auteur maar liefst vier
jaar aan heeft gewerkt.

Voor wie Emmanuel Dron niet kent, een kleine toelichting.
Deze Fransman werd geboren in Lille, werkte van 1996 tot 2010 voor La Maison du
Whisky en is mede-oprichter en eigenaar van de legendarische ‘Auld Alliance’
whiskybar in Singapore, waar hij ook woont met zijn lieftallige echtgenote
Hitomi Matsumoto. Hij is uitgegroeid tot een ware legende.

Ik had het geluk hem te ontmoeten op de Whisky Fair 2018 in
Limburg, Duitsland, omdat ik mijn exemplaar graag wilde laten signeren. Maar de
ontmoeting draaide anders uit dan ik had verwacht.

Emmanuel zag me aankomen met de doos van het boek (het 6kg
zware werk zelf had ik niet meegebracht) en sprong recht, wenkte zijn
echtgenote die aan de andere kant van de tafel stond en zei: ‘Hitomi, look here! This
is Mark Dermul, the Toshan Man who restored Luke Skywalker’s home!’ Ik stond aan de grond genageld. Deze
whiskylegende kende mij beter dan ik hem! Hij blijkt naast whiskykenner ook een
groot Star Wars fan te zijn. Erg grappig. En uiteraard was het een heel ander
gesprek dan ik had verwacht, maar het boek werd wel mooi gesigneerd en
gepersonaliseerd ‘to Mark, the Toshan Man’. Geweldige anekdote die het bladeren
in dit prachtige boek voor mij extra plezier oplevert.

In het boek wordt ook veel aandacht besteed aan het
probleem van ‘fakes’, namaakflessen die voor grof geld verhandeld worden.
Emmanuel geeft een heleboel tips om een valse fles te herkennen. Wat daarna
volgt is een erg uitgebreid hoofdstuk over het correct dateren van een fles.
Flescodes, takszegels, en andere indicatoren kunnen daarbij helpen.

Daarna volgen honderden pagina’s vol met flessen van
onafhankelijke bottelaars en officiële bottelingen, voorzien van excellente
kleurenfoto’s van de flessen, allemaal erg fraai vormgegeven.

Ik heb er enkele uren over gedaan om al deze pracht door te
nemen, maar ben er van overtuigd dat ik dit boek nog erg regelmatig ter hand
zal nemen, niet in het minst omdat het mijn job als expert voor Catawiki
aanzienlijk makkelijker zal maken. Onontbeerlijk voor elke verzamelaar van oude
en zeldzame flessen, maar niet goedkoop.

In België enkel verkrijgbaar via Bert Bruyneel (maar ik heb
begrepen dat hij al uitverkocht was voor dat de container in België was
aangekomen) en in Nederland via WhiskyPassion. Mocht je ook daar bot vangen,
kan je het boek momenteel nog wel krijgen bij The Whisky Exchange.

Collecting Scotch
Whisky – an Illustrated Encyclopedia – Volume I
https://www.collectingscotchwhisky.com
884 pagina’s, Engels
Hardback
Emmanuel Dron
Uitgeverij VNOM PTE Ltd, China
ISBN 978-981-11-5658-8
359 EUR

Een straffe titel die meteen mijn aandacht trok toen ik
laatst in de bibliotheek stond. Meepakken, dacht ik. En in één ruk uitgelezen
op een barre zondagnamiddag. Omdat het zo goed is? Nee. Het leest gewoon heel
vlot en illustraties en infographics – die overigens erg mooi gestileerd zijn –
nemen echt wel veel plek in, waardoor het boek minder tekst bevat dan de 192
pagina’s doen vermoeden.

Het boek is een leuke, vlot geschreven beginnersgids die je
langs de geschiedenis en het productieproces van whisky loodst en je voorziet
van een groot aantal whiskyweetjes en flink wat achtergrondkennis. In
eenvoudige taal en uitgebreid geïllustreerd wordt ook de eventuele rol van
whisky in de keuken en in de cocktailbars beschreven.

Hoewel er geen proefnotities in staan, wordt wel flink wat
aandacht besteed aan het hoe-en-waarom van het proeven en welk glas je daar
best bij gebruikt. Hoe een barkastselectie samen te stellen was aan mij minder
besteed, maar ik snap de beweegredenen van de auteur wel.

Storend vond ik de enkele foutjes die toch wel opvielen. De
Excise Act dateert niet van 1923, maar van exact een eeuw eerder. Een slordige
typo. En de bekendste blend ter wereld is niet Johnny maar Johnnie Walker – da’s geen typo meer en
zou toch niet mogen. Maar afgezien daarvan een erg leuk, kleurrijk boek dat
zeker bij de beginnende liefhebber in de smaak zal vallen.

Oorspronkelijk in het
Frans verschenen in 2016 als ‘Le whisky c’est pas sorcier’ maar prima vertaald.

Whiskykenner wordt
je zo
192 pagina’s, Nederlands
Hardback
Mickaël Guidot
Good Cook BV
ISBN 978-94-6143-177-6
23 EUR

Dit is al de vierde
editie van de Whisky Almanak, die werd samengesteld door Hans en Becky Offringa
– ook gekend als The Whisky Couple – die in 2016 verscheen.

