WhivieBlog

Balvenie Distillery
Dufftown, Keith
Banffshire
AB55 4DH
UK
Tel +44 1340 820373
www.thebalvenie.com

De distileerderij The Balvenie werd opgericht in 1892 door William Grant (hij ging ze oorspronkelijk Glen Gordon noemen). De uitrusting was afkomstig uit de distilleerderijen van Lagavulin en Glen Albyn. De eerste productie werd opgestart in mei 1893.

In 1955 werd de Balvenie volledig gerenoveerd en in 1957 kreeg ze er twee stills bij. Er kwamen in 1965 en 1971 resp. nog eens twee bij, waardoor het totaal op 8 stills kwam.

De eerste officiële botteling laat op zich wachten tot 1973. In 2002 bracht Balvenie 83 flessen op de markt van een 50 Year Old, die sinds januari 1952 hadden liggen rijpen op sherry-vaten. Kostprijs per fles: £6.000!

Balvenie is uniek omdat het volledige productieproces op deze distilleerderij plaatsvindt, inclusief het verbouwen van gerst en het mouten. Daar komt nog eens bij dat Balvenie ook een eigen kuiperij heeft.

Per week worden er zo’n 30 ton mout verwerkt die gedurende zes uur worden geturfd. Daarna wordt hij nog eens zo’n 42 uur gedroogd met kolen. De mout wordt exclusief gebruikt voor de productie van de single malt van Balvenie (en dus niet gedeeld met de twee andere distilleerderijen uit de groep, zijnde Glenfiddich en Kininvie). Zo wordt er in totaal zo’n 5,6 miljoen liter spirit gestookt per jaar.

Balvenie gebruikt zowel bouron- als sherry-vaten die in 44 opslagplaatsen worden bewaard ter rijping (deze worden wel gedeeld met de twee andere distilleerderijen).

Onlangs opende Balvenie een bezoekerscentrum, maar ze bieden enkel tours aan voor kleine groepen. Hun website is zeer verzorgd en een bezoekje waard.

Balvenie staat qua verkoop in de top tien van best verkopende single malts ter wereld en verkocht in 2008 maar liefst 170.000 cases.

De core range bestaat uit de Doublewood 12 Year Old, Signature 12 Year Old, Single Barrel 15 Years, Portwood 21 Years en de 30 Year Old. En natuurlijk zijn er nog een paar speciale releases. Opmerkelijk genoeg zijn er absoluut geen bottelingen door onafhankelijke bottelaars van Balvenie op de markt, dus enkel officiële bottelingen.

The Bruichladdich Distillery
Islay
PA49 7UN
UK
tel +44 1496 850 190
web – www.bruichladdich.com

Vooreerst, om het lezen van deze tekst te vergemakkelijken, willen we u laten weten hoe je Bruichladdich moet uitspreken… ‘broekladdie’. Dus geen enkele ‘ch’-klank, ok? Bedankt. Kwestie van niet op je bek te gaan als je het over deze bekende distilleerderij hebt.

Bruichladdich is de meest westelijke distilleerderij van Schotland, gevestigd op het schiereiland Islay, vlakbij Loch Indaal. De distilleerderij werd oorspronkelijk opgetrokken in 1881, uit stenen die op het strand werden gevonden. En terwijl de meeste whisky’s van Islay bekend staan om hun turfgehalte (rokerigheid), bestaat de core range van Bruichladdich voornamelijk uit non peated whisky. Onder impuls van het consortium dat momenteel eigenaar is van Bruichladdich heeft de distilleerderij de weg van de innovatie ingeslagen. Zij experimenteren er op los met verschillende wijnvaten om hun rijpingsproces te beïnvloeden. Je kan via webcams het proces volgen van begin tot eind.

Barnett Harvey, die reeds enkele distilleerderijen in eigendom had in Speyside, bouwde Bruichladdich in 1881, samen met de drie zonen van zijn overleden broer. Eén van die zonen, William Barnett, bleef de manager van de distilleerderij tot aan zijn dood in 1937. Na diens dood volgde een periode van tijdelijke sluitingen, waarna de distilleerderij verkocht werd aan een Amerikaanse groep die heil zag in opgedreven productie na de afschaffing van de Drooglegging.

Tussen 1945 en 1995 ging Bruichladdich tot 5 maal over in nieuwe handen om dan het zwijgen te worden opgelegd. Pas in 2000 werd ze nieuw leven ingeblazen door een consortium van locale zakenlui uit de whiskywereld, waaronder Jim McEwan en Mark Reynier. Zij konden Bruichladdich in zijn volle glorie herstellen door al de uitrusting te vernieuwen, waaronder de originele stookketels, waardoor Bruichladdich momenteel één va de meest traditionele distilleerderijen van de wereld is geworden.

Hun whisky wordt ingedeeld in vier categorieën: de Mood Malts, de Multi Vintage, de Single Vintage en de Specials. De benamingen van hun whisky’s zijn op z’n zachts gezegd uitzonderlijk. En dit zijn enkel maar de bottelingen die momenteel op de officiële website te bevragen zijn, maar er zijn er nog een pak meer (waaronder tientallen onafhankelijke bottelingen).

Mood Malts

The 10
The Twelve
The Twelve 2nd
The Fifteen
The Eighteen 2nd
16 Bourbon
The Fifteen 2nd
The XVII
The Eighteen
The Twenty Third
The Tweny One

Multi Vintage

3D3 (The Heavily Peated)
Infinity Second
Infinity 3
Rocks
Rocks New
Waves New
Peat New

Single Vintage

Full Strength
Full Strength Second Edition
The 1970
The 1973
The Valinch (enkel verkrijgbaar in het bezoekerscentrum van de distilleerderij)

Specials

17 Year Old Rum Cask
Back Art
2003 Organic
X4+3
1992 Sherry Editions
Octomore 2
Octomore Orpheus
Legacy Series
Links Series
2001
The Sixteens
Octomore
Golder Still
1998 Sherry

The Midleton Distillery (Irish Distillers Group)

The Old Distillery
Midleton
Co. Cork
Tel: 00 353 21 4613594
Fax: 00 353 21 4613704

De Midleton Distilleerderij in Cork is verantwoordelijk voor de grootste productie van Irish Whiskey op vandaag en is tevens de belangrijkste distilleerderij uit de groep.

Oorspronkelijk werd hier in 1796 een wolfabriek opgestart. In de jaren 1820, toen de gebouwen leegstonden, beslisten de broers James, Daniël en Jeremiah Murphy dat de gebouwen uitermate geschikt waren voor de productie van whiskey. Dit familiebedrijf werd uitgebaat onder de naam James Murphy & Co maar als snel fuseerden ze met verschillende andere distilleerderijen tot The Cork Distillers Company.

De distilleerderij van Midleton had niet enkel in Ierland maar ook wereldwijd de grootste still met een capaciteit van 142.280 liter.

In 1966 ontstond dan de Irish Distillers Group door een samenwerkingsverband tussen Cork Distillers, Jameson en John Powers.

Jameson werd in 1780 opgericht door John Jameson toen hij eigenaar werd van de Bow Street Distillery in Dublin en is de best verkochte Ierse whiskey ter wereld.

Powers werd opgericht in 1791 door John Powers in de John’s Lane Distillery in Dublin.

In 1975 werd de New Midleton Distillery geopend net naast de Old Midleton Distillery, die tot op vandaag nog dienst doet als bezoekerscentrum.

De nieuwe site werd opgestart om de capaciteit over te nemen van vier voormalige distilleerderijen, zijnde Bow Street Distillery (Jameson), John’s Lane Distillery (Powers), the Old Midleton en Watercourse Distilleries.

Vandaag produceert de distilleerderij ‘the component spirit’ voor alle whiskeymerken uit de Irish Distillers Group.

In 1989 werd het concern Pernod-Ricard eigenaar van de Irish Distillers Group, waartoe dus ook het merk Jameson behoord.

De merken van de groep zijn:

Jameson:

– Jameson Original
– Crested Ten
– Jameson 12 Year Old Special Reserve
– Jameson 12 Year Old Distillery Reserve, enkel te koop in Dublin’s Jameson old distillery
– Jameson Gold Reserve
– Jameson 18 Year Old Limited Reserve
– Jameson Rarest Vintage Reserve
– Jameson Signature Reserve

Powers:

– Powers Gold label (blend van ongeveer 70% pot still en 30% grain whiskey)
– Powers 12 Year Old Reserve (blend van whiskeys gerijpt tussen 12 en 24 jaar in eiken vaten met een hoge pot still inhoud)

Tullamore Dew (sinds 1963)

Paddy Whiskey

Redbreast Whiskey

Midleton Very Rare

Green Spot

Ook de graanwhiskey voor Bushmills wordt hier geproduceerd.