Het boek – in
zakformaat – van 350 pagina’s zal voor de doorgewinterde drammer weinig nieuws
brengen, maar voor de beginnende whiskyliefhebber is dit toch best een
aanrader.

Hans en Becky beginnen
met het obligate stukje geschiedenis en productieproces, maar vanaf pagina 40
begint een heus register van whisky’s – van Aberfeldy tot Yellow Spot – met
beperkte tasting notes door Hans zelve, maar met enkele blanco regeltjes waar
je je eigen tasting notes kwijt kan. De laatste whisky note staat overigens op
pagina 313, dus dat zijn er aardig wat.

Hans en Becky nemen zelf
nog even het woord in hun eigen ‘hoekje’, alvorens een opsomming te geven van
de beter speciaalzaken en whiskyfestivals in zowel Nederland als België.

Daarna geeft Hans een
overzicht van de belangrijkste whiskyliteratuur, zowel magazines als boeken. Groot
is dan ook onze trots om ons eigen boek ‘Whisky voor Iedereen’ vermeld te zien.

Slechts 15 EUR voor dit
mooi vormgegeven boekje… Die zet ik graag in mijn steeds uitbreidende
bibliotheek van whiskyboeken.

Whisky Almanak
4e geheel
herziene editie
350 pagina’s, Nederlands
Hardback, gebonden
Hans & Becky Offringa
Uitgeverij Conceptual Continuity
ISBN 978-90-78668-32-9
15 EUR

Oorspronkelijk werd dit boek in 2015 uitgebracht onder de
Engelse titel Spirit of Place. Het is
van de hand van de gerenommeerde Schotland-kenner en -schrijver Charles
Maclean. Het is wat je een coffee table
book noemt, zo’n kanjer die de salontafel siert, wat vooral de prachtige
foto’s (van Lara Platman en Allen MacDonald) mooi doet uitkomen.

Niet minder dan 59 distilleerderijen passeren de revue. Dus
lang niet alle distilleerderijen, wat voor een deel al verklapt wordt door de
Nederlandse titel ‘De Beste Distilleerderijen van Schotland’.

Het boek is erg fraai vormgegeven. Aan het begin van elk
hoofdstuk staat een mooi kaartje, waarop de besproken distilleerderijen zijn
aangegeven. Jammer genoeg is het kaartje op pagina 26 niet accuraat. Caol Ila
en Bunnahabhain worden jammer genoeg op de verkeerde kust op Islay weergegeven.
Een kemel, als u het mij vraagt. Maar graag vergeven.

De hoofdstukken zijn de volgende:

1. Lowlands

2. Islay

3. Central
Highlands

4. Nothern
Highlands

5. Eastern
Highlands

6. Western
Highlands

7. Speyside

8. Islands

De eerst besproken distilleerderij is dan ook Auchentoshan,
wat bij mij een glimlach op de lippen tovert.

Voor wie enkele van deze distilleerderijen reeds bezocht, is
het wellicht een leuk weerzien, maar voor wie nog nooit voet op Schotse bodem
heeft gezet, is het een mooie virtuele reis. Want de teksten zijn beknopt, maar
terzake (en geven flink wat historische informatie) en de 250 foto’s maken het
een plezier om in te bladeren. Niet alleen de distilleerderijen zelf, maar ook
de prachtige landschappen werden sfeervol vastgelegd op de gevoelige lens.

Dit is niet weer zomaar een boek over whisky, maar een mooi
werk dat ik graag en regelmatig ter hand neem, met een goeie dram erbij.

De Beste
Distilleerderijen Van Schotland
288 pagina’s, Nederlands
Hardback, gebonden
Charles Maclean, Lara Platman & Allan MacDonald
Uitgeverij Libero
ISBN 978-90-8998-870-6
25 EUR

Rond deze tijd van het jaar is het altijd uitkijken naar Ingvar Ronde’s Malt Whisky Yearbook. Opnieuw steekt het boek tjokvol interessante artikels van top notch whiskyschrijvers als Gavin Smith, Charles McLean, Neil Ridley, Dominic Roskrow et al.

Traditiegetrouw staat de informatie over alle operationele Schotse distilleerderijen en hun laatste releases, Japanse whisky en nieuwe, maar ook gesloten distilleerderijen, centraal. Ingvar werd dit jaar echter wel op snelheid genomen door een aantal distilleerderijen die opnieuw zullen openen: Rosebank, Port Ellen en Brora. Stof genoeg om dit in de volgende editie recht te zetten en uit te lichten.

Tussen de distilleerderijprofielen publiceerde Ingvar een historisch profiel van de grote whiskybedrijven à la Diageo, Edrington, Beam Suntory, Pernod-Ricard, William Grant et al.

De goed gestoffeerde artikels in deze editie zijn wederom erg boeiend:

Secrets of the Stillmakers – Gavin D Smith: een mooi profiel over de bekende alambiekproducent Forsyth’s uit Rothes en andere.