Glenmorangie Distillery
Tain
Ross-shire
IV19 1PZ
UK
Tel + 44 1862 892 477
www.glenmorangie.com

Glenmorangie was tot 1738 een brouwerij: Morangie Farm. In 1843 bouwde William Matheson (patner van de nabij gelegen Balblair distilleerderij) de brouwerij om tot distilleerderij. Aangezien hij heel wat geld had geïnvesteerd kon hij zich geen nieuwe stills veroorloven en kocht tweedehandse van een gin-stoker uit Londen. De 8 stills die Glenmorangie momenteel gebruikt zijn exacte replicas van de originele tweedehands-stills die in 1843 werden geïnstalleerd en geroemd worden om hun unieke, lichte spirit. Ze zijn 5 meter hoog, daarbij de hoogste in Schotland, waardoor het distilleerhuis eerder de trekken van een kathedraal krijgt. De productie startte in 1849, maar gezien het aanbod niet meer kon voldoen aan de vraag tegen 1887, werd Glenmorangie uitgebreid naar de site waar ze zich nu nog steeds bevindt.

Het label Glenmorangie is één van de bekendste in de wereld van whisky. De distilleerderij ligt in Tain, zo’n 65 kilometer ten noorden van Iverness. Hun single malts zijn al meerdere malen in de prijzen gevallen en staan mede hierdoor steeds in de top 5 van de best verkopende whisky’s op wereldniveau. Glenmorangie ‘Original’ staat overigens in Schotland in de top 3.

Die populariteit is voor een groot deel te danken aan de innovatie die Glenmorangie steeds hoog in het vaandel heeft gedragen. Zo was het één van de eerste distilleerderijen die haar whisky ook buiten de grenzen verkocht, over het hele Britse Rijk, sinds de Eerste Wereldoorlog. Het was ook de eerste distilleerderij die haar stills ging opwarmen door middel van stoom, in plaats van door een echte vlam.

Vreemd genoeg gebruikt Glenmorangie hard water (dus mineraalrijk) uit de Tarlogie bronnen, die opborrelen doorheen de aardlaag op de gronden van Glenmorangie. De meeste distilleerderijen gebruiken liever zacht water, omdat de producenten er van uit gaan dat dit betere spirit oplevert. Een andere element dat Glenmorangie van de meeste distilleerderijen onderscheidt, is dat zij enkel rijpen op Amerikaanse eik uit het Ozark-gebergte in Missouri – vaten die eerder gebruikt werden om bourbon in te rijpen. Sterker nog, Glenmorangie is eigenaar van een bos in dat gebergte om te kunnen voorzien in hun voorraad vaten.

Zoals de meeste distilleerderijen had ook Glenmorangie het bijzonder moeilijk tijdens de Drooglegging in Amerika, waardoor ze tijdelijk sloot tussen 1931 en 1936. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen gerst diende gerantsoeneerd, ging ze opnieuw dicht van 1941 tot 1944. Maar na elke sluiting was Glenmorangie één van de merken die steeds sterker naar voren trad. Door deze toename in populariteit werd de productie in 1980 verdubbeld. In 1990 werd ze opnieuw verdubbeld, waardoor er nu dus 8 stills in gebruik zijn, die samen zo’n slordige 4.000.000 liter per jaar produceren.

Het Franse LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessey), wereldspeler op de markt van luxegoederen en –dranken, werd in 2004 eigenaar van de distilleerderij. In 2007 staken ze de volledige range van Glenmorangie in een nieuw jasje, wat opnieuw een meesterzet bleek. Het label is populairder dan ooit.

De range bestaat momenteel uit de Original (10 Year Old), de Astar, de Lasanta, de Quinta Ruban, de Nectar d’Or, de Signet, de 18 Year Old en de 25 Year Old. Voor de Travel Retail (taxfree shops in luchthavens) werd onlangs ook de Sonalta PX uitgebracht.

Oban Distillery

Oban is een van Schotland’s oudste distilleerderijen, geopend in 1794 door John & Hugh Stevenson, maar tevens één van de kleinste met een productie van ‘slechts’ 650.000 liter per jaar. Dit heeft ondermeer te maken met de locatie in het centrum van de stad Oban, op de westelijke Highland-kust. De distilleerderij wordt werkelijk omgeven door gebouwen aan alle kanten, waardoor er geen uitbreiding mogelijk is. Het is overigens dankzij de distilleerderij dat de stad ontstaan is. Ze is letterlijk gebouwd rond de distilleerderij. Daarvoor was het slechts een klein vissersdorp.

Toch staat Oban in de top 20 van ’s werelds best verkochte single malts, die uitermate populair zijn in de Verenigde Staten. Het feit dat Diageo, de drankengigant die Oban in portefeuille heeft, deze dram opgenomen heeft in haar populaire reeks ‘Classic Malts’ is hier niet vreemd aan.

Een heleboel distilleerderijen kregen het in de 19e eeuw bijzonder moeilijk, maar dankzij de aanleg van het Crinan-kanaal en de spoorwegverbinding kon Oban de kop boven water houden. Maar in de de 20e eeuw (van 1931 tot 1937 vanwege de Drooglegging en tussen 1968 en 1972 omwille van verbouwingen) ging Oban even dicht.

Omwille van de kleine productie zijn er slechts een klein aantal bottelingen op de markt. Zo is er de 14 Year Old en de ‘limited edition’ 18 Year Old (8400 flessen), alsook een Distiller’s Edition – die deels op Montilla Fino sherryvaten gerijpt is. Je zal veel moeite hebben om een onafhankelijke botteling te vinden.

Momenteel werken er 9 mensen in de distilleerderij. In het bezoekerscentrum kan je, naast de twee bottelingen, ook nog gegraveerde flessen verkrijgen (met de handtekeningen van de medewerkers) en Oban Distillery Chocolates.

Glenlivet Distillery
Ballindalloch
Banffshire
AB37 9DB
tel – +44(0)1340 821 720
web – www.theglenlivet.com

Glenlivet is één van ’s wereld bekendste distilleerderijen en whisky labels en bevind zich in de Speyside regio, vlakbij het kleine stadje Ballindalloch.

Glenlivet dankt haar naam aan de locatie in de Livet Glen die, omwille van de natuurlijke omgeving, kwaliteit van het water en klimaat, wordt gezien als ideaal voor de productie van whisky. De dram die uit deze distilleerderij komt wordt gekenmerkt door frisse, fruitige en bloemige tonen (die overigens typisch is voor de meeste Speyside whisky’s). The Glenlivet (laat ons vooral de ‘The’ niet vergeten!) is momenteel de derde best verkopende whisky ter wereld, na Glenfiddich en Macallan (hoewel deze laatste van jaar tot jaar haasje-over doet met The Glenlivet). Als sinds de jaren ’70 is het de best verkopende Schotse single malt in de USA.

Glenlivet opende haar distilleerderij in 1824 en was de eerste in Speyside die begon te distilleren onder de nieuwe Parlementaire Wet van 1823. Daarvoor waren er maar liefst 200 illegale stokerijen actief in de regio, gerund door locale boeren en smokkelaars. De Hertog van Gordon, die gronden in de Speyside bezat, drukte deze wet door en raadde één van de huurders van zijn gronden aan om een legale distilleerderij te bouwen. Dat was George Smith. Hij moest zich nog jarenlang met pistolen verdedigen van de illegale stokers die hun inkomsten zagen slinken door de komst van deze legale stoker. The Glenlivet werd in 1858 uitgebreid om te kunnen blijven voldoen aan de verhoogde vraag en om aansluiting te vinden met de nieuwe Spey Rail Line, de spoorwegverbinding tussen Aberdeen en Iverness. De dram kon op die manier makkelijker vervoerd worden wat The Glenlivet deed exporteren naar alle hoeken van het Britse rijk.

De whisky van The Glenlivet bouwde al snel een reputatie op en moest heel wat rechtzaken voeren tegen andere stokers die ook Glenlivet op hun labels wilden zetten om een graantje mee te pikken van het succes. Uiteindelijk gaf de rechter Glenlivet het recht om als enige ‘The Glenlivet’ (met nadruk op ‘the’) te gebruiken als merknaam. Twee bekende buren, Tamnavulin en Tomintoul, gebruikten tot voor kort nog de naam ‘Glenlivet’ op hun flessen, aangezien ze ook in de Livet Glen liggen.