Guardians of the Whisky Galaxy – Neil Ridley: vormen de nieuwe – kleinere – spelers een bedreiging voor whisky als categorie of net niet? Doorspekt met Star Wars referenties, wat ik wel leuk vond.

The Rise of English Whisky – Dominic Roskrow: over de Engelse tegenhanger van het Schotse vloeibare goud, die tegen 2020 door niet minder dan 14 distilleerderijen zal worden geproduceerd.

Brand New Whisky – Jonny McCormic: hoe overleeft een nieuwe distilleerderij de eerste jaren en hoe omgaan met de prijszetting van je eerste release.

Scotch Whisky & The Law – Charles McLean: interessante historische blik over het ontstaan van de wetten die de whiskyindustrie van vandaag de dag haar gezicht hebben gegeven.

Sweet and Dry – Ian Wisniewski: hoe ontstaan die droge en zoete tonen in whisky, die zo belangrijk zijn voor onze beleving?

Het zijn stuk voor stuk leuke dingen om lezen en je steekt er heel wat van op.

Het tweede deel van het boek wordt gedomineerd door statistieken, distilleerderijen wereldwijd, onafhankelijke bottelaars en de op handen zijnde nieuwe releases.

Het jaarboek is sinds begin oktober beschikbaar bij verschillende Whiviesponsors en hoort in elke whisky-liefhebbers boekenkast te staan. Het is mijn ‘go to’ boek voor informatie tijdens het schrijven van notes en artikels en het enige boek dat constant op mijn bureau ligt. En dat alles voor niet eens 20 EUR!

(Thank you, Ingvar, for signing my copy!)

Malt Whisky Yearbook 2018

300 pagina’s, Engels

Ingvar Ronde

MagDig Media Ltd

ISBN 978-09576553-4-8

www.maltwhiskyyearbook.com

Dit boek is een echte
eye-opener voor elke Vlaamse en
Nederlandse whiskyliefhebber. Want wie van ons had een idee dat er bijna 40
distilleerderijen actief zijn in de lage landen? Van de meeste had ik al wel
eens gehoord – dankzij artikels van dezelfde auteur in het magazine Whisky Etc.
– maar dankzij dit boek kon ik mij een veel beter beeld vormen van deze stokers
en hun producten, al of niet reeds op de markt. Nu, ze zijn lang niet allemaal
even professioneel bezig, zo blijkt, maar wel allemaal erg gepassioneerd. En
dat gevoel heeft Wieger met een erg vlotte pen goed weten te vangen.

Wieger slaagt er in
om het productieproces doorheen de pagina’s te strooien in beknopte paragrafen
in erg klare taal, zodat alle aandacht kan gaan naar de 10 Belgische en 18
Nederlandse distilleerderijen. Van elke besproken stoker wordt eerst de
geschiedenis in het kort uit de doeken gedaan, dan komt hun specifieke
productieproces en soorten spirit aan de beurt, om af te sluiten met een
proefnotitie. Voor die tasting notes
kon Wieger rekenen op de welwillende medewerking van een aantal bekende whiskyexperten,
zoals onze eigen Fernand Daquin, Chris Lauriers en de Nederlander Jan Beek.

Tussen de
hoofdstukken in worden ook nog enkele leuke receptjes met whisky voorgesteld
door onder andere Dennis Mulders, Guy Lippens en Bart Messiaen. Ze zijn
eenvoudig te bereiden en lekker, dus wat houd u nog tegen?

Ondanks enkele typo’s
(cask strenght moet natuurlijk cask
strength zijn en de Famous Grouce is eigenlijk de Famous Grouse – maar dat is snel vergeven!) is dit
een erg handzaam boek, vlot leesbaar, erg mooi vormgegeven en ruimschoots
voorzien van leuke foto’s.

Enkele grappige
details… Het boek werd voorgesteld bij Wagging Finger in Deventer. Deze
stokerij werd niet in het boek opgenomen, maar dat heeft natuurlijk alles te
maken met het feit dat Erik nog niet aan whisky stoken toe is. Maar tijdens die
première, op 14 juni 2017, kondigde Erik aan hier volgende herfst mee van start
te willen gaan. Wieger kan dus al aan een update beginnen. U herinnert zich dat
Wagging Finger de distilleerderij is waar wij – Manny en ik – onze eerste
Interludium Gin for MMM lieten stoken.

Daarnaast staat ook
stokerij Jan Mertens in het hoofdstuk ‘Nog op het vat’ (dus nog geen whisky op
de markt, maar al wel in het rijpingsmagazijn). We kijken reikhalzend uit naar
zijn eerste whisky, die Jonasberg zal gedoopt worden – want we hebben al een
paar keer mogen proeven van zijn whisky in wording. De reden waarom ik Jan
vermeld is het feit hij de stoker is die onze tweede batch Interludium Gin for
MMM stookte. Leuk is dat.

Tot slot kan ik niet
onder stoelen of banken steken dat ik erg aangenaam verrast was om mijn naam in
Wieger’s dankwoord te vinden (mijn bijdrage was nochtans eerder beperkt, meen
ik) en ons boek Whisky Voor Iedereen
in de lijst van geraadpleegde bronnen terug te vinden.