Sinds 2001 is The Glenlivet in handen van drankengigant Pernot Ricard. Hun range bestaat momenteel uit een 12 Year Old, 15 Year Old, 18 Year Old, 21 Year Old en 25 Year Old. Er zijn nog andere expressies zoals de French Oak Finish, die we al eerder bespraken.

Ik ben overigens een ‘Guardian of the Glenlivet’.

Yamazaki Distillery
Yamazaki 5-2-1
Mishimagun
Shimamotocho
Osaka 618-0001
Japan
Tel +81 75 962 1423
www.suntory.com/yamazaki

Yamazaki was Japan’s eerste whiskyproducent, opgericht door de legendarische geestelijke (geestrijke?) vader van de Japanse dram, Shinjiro Torii. Het was zijn idee om een distilleerderij te openen in Japan in 1923 in Yamazaki, tussen de grootsteden Osaka en Kyoto. Jaarlijks worden hier zo’n 7 tot 9 miljoen liter whisky per jaar gedistilleerd, waardoor het meer whisky produceert dan heel wat Schotse distilleerderijen. Het populaire bezoekerscentrum van Yamazaki heeft een beroemde bar waar meer dan 100 verschillende Yamazaki whisky’s worden geschonken van diverse leeftijden en vattypes.

Toen Torii begin 1920 zijn plannen voor een distilleerderij in Japan aankondigde werd hij voor gek verklaard, terwijl hij toch best al wat successen geboekt had met de import van (voornamelijk) Spaanse wijnen en likeur. Hij stuurde zijn naaste medewerker en vertrouweling Masetaka Taketsuru naar Schotland om de distilleertechnieken onder de knie te krijgen. Taketsuru verbleef drie jaar in Schotland (en huwde zelfs een Schotse). Intussen werkte hij voor verschillende distilleerderijen. Nadien keerde hij naar Japan terug en rapporteerde zijn bevindingen aan Torii, die meteen met de bouw van een distilleerderij begon. Yamazaki werd gekozen omwille van de hoge kwaliteit van het lokale water, het unieke klimaat met de ideale vochtigheidsgraad en het feit dat het vlakbij een belangrijke verkeersader lag, tussen Kyoto en Osaka.

Ze importeren geturfde mout uit Schotland terwijl ze de vaten uit de States (bourbon) en Spanje (sherry) laten overkomen. Een deel van de whisky wordt sinds de Tweede Wereldoorlog ook in de Japanse Mizunara-vaten gerijpt, die meer natuurlijke oliën bevatten en bijgevolg een Oosterse tint geven aan de whisky. Maar omdat Mizunara-hout poreuzer is – wat het Engelendeel vergroot – wordt de whisky pas op het laatste moment gerijpt om Mizunara, nadat het eerst jarenlang in andere vaten opgeslagen lag. Dit om het verlies te minimaliseren.

Taketsuru zou later zelf een distilleerderij openen op Hokkaido, genaamd Yoichi.

Productie bij Yamazaki starte in 1924, met een eerste blend whisky op de markt in 1932. Deze blend bevatte single malt en grain whisky alsook ook een paar Schotse whisky’s.

Raar maar waar duurde het tot 1984 alvorens Yamazaki zijn eerste echte single malt op de markt zou brengen (de Yamazaki 12 year old), gevolgd door een 18 year old in 1994.

Ondertussen bestaat de Yamazaki range uit 6 single malts: een 10 year old, 12 year old, 18 year old, een Yamazaki 1980, een 1993 Peated Malt Cask (70047 en 70048) en een Yamazaki 25 year old Sherry Cask.

Head Office:
Cooley Distillery, 162 Clontarf Road, Dublin 3
Tel: +353 (0)1 833 2833
Fax: +353 (0)1 833 3505

Distillery:
Cooley Distillery, Riverstown, Cooley, Co. Louth
Tel: +353 (0)42 937 6102
Fax: +353 (0)42 937 6484

Kilbeggan Office:
Old Kilbeggan Distillery, Kilbeggan, Co. Westmeath
Tel: +353 (0)57 933 2183
Fax: +353 (0)57 933 2139

www.cooleywhiskey.com
info@cooleywhiskey.com

De Cooley distilleerderij is de enige onafhankelijke distilleerderij in Ierland en ligt op het schiereiland Cooley, aan de Ierse oostkust. De distilleerderij is in 1987 opgericht door John Teeling door de overname van een oude alcoholfabriek. Na verbouwingen zijn er één wash column en twee pot stills in de distilleerderij bijgekomen.

Het was Teelings bedoeling om de oude Ierse whiskeymerken in hun eer te herstellen en terug op de markt te brengen en om tegelijkertijd nieuwe merken te produceren. Dit resulteerde in de overname van enkele oude merken zoals Tyrconnell Irish Whiskey en distilleerderijen zoals the Old Kilbeggan Distillery.

In 1988 nam het bedrijf de oude Lockes Distillery over. Lockes dateert al van 1757 en is één van de oudste geregistreerde distilleerderijen ter wereld. Cooley’s whiskey wordt naar de Lockes distilleerderij in Kilbeggan gebracht om minimaal drie jaar te rijpen voordat hij wordt gebotteld.

De laatste 20 jaar bouwde Cooley een reputatie van wereldklasse op voor de kwaliteit van hun whiskey’s. Dit resulteerde in meer dan 150 internationale prijzen, met als kers op de slagroomtaart 10 gouden medailles op de 2009 International Wines & Spirits Competition (IWSC).

In tegenstelling tot de gebruikelijke Ierse whiskey’s worden de whiskey’s van Cooley maar twee in plaats van drie keer gedistilleerd.

Cooley maakt onder meer:

Malt Whiskey:

Lockes 8 Year Old Single Malt
Connemara Cask Strength Peated Malt
Connemara Peated Single Irish Malt Whiskey
Connemara 12 Year Old Peated Malt
Tyrconnell Single Malt Irish Whisky
Tyrconnell 10 Year Old Wood Finishes

Grain Whiskey:
Greenore 8 Year Old Single Grain
Greenore 15 Year Old Single Grain

Blended Whiskey:
Millars Blended Irish Whiskey
Kilbeggan Irish Whiskey
Kilbeggan 15 Year Old Irish Whiskey
Lockes Premium Blended Irish Whiskey
Inishowen Blended Irish Whiskey

The Macallan Distillery
Craigellachie
Banffshire
AB38 9RX
UK
Tel +44 1340 871471
www.themacallan.com

Macallan werd opgericht in 1824 door Alexander Reid, toen nog genaamd Elchies Distillery. Pas in 1980 werd ze omgedoopt tot Macallan. Tot 1994 was Macallan in handen van Roderick Kemp, die ook al eigenaar was van Talisker op het eiland Skye, maar werd toen overgenomen door het Japanse Suntory. In 1999 ging her weer terug over in Schotse handen, namelijk die van de Edrington Group.

De grootste verandering kwam echter in 1980. Samen met de naamswijziging werd ook beslist niet langer whisky te produceren voor blends, maar zich enkel te concentreren op de lancering van kwaliteitsvolle single malts. En met succes. Macallan is momenteel de derde grootste in Schotland en vijfde best verkopende single malt whisky in de wereld.

Met een capaciteit van zo’n 6 miljoen liter per jaar is Macallan een van Schotland’s bekendste en grootste distilleerderijen (regio Speyside). De korte, dikke stills, elk kleiner dan 4 meter, zorgen voor de gekende olieachtige whisky waarvoor Macallan zo bekend staat. Het is overigens een van de weinige distilleerderijen die nog steeds ‘Golden Promise’ gebruikt, de gerstensoort die als perfect wordt gezien voor de productie van whisky (de enige andere distilleerderij die deze duurdere gerstsoort nog gebruikt is Benromach). Bovendien gebruikt men bij Macallan twee verschillende soorten gist (daar waar klassiek maar één soort wordt gebruikt), wat een maximale hoeveelheid suiker omzet in alcohol. Tot slot gebruikt Macallan voor de rijping Europese vaten die voordien gevuld waren met sherry van Gonzalez Byass Bodega in Jerez, Spanje. Dat is verbazingwekkend, aangezien deze vaten tot tien keer duurder zijn dan de algemeen gebruikte bourbon-vaten.

Momenteel heeft Macallan meer dan 80 verschillende bottelingen op zijn naam staan. In 2004 werd de reeks ‘Fine Oak’ gelanceerd met de bedoeling nieuw cliënteel te werven. Dit betreft whisky die eerst in de voornoemde sherryvaten werd gerijpt, maar zijn finish kreeg in bourbonvaten. Zie ook de tasting note voor de 12 year old Fine Oak.