Bedankt en proficiat,
Wieger, voor dit belangrijke naslagwerk. Aanrader!

Whisky van de Lage Landen
191 pagina’s, Nederlands
Wieger Favier
Forte Uitgevers
ISBN 978-9462501416
25 EUR

Daar is hij weer – de jaarlijkse bijbel (oeps…) van Ingvar Ronde, met bijdragen van bekende whiskyschrijvers zoals Charles Maclean, Ian Buxton, Gavin D Smith en anderen.

Het is een jaarlijkse editie die er ieder jaar beter op wordt – naar mijn bescheiden mening. Dit jaar bevat het bijna 300 pagina’s tellende naslagwerk weer een geweldig overzicht van alle open distilleerderijen, zowel in Schotland, Ierland, Japan en de rest van de wereld. Nieuw (en best leuk) is het feit dat de namen van de distilleerderijen nu ook fonetisch worden weergegeven. Vanaf nu zal iedereen Glen Garioch correct kunnen uitspreken.

De goed gestoffeerde artikels kregen dit jaar volgende thema’s mee:

‘Turf’s Up’ (over – hoe kan het ook anders – geturfde whisky en hoe die gemaakt wordt bij Kavalan, Mackmyra en Lark),

‘Reign of Terroir’ (over gerstensoorten en rijpingslocaties en hoe die van invloed zijn op de whisky),

‘Whisky & Food’ (zeer leuk voor de foodies onder ons),

‘Only Connect Malt en Malt Consumers’ (over de nieuwe trends in de markt en hoe de distilleerderijen hier handig op inspelen), ‘Cask is King’ (over… euh… vaten, juist ja) en

‘Craft en Innovation’ (over artisanale whisky’s).

Het zijn stuk voor stuk leuke dingen om lezen en je steekt er heel wat van op.

Het jaarboek is sinds begin oktober beschikbaar bij verschillende Whiviesponsors en hoort in elke whisky liefhebber’s boekenkast te staan. Het is mijn ‘go to’ boek voor informatie tijdens het schrijven van notes en artikels en het enige boek dat constant op mijn bureau ligt. Dat zegt genoeg!

(Thank you, Ingvar, for signing my copy!)

Malt Whisky Yearbook 2016

300 pagina’s, Engels

Ingvar Ronde

MagDig Media Ltd

ISBN 978-0957655324

www.maltwhiskyyearbook.com

‘Mijn Whisky’ is geen gewoon whiskyboek. Het gaat zelfs verrassend weinig over whisky op zich, maar is eerder een verzameling van interviews van bekende en minder bekende Nederlanders en enkele Vlamingen, waaronder Chef Stef Roesbeke van De Cluysenaer.

De interviews werden afgenomen door lifestylejournalist Marcel Langedijk, terwijl Hans Offringa elk hoofdstuk voorzag van wat extra informatie over de besproken whisky, distilleerderij of regio.

De ondervraagden – zoals daar zijn Arie Boomsma, Saskia Noort, Thérèse Boer en nog een heleboel Nederlanders die ik van haar noch pluim ken – vertellen ronduit over hun kennismaking met de godendrank. Wat mij vooral interesseerde was het interview met Junte Uiterwijk – beter bekend als Rapper Sticks – die in het boek zijn voorliefde voor Auchentoshan uitspreekt. Hoewel. Hij is vooral fan en ambassadeur van PEC Zwolle United dat in het jaar 2012 kampioen speelde. Ter ere van die titel werd een Auchentoshan gebotteld, geselecteerd door Hans Offringa (er staat een gesigneerd exemplaar van de whisky in de WhivieVaults). Dus ja.

Alles bij elkaar zijn het zeker leuke interviews en de wetenswaardigheden die Offringa optekent leerrijk, maar aangezien ik de meeste van die mensen amper of niet ken is het moeilijk het geheel op prijs te stellen. Mochten het nu allemaal bekende Vlamingen geweest zijn, zou een Nederlandse blogger wellicht hetzelfde schrijven.

Wel heel mooi vormgegeven, dat mag ook gezegd worden.

Een leuk tussendoortje, maar voor de doorgewinterde whiskyliefhebber is er weinig aan.
Dat is dan ook niet het doelpubliek. Het is maar dat u het weet.

‘Mijn Whisky – Bekende en bijzondere mensen vertellen over hun favoriete whisky’

Hans Offringa & Marcel Langedijk

260 pagina’s, uitgebracht op 11/11/2014

Karakter Uitgevers BV

ISBN 978-90-452-0597-7

Verkrijgbaar in de betere boekhandel voor 25 EUR

Ian Buxton is geen onbekende in whisky-kringen en heeft al heel wat boeken over ons favoriete onderwerp geschreven. Denken we bijvoorbeeld maar aan de eerder besproken ‘Glenglassaugh – a distillery reborn’ of ‘101 whiskies to try before you die’ om er maar enkele te noemen.

Onlangs kreeg Ian de vraag om de geschiedenis van een zeer gerespecteerd whiskybedrijf op te tekenen, nu het opgeslorpt is door het Japanse concern Suntory. Ik heb het uiteraard over Morrison Bowmore Distillers Ltd.

Het boek kreeg een lijvige titel: ‘But The Distilleries Went On, The Morrison Bowmore Story, History of a Scotch Whisky Company 1951-2014’.

In enkele hoofdstukken slaagt Ian er in de geschiedenis van dit bedrijf in zijn historische context te schetsen en krijg je een heel interessant verhaal te lezen. Vooral de avontuurlijke Stanley P. Morrison en hoe hij de Bowmore distillery in handen kreeg, is een pareltje. Het is duidelijk dat Ian toegang kreeg tot heel wat familie- en bedrijfsgeheimen die er voor zorgen dat de tekst leest als een trein.

Het boek is overigens ook doorspekt met foto’s uit zowel een ver verleden als het heden, wat het luchtig maakt. De vormgeving is zeer goed gekozen.

Het boek wordt afgesloten met drie korte hoofdstukken over de distilleerderijen die het bedrijf in bezit heeft, zijnde Glen Garioch, Auchentoshan en Bowmore.

Ik was al zeer aangenaam verrast toen ik enkele maanden geleden door de auteur werd gecontacteerd in verband met Auchentoshan (de manager van de distilleerderij had hem naar me doorverwezen) – wat meteen leidde tot het feit dat ik een gepersonaliseerd exemplaar zou kunnen kopen. Maar ik had nooit gedacht dat ik ook vernoemd zou worden in het boek. Dat was een zeer aangename verrassing toen ik na enkele uren op pagina 246 belandde.

Maar geloof me op mijn woord als ik zeg dat ik dit boek niet om die reden aanprijs. Het is echt een bijzonder goed leesbaar boek, dankzij de vlotte stijl die Buxton hanteert, die de geschiedenis van de whiskyindustrie van 1951 tot vandaag perfect illustreert.

Aanrader, dus!

But The Distilleries Went On

Ian Buxton

Angel’s Share – Neil Wilson Publishing Ltd

ISBN 978-1-906000-86-8

Verkrijgbaar via Amazon £30

Dit boek van Robin Brilleman, de man achter het Whisky Informatie Centrum
Nederland, is echt de moeite voor zij die houden van de Koningin van de
Hebriden. Hij beschrijft alle operationele distilleerderijen (in groot detail),
maar heeft ook oog voor de vele distilleerderijen die ondertussen gesloten zijn
(zoals Ardenistiel en Ardmore).

Maar ook de geschiedenis van Islay wordt mooi weergegeven. In dat opzicht
sluit het boek eigenlijk mooi aan met Vrijheid en Whisky van Stijn Hiers.

Ook de belangrijkste waterbronnen, bodemgesteldheid en – uiteraard zou ik
bijna zeggen – turf worden uitgebreid belicht.

En dat alles is overigens nog eens doorspekt met prachtige foto’s die de
auteur zelf maakte.

Aanrader.

Islay, Whisky-eiland vol geschiedenis

Robin Brilleman

221 pag, hardback

ISBN 978-90-813054-2-6

Verkrijgbaar bij Anverness

Dit boek van Robin Brilleman, de man achter het Whisky
Informatie Centrum Nederland, zou eigenlijk standaard leesmateriaal moeten zijn
voor alle liefhebbers van whisky. Het was de titel die me er eigenlijk van
weerhield het te lezen. Ik dacht dat het een saaie, wetenschappelijke
uiteenzetting zou worden van het chemische proces dat gepaard gaat met
whiskyproductie.

Niets is minder waar. In deel 1 van het boek, over het
productieproces, gaat Brilleman in detail kijken naar de grondstoffen (water, gerst,
gist, turf, kolen, hout en karamel) en het proces (mouten, brouwen,
distilleren, rijpen en bottelen). Daarmee zijn meteen de eerste 130 pagina’s
van het 158 pagina tellende boek gevuld. In deel 2, aroma’s uit maltwhisky,
wordt wat dieper ingegaan op diverse soorten aroma’s die in maltwhisky te
vinden zijn (hout-, zwavel-, fruit-, planten-, rook- en zuivelaroma’s) en hoe
die chemisch ontstaan.

Alles bij elkaar heb ik enorm genoten van dit boek en
er zelfs nog één en ander van opgestoken.

Aanrader.

De chemie van Schotse maltwhisky

Robin Brilleman

158 pag, hardback

ISBN 978-90-813054-1-9

Verkrijgbaar bij Anverness

Stijn Hiers, bekend whisky connoisseur en bottelaar
(de man achter de Dram of the Lord bottelingen), bracht zopas een heus
whiskyboek op de markt onder de titel ‘Vrijheid en Whisky: de geschiedenis van
Schotland in 101 whisky’s’.

Misschien is de omschrijving whiskyboek niet gelukkig
gekozen, want het boek gaat immers niet over whisky. Het gaat over de
geschiedenis van Schotland van de oertijd tot aan de twintigste eeuw,
overzichtelijk weergegeven in 15 hoofdstukken, oftewel 239 pagina’s. Nou ja,
239 pagina’s is ook niet echt correct, want de tekst staat telkens op de
rechterpagina, terwijl de linkerpagina opgesmukt is met één of meedere
whiskylabels die verband houden met het historische feit dat besproken wordt.