Glenfiddich Distillery
Dufftown
Banffshire
AB55 4DH
UK
Tel +44 1340 820373
www.glenfiddich.co.uk

Glenfiddich (spreek uit glen-fiddik) is ’s wereld bekendste distilleerderij (en label). De distilleerderij bevindt zich vlak buiten Dufftown in de Speyside regio. Glen betekent vallei en fiddich is Keltisch voor hert. Dat verklaart meteen het bekende logo van deze stoker.

Het water voor de productie is afkomstig van de Robbie Dhu watervallen, die in de rivier Fiddich terecht komen. De site van de distilleerderij is enorm, gezien de omvang van de productie. Het is met 10 miljoen liter per jaar Schotland’s grootste distilleerderij, met maar liefst 30 stills en 45 opslagplaatsen en een eigen kuiperij en bottelarij!

De stokerij werd gebouwd in 1886 door William Grant, met beperkte middelen. Grant kocht onder meer enkele tweedehands stills van de Cardhu distilleerderij. Toen de stills jaren later dienden vervangen te worden, maakte men exacte kopies om er voor te zorgen dat de smaak dezelfde zou blijven. Een populaire legende is dat de nieuwe stills op dezelfde wijze werden gedeukt als de oude alvorens in productie te gaan…

Momenteel is Glenfiddich nog steeds een familiebedrijf, ondertussen al de 5e generatie.

Glendiffich heeft zijn succes voornamelijk te danken aan het marketinginzicht van haar eigenaars. Het typische design van de driehoekige fles was geniaal en werd bedacht in 1957. Het was tevens deze stoker die als eerste de single malt op de internationale markt bracht in 1960, als eerste haar product aan de man bracht in de tax-free winkels op luchthavens in 1963 en als eerste een bezoekerscentrum opende in 1969. Glenfiddich verkoopt momenteel in meer dan 200 landen en is goed voor zowat 30% van de verkoop van single malt in de wereld.

De ‘Core Collection’ bestaat uit de 12 year old, 15 year old, 18 year old, 21 year old en 30 year old, maar Glenfiddich heeft ook een reeks speciale bottelingen waaronder de Pure Malt Special Reserve, de 40 year old en zelfs 50 year old.

Dalwhinnie Distillery
Iverness-shire
PH19 1AB
UK
Tel +44 1528 522240
www.malts.com

Dalwhinnie is wellicht de meest afgelegen distilleerderij op het Schotse vasteland, in de meest zuidwestelijke punt van Speyside, waardoor ze eigenlijk net tot de Highlands behoort. De distilleerderij ligt op 326 meter boven zeespiegel in de Grampian Mountains en krijgt zijn water via de Allt-an-‘tsluic bron op 610 meter hoogte. De stokerij is eigendom van Diageo, een multinationale speler op de sterke drankenmarkt, die de reeks ‘Classic Malts’ lanceerde. Hierdoor kon Dalwhinnie, ondanks een productie van slechts één miljoen liter per jaar, in de top 15 nestelen van de meest verkochte single malts ter wereld.

Het dorp Dalwhinnie heeft de niet-benijdenswaardige eer het koudste dorp van Groot-Brittanië te zijn met een gemiddelde temperatuur van 6°. Brrr!

De distilleerderij werd in 1897 geopend door George Sellar, John Grant en Alexander Mackenzie. Ze kozen de afgelegen plek omwille van het feit dat deze langs een belangrijke handelsroute lag tussen Iverness en Edinburgh. Ten tweede was er een grote hoeveelheid aan helder water en turf, die zonder concurrentie kon gebruikt worden.

Na financiële strubbelingen in 1905 kwamen ze in handen van de grootste Amerikaanse distilleerder, Cook & Bernheimer. Deze werden op die manier de eerste Amerikanen die een Schotse stoker in eigendom kregen. Uit vrees voor meer buitenlandse overnames nam DCL Group (wat de voorloper van het huidige Diageo was) in 1926 Dalwhinnie weer over. De distilleerderij werd in de jaren ’90 voor drie jaar gesloten voor verbouwingen, waarbij ook gedacht werd aan een bezoekerscentrum. Ondanks de moeilijke locatie krijgt Dalwhinnie 25.000 bezoekers per jaar over de drempel.