En dat is wel leuk, moet ik zeggen. Niet alleen staan
er een heleboel oude en nieuwe labels in (voornamelijk uit de fantastische
collectie van Hans Offringa), maar ook een aantal labels die ingestuurd werden
door bekende en minder bekende liefhebbers. Op pagina 228 kan je bijvoorbeeld
het label zien dat ik zelf aan Stijn bezorgde: de Auchentoshan 12 Year Old
Clydebank Blitz. Maar dat terzijde.

Voor whiskyliefhebbers pur sang zou het boek misschien
eerder oninteressant kunnen overkomen – ik herhaal: het gaat niet echt over
whisky – maar als de geschiedenis van Schotland je enigszins interesseert, dan
is dit boek voor jou. In die paar hoofdstukken waar het moeilijk volgen lijkt,
slaagt Stijn erin met zijn lichtvoetige taalgebruik de aandacht er bij te
houden. En wie wil niet het fijne weten van Braveheart, Rob Roy en dergelijke
meer.

De titel Vrijheid
en Whisky vindt zijn oorsprong in het bekende gedicht van Robert Burns:

Scotland, my auld, respected mither!

Tho’ whisles ye moistify your leather,

Till, whare ye sit on craps o’ heather,

Ye tine your dram;

Freedom an’ whisky gang thegither!

Take aff your dram!

Stijn Hiers heeft
voor Vrijheid en Whisky duidelijk flink wat research gedaan en dat in een goed
doorwrochte tekst gegoten. Ik heb er alleszins heel wat van opgestoken.

Verkrijgbaar bij een aantal Whiviesponsors, maar ook
te koop op het komende Spirits in the Sky festival in Leuven op 9 en 10
november, waar je het meteen door Stijn kan laten signeren.

Vrijheid en Whisky

Stijn Hiers

Hardback, Nederlandstalig

239 paginas

ISBN 978-90-82108-00-2

Om met de deur in huis te vallen: dit is de
whiskypublicatie van het jaar! Dit is het boek waarnaar het elk jaar weer
uitkijken is. Mijn exemplaar viel deze week in de bus en kreeg meteen een
prominente plaats op mijn samplingtafel, want het is de referentie.

Ingvar
Ronde heeft zich opnieuw door een schare top
notch whiskyschrijvers omgeven om een heleboel interessante artikels te
schrijven, maar daarnaast vind je ook deze hoofdstukken terug (weliswaar
allemaal in het Engels natuurlijk):

·
new articles by some
of the best known whisky writers in the world

·
more than 200 tasting
notes

·
a comprehensive
summary of the whisky year that was

·
a chapter about the
best independent bottlers

·
a new feature –
Whisky Around The World

·
presentations of the
biggest blends and the malt that contribute to their success

·
listings of whisky
shops, books and websites

·
all the latest
statistics

·
more than 500 color
photographs

Het
is echt de moeite, want barst van de informatie. Voor mij is het een
onontbeerlijke bron van info over meer dan 300 distilleerderijen in Schotland,
Ierland, Japan en de rest van de wereld.

Het
boek is verkrijgbaar bij een aantal van de WhivieSponsors, maar je kan het ook
online bestellen op www.maltwhiskyyearbook.com en kost niet eens 25
EUR.

Veel leesplezier!

Enkele weken geleden was de Glenglassaugh
Evolution het onderwerp van een video rambling. En die werd gespot, bekeken en goedgekeurd door Ronnie Routlegde en
Stuart Nickerson, wat mij natuurlijk erg plezierde. Het voorstel van Ronnie om
mij het boek over de wederopstanding van de distilleerderij te bezorgen – door
hen beiden gesigneerd op mijn verzoek – viel erg in de smaak. Maar de inhoud
deed dat nog veel meer.

‘Glenglassaugh – A Distillery Reborn’ is van de
hand van whisky consultant en –schrijver Ian Buxton, die zeer nauw bij de
wedergeboorte van deze Highlander betrokken was. In zes goed gestoffeerde
hoofdstukken bespreekt hij de ‘oude’ geschiedenis van de oprichting tot de
sluiting in 1986, compleet met heel wat oude foto’s.

Daarna volgt een (weliswaar per definitie niet
compleet) overzicht van de officiële en onafhankelijke bottelingen tot juli
2010 (de verschijningsdatum van het boek), om dan over te gaan tot het
kronieken van de wederopstanding die begon met een telefoontje naar Stuart
Nickerson op 16 mei 2006. De rest is, zoals dat heet, geschiedenis. In dit
geval de ‘nieuwe’ geschiedenis van Glenglassaugh uit Portsoy, dankzij de
investering van 5 miljoen pond door de Nederlandse energiereus Scaent Group.

Buxton is niet geheel onpartijdig – wat dan weer
geheel te begrijpen is. Maar ook dat heeft zijn charmes. Hij is er duidelijk
trots op dat hij mee aan de wieg stond, samen met Stuart Nickerson, Graham
Eunson en Dr Jim Swan, van dit ongelooflijke verhaal.