Dalwhinnie heeft maar twee bottelingen, de 15 year old en de Distiller’s edition 1985.

Auchentoshan Distillery
By Dalmuir
Clydebank
Glasgow G81 4SJ
UK
Tel +44 1389 878 561
www.auchentoshan.co.uk

De distilleerderij van Auchentoshan ligt vlakbij Glasgow, net ten noorden van de stadsrand. Dit zijn natuurlijk de Lowlands. Het is de enige Schotse distilleerderij die haar distillaat verkrijgt door triple distillation. Alle andere stokers in Schotland distilleren twee keer. Het water dat in de dram gaat is afkomstig van Loch Katrine in de Highlands, zo’n 35 kilometer ten noorden van de distilleerderij. Het visitor center opende in 2004 en won onlangs nog de prijs van ‘beste bezoekerscentrum’. Ze zijn er dan ook heel trots op.

Ook de website werd in 2009 volledig vernieuwd, net zoals de flessen en de verpakkingen in begin 2008. Het ziet er allemaal heel erg strak en modern uit.

Auchentoshan klinkt bijna Japans (en sommige menen dat dit ook het geval is aangezien het Japanse Suntory eigenaar is van de distilleerderij sinds 1994), maar dat is niet het geval. Het is Keltisch en betekent ‘hoek van het veld’.

De officiële licentie tot stoken kregen ze in 1823, hoewel de distilleerderij al in de late 16e eeuw operationeel was. Auchentoshan is de enige distilleerderij in de buurt van Glasgow die overleefde.

De Auchentoshan whisky’s (sinds de ‘overhaul’ in 2008) zijn de Classic (zonder leeftijdsaanduiding), de 12 year old, de populaire Three Wood, de 18 year old, de 21 year old (die slechts zeer beperkt beschikbaar is) en de Select.

Ardbeg Distillery
Port Ellen
Islay
PA42 7EA
UK
Tel +44 1496 302244
www.ardbeg.com

Sommige van de meest geturfde (peated) whisky’s worden bij Ardbeg gemaakt. Ze worden door vele connoisseurs bejubeld als de beste whisky’s ter wereld.

De distilleerderij bevindt zich op het kleine maar zeer productieve eiland Islay. Alhoewel bij Ardbeg maar één miljoen liter whisky per jaar wordt geproduceerd, hebben ze een hele resem bottelingen op de markt. Ardbeg wordt omwille van zijn unieke marketingstrategie – waarvan de website een overduidelijk bewijs vormt – aanzien als één van de meest innoverende distilleerderijen ter wereld. Naast de dram kan je in de shop ook een heleboel leuke gadgets krijgen zoals sjaals, dassen, manchetknopen, USB-sticks en diets meer.

Ardbeg werd opgericht in 1815, herhaaldelijk gesloten, maar toch steeds weer heropend door nieuwe eigenaars. De eerste sluiting was een ‘mothballing’, wat betekent dat ze niet ontmanteld werd, maar dat de productie werd stilgelegd. De installatie bleef dus intact, klaar om heropgestart te worden. De productie werd toen heropgestart in 1989 en voorraad van 1990 kan nog steeds in bepaalde releases gevonden worden.

Van juli 1996 tot juni 1997 was Ardbeg opnieuw stilgelegd, maar werd toen overgenomen dor Glenmorangie PLC, die mits een investering van 1,4 miljoen pond de distilleerderij opnieuw klaarstoomde voor productie. Glenmorangie PLC werd niet veel later overgenomen door drankengigant Moët Hennesy (ondermeer bekend van champagne en cognac). Door het succes sindsdien heeft Ardbeg flink moeten uitbreiden en enkele opslagplaatsen moeten bijbouwen op het eiland. Voor het eerst in de geschiedenis van Ardbeg wordt nu alle voorraad op het eiland zelf bewaard. Daarvoor werden heel wat Ardbeg-vaten opgeslagen op het Schotse vasteland omwille van plaatsgebrek.

De whisky van Ardbeg werd in 2008 en 2009 bekroond tot Whisky of the Year. Hun gamma bestaat uit Ardbeg 10 year old, de Blasda (de uitzonderlijke niet-rokerige met zijn 8ppm), de Uigeadail (cask strength), de Corryvreckan en de Supernova om er maar een paar te noemen, naast nog minimaal 50 andere flessen…