Je vindt ook de tasting notes van de eerste releases (The Spirit Drink that Dare Not Speak Its Name, The Spirit Drink that Blushes to Speak Its Name, 21 Year Old, 26 Year Old, 30 Year Old en 40 Year Old).

Als toetje krijg je nog een reprint – de eerste keer
sinds meer dan 100 jaar! – van Alfred Barnard’s pamflet voor Highland Distilleries
Co Ltd van diens bezoek aan Glenglassaugh in 1887.

Ik las het boek van 166 pagina’s in één ruk uit, met
een goeie dram van de Glenglassaugh Evolution er bij.

Het boek is ondertussen gedateerd, aangezien de
distilleerderij sinds april 2013 in handen is van Billy Walker (die ook aan het
roer staat van BenRiach en GlenDronach). Maar dat maakt het natuurlijk niet
minder interessant.

Een aanrader voor liefhebbers van whiskyliteratuur en
een must voor Glenglassaugh aficionados.

Glenglassaugh – A Distillery Reborn

Ian Buxton, 2010

116 pagina’s

ISBN 978-1-906476-10-6

Rond de 25 EUR voor de softcover versie

Verkrijgbaar bij Amazon, maar ook bij Standaard
Boekhandel

Ik
beken, ik was een beetje bevooroordeeld wat Canadese whisky betreft. Ik kende
weinig tot niets van de geschiedenis en wat ik al proefde vond ik maar
middelmatig. En dat is ook precies de reputatie die Canadese whisky in onze
contreien heeft.

Maar
in zijn onlangs gepubliceerde boek ‘Canadian Whisky, the portabel expert’, kon
Davin de Kergommeaux (een Malt Maniac, by the way) me dusdanig boeien en
enthousiasmeren, dat ik dat vooroordeel nu naast me heb neergelegd en de
Canadese whisky’s met nieuwe ogen bekijk.

Zijn
boek (weliswaar enkel in het Engels verkrijgbaar) is mooi opgedeeld in 5
onderdelen. Deel 1 behandeld de ingrediënten: graan, water en hout; terwijl
Deel 2 zich bezighoudt met de productieprocessen. In Deel 3 leert Davin u hoe
je van whisky moet genieten. Tot dusver niet veel nieuws onder de zon. Maar
Deel 4 bevat een flinke brok geschiedenis, zeer goed ge-researched, waardoor je
eindelijk ook te weten komt wie Hiram Walker juist was, om maar iets te noemen.

Deel
5, tenslotte, laat je kennis maken met de negen Canadese distilleerderijen:
Alberta, Black Velvet, Canadian Mist, Gimli, Glenora, Highwood, Hiram Walker
& Sons, Kittling Ridge en Valleyfield.

Het
boek is bovendien doorspekt met (weliswaar zeer korte) tasting notes van de
belangrijkste Canadese whisky’s.

Ik
ga er daar binnenkort eens een paar van aan de lippen zetten, zie!

Het
boek won onlangs nog een mooie prijs. Het werd uitgeroepen tot de winnaar van
de Gourmand World Wine Books Awards 2012 als Best Spirits Book for Canada.

Canadian Whisky

The Portable Expert

Davin de Kergommeaux

Engelstalig, 336 pag.

ISBN 978-0-7710-2743-7

De
volledige titel van dit lijvige werk luidt: ‘1001 Whiskies You Must Try
Before You Die’. En hoewel de titel verdacht veel lijkt op het boek van Ian Buxton, bevat deze
dus zo goed als tien keer meer tasting notes van diverse whisky’s: Schotse,
Ierse, Amerikaanse, Canadese, Japanse, Europese en de Rest van de Wereld. Ook
The Belgian Owl werd niet vergeten. Zowel single malts als blends, officiële
als onafhankelijke bottelingen komen aan bod.

Het
is uiteraard geen leesboek, maar eerder een naslagwerk dat leuk is om te
raadplegen wanneer je deze of gene whisky proeft. Maar om nu te zeggen dat die
allemaal moeten geproefd worden om met een voldaan gevoel deze aardkloot te
verlaten, lijkt me wat te veel van het goede – om maar te zwijgen van het feit
dat het een schier onmogelijke opdracht is.

Ik
kan me niet van de indruk ontdoen dat deze 1001 besproken whisky’s (ik heb ze
niet nageteld) niet allemaal aan het vooropgestelde doel voldoen. Immers, zo
goed als de volledige core range van een aantal bekende merken is er in
opgenomen. Niet minder dan 15 Ardbeg, inclusief de Rollercoaster en Alligator
(maar niet de Galileo, omdat die verscheen na publicatie van dit boek). OK, dat
is misschien een slecht voorbeeld. Immers, velen zullen het er over eens zijn
dat er gemakkelijk 15 Ardbegs zijn die je zeker moet geproefd hebben.

Misschien
begrijpt u mijn scepticisme als ik u zeg dat ook de Auchentoshan 12 Year Old,
18 Year Old, 21 Year Old, Three Wood, Classic, Valinch en 200th Anniversary
(die ken ik niet eens!) erin vermeld staan. Zelfs ik, de Toshan Man, ben niet
van mening dat je deze allemaal moet geproefd hebben! De Classic zou ik zelfs
eerder afraden, dan die bezorgd mijn favoriete distilleerderij eerder (maar
terecht) een kwalijke reputatie.

Dus
de titel van het boek is wat overdreven. Het is eerder een interessante en zeer
uitgebreide collectie van tasting notes van 23 bekende en minder bekende
whiskyaficionados, samengebracht door Dominic Roskrow. Enkele bekende contributors zijn Billy Abbot (TWE),
Davin de Kergommeaux, Hans Offringa, Ingvar Ronde en Gavin D Smith. Het is fijn
te zien dat mijn goede vriend Stuart Robson ook heeft mee mogen werken aan deze
bundel. Het voorwoord is van de hand van Jim Murray.

Het
leest allemaal heel vlot en er zit een schat aan informatie in de 960 pagina’s
verwerkt. Dat maakt het toch wel de moeite waard.

1001 Whiskies You Must Try Before You Die

Dominic Roskrow – General Editor

Quintessence Books

ISBN 978-1-84403-710-0

£20 – Engelstalig.

Jim
Murray is één van ’s werelds bekendste whiskyconnoisseurs publiceert dit jaar
al voor de tiende keer zijn bekende Whisky Bible. Sinds 8 oktober is deze
bijbel, met meer dan 4.500 whisky tasting notes, beschikbaar. Je kan zelfs
gesigneerde examplaren bestellen op www.whiskybible.com. Er gaan er
gemiddeld zo’n 300.000 van over de toonbank, dus het is duidelijk een
toonaangevend naslagwerk.

Jim
en zijn team proeven en beoordelen letterlijk duizenden whisky’s, schrijven
(weliswaar zeer korte en in een geheel eigen stijl opgestelde) tasting notes en
maken dan een klassement op. Om een overzicht van de winnaars van deze editie
te kennen, verwijs ik u graag naar dit artikel dat onlangs
verscheen op Whisky Intelligence (of hier op het
Whisky Exchange blog). Ik ga dat lijstje hier niet overnemen. Sterker nog, ik
ga het boekje niet eens bestellen.

Na
vier jaar ben ik me steeds meer gaan ergeren aan de tasting notes van Murray en
vooral van zijn lijstje winnaars dat steevast – althans volgens mijn eigen
ervaring – whisky’s bevat die daar niet op hun plaats staan. Zijn voorliefde
voor Ballantine’s en Ardbeg is al langer bekend, maar na het uitroepen van de
Old Pulteney 21 Year Old tot beste whisky ter wereld vorig jaar en de lauwering
van de Thomas H. Handy Sazerac Rye dit jaar (om maar te zwijgen van het feit
dat Ardbeg Day wordt uitgeroepen als beste multiple cask single malt whisky van
het jaar), houd ik het voor bekeken.

Begrijp
me niet verkeerd. Dit is geen oordeel over Jim Murray’s kwaliteiten als
whiskykenner (goh, ik zou wel heel arrogant zijn, mocht dat het geval zijn),
maar gewoon over het feit dat zijn en mijn smaken en voorkeuren te ver uit
elkaar liggen. Zijn boekje is dus niet langer spek voor mijn bek (is het nooit
geweest, maar die euro is nu pas echt gevallen).

The Final Word on Whisky? Voor mij is dat vorig
jaar al gevallen, Jim.

Het lijvige boek ‘The World’s Best Whiskies’ kreeg als
tagline 750 unmissable dramsfrom Tain to
Tokyo’ en is van de hand van de bekende, maar soms wat miskende, whiskyschrijver
Dominic Roskrow.

Afgezien van het feit dat het bol staat van de
schitterende plaatjes (het oog wil ook wat), is het een mooie gids met
overzicht.

De 10 hoofdstukken (Introduction, Whisky Basics, A World
of Whisky, Scotland, USA, Canada, Ireland, Japan, Europe en Rest of the World)
vullen in totaal 280 pagina’s met nuttige info, verhalen van distillers,
distilleerderijbeschrijvingen en, uiteraard, heel wat tasting notes (volgens de
titel 750, maar ik heb ze niet nageteld).

Daarbij maakt Roskrow gebruik van een aantal icoontjes
die je in één oogopslag laten weten of het een oude whisky is, een heftig
geturfde, een dram van een gesloten distilleerderij en ga zo maar door (en
uiteraard zijn combinaties eerder de regel dan de uitzondering).

Op pagina 248 staat een mooi artikel over The Belgian
Owl, van onze eigen Etienne Bouillon. Het is geweten dat Roskrow een zwak heeft
voor de Belgische nectar.

Het is geen onontbeerlijk boek, maar wel een heel mooi
boek. Ik betrap mezelf erop dat dit één van de boeken is waar ik op een
regenachtige zondagmiddag nog eens in ga bladeren.

Enkel verkrijgbaar in het Engels.

The World’s Best Whiskies
Dominic Roskrow
£30
Jacqui Small LLP
ISBN 978-1-906417-42-0