Op
donderdag 4 juli was ik te gast op de seizoensafsluiter van The Bonding Dram.
Maar deze keer geen whisky, maar cognac (hoewel hij toch een whisky op het menu
had gezet aan het einde van rit – en wat voor één!). De verlofperiode was al
aangebroken en dat was er aan te zien. We waren maar met een 15-tal aanwezigen,
stuk voor stuk habitués.
Jeroen
had zich goed voorbereid, notities gemaakt en was zelfs naar de bibliotheek
geweest. Hij kon dan ook met kennis van zaken spreken. Laat ons beginnen bij
het begin.
Cognac
is een beschermde naam, zoals champagne of mattentaart dat ook is. Het is een
product dat in Frankrijk wordt verkregen door dubbele distillatie van witte
wijn, gerijpt op eikenhouten vaten. Dat is misschien wat kort door de bocht,
maar toch de kern van de zaak.
De
streek waar cognac wordt gestookt ligt in de omgeving van – of wat had u
gedacht – Cognac, waarbij de regio nog eens verder opgedeeld wordt in Grande
Champagne (de beste druiven), Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois
en tot slot Bois Ordinaires.
Landy VS, 40%
De
Landy Very Superior rijpte twee jaar. Hij was initiëel best fruitig en zoet op
appels, druiven, parma violetten en vijgen, maar toch met een ietwat scherpe
afdronk. Op het einde van de avond schoot er weinig goeds over in het glas (hij
rook zelfs naar babykots), dus deze moet je schenken en onmiddellijk drinken!
(27 EUR)
Landy VSOP, 40%
De
Landy Very Superior Old Pale rijpte al 4 jaar en is stukken beter dan zijn
jongere broertje. Rabarber, parma violetten en kweepeer, zeer stroperig in de
mond met een zachte finish. (36 EUR)
H by Hines VSOP, 40%
H
by Hines is een cognac die wordt samengesteld door wijnen uit Grande Champagne
(51%) en Petit Champagne (49%). Lekkere abrikozen en appelsien, maar ook anjers
en vanille. Lekker kruidige en lange afdronk. Goed spul. (36 EUR)
Landy XO, 40%
De
XO verwijst naar Excepetionally Old of uitzonderlijk oud. In dit geval 6 jaar
of meer. De fles veroorzaakte algemene hilariteit omdat er, afgezien van een
gekke rode flosj ook een met bladgoud gemaakte dop op stond in de vorm
van een windhond met de staart tussen de benen. Waar de staart tussen de benen
verschijnt was reden genoeg voor een aantal aanwezigen om hun fantasie op hol
te laten slaan. Tsssk, tsssk! Enfin, op de neus een mix van
Seville-appelsienen, guimauve, zuurdesembrood en donker fruit. Ditto op smaak
en in de lange, mierzoete afdronk. Zeer goed, maar wel duur. (84 EUR)
Gabriel & Associes Fins Bois, 40%
Deze
cognac is samengesteld uit Fins Bois wijnen en dus nog het best te vergelijken
met een single malt, zeg maar. Wat simplistisch uitgedrukt, ongetwijfeld, maar
u begrijpt wat ik bedoel. Zoete spekken, siroop en groene kruiden, maar toch
een ietwat sobere smaak en middellange afdronk. (43 EUR)
Gabriel & Associes Grande Champagne, 40%
We
blijven nog even bij dezelfde producent, maar proeven een cognac die
uitsluitend bestaat uit wkjnen van de Grande Champagne wat dus het betere werk
vertegenwoordigd. Granny Smith appels, pruimenlikeur en vers leder op de neus
wat zich verder zet op smaak en in de lange, lekkere finish. (46 EUR)
Maison Guerbé 8 Year Old, Cadenhead’s, 57,9%, 426 bts
Een
onafhankelijke botteling van cognac, meer dan 8 jaar gerijpt en op vatsterkte,
dus een flinke XO. Hoeft het te verbazen dat hier reikhalzend naar werd
uitgekeken door de verzamelde proevers? Op de rijke en aromatische neus heel
wat kruisbessen, rum, anijs, banaan en abrikozen. Hij is stevig in de mond,
natuurlijk, en best gekruid en wordt (vind ik persoonlijk) nog met een beetje
water. Hij was met grote voorsprong de favoriet van de avond. Iemand sneerde
nog grappend naar de officiële bottelingen, naar aanleiding van deze
vatsterkte, ‘al dienen slappe brol!’ tot algehele hilariteit van de groep.
Na
een korte pauze werd onderstaande top drie samengesteld (met tussen haakjes
mijn persoonlijke top drie die licht afwijkt).
1) Maison Guerbé 8 Year Old, Cadenhead’s (ditto)
2) H by Hines
VSOP (Gabriel & Associes Grande Champagne)
3) Gabriel &
Associes Grande Champagne (H by Hines VSOP)
Maar
zoals reeds gezegd, had Jeroen nog een toetje bij, waar we gretig van gesmuld
hebben. En omdat SV uit La Douce France hem 91 punten
Bowmore 17 Year Old 1996 The
Whisky Agency ‘Faces’, Refil Bourbon, 52,7%, 307 bts
Kleur:
stro
Neur:
citrus en martieme elementen, maar met een geweldig assig kantje
Smaak:
krachtig en kruidig, assen en citrus en wat tropisch fruit
Finish:
lang en rokerig, met een bitter randje op het eind
Moeilijk
te vinden, maar echt geweldig! Bedankt, Jeroen!
En
ook onze vrijpostige en vrijgevige Foamy had weer iets in de aanbieding, wat we
niet afsloegen.
Strathmill 21 Year Old 1991 Asta
Morris, 50,3%, 239 bts
Kleur:
oud goud
Neus:
natte bladeren, zoethout, drop, marsepein, thee, bruine suiker, bessen,
chocolade en nougat
Smaak:
romig en zeer fruitig met bananen en grassen en vers gebak
Finish:
lang en zoet
Zeker
niet slecht, maar wat mij betreft één van de mindere AM-bottelingen. Maar ja,
Strathmill en ik zijn geen al te dikke maatjes. Dit profiel ligt mij gewoon
niet. Of was mijn palate al naar de knoppen na al het voorgaande? Wie zal het
zeggen?
En
vlak voordat we afscheid namen van elkaar kregen we nog een straf verhaal te
horen van Jeroen. De Amerikaanse authoriteiten hadden hem namelijk op de
vingers getikt voor het feit dat hij rum uit Cuba te koop aanbood op zijn site
en dat potentieel Amerikaanse klanten die zouden kunnen aanschaffen, wat
natuurlijk een inbreuk is op het embargo. Om niet in de problemen te komen (en
van hun gezeik af te zijn), besloot Jeroen die ene fles dan maar van zijn site
te halen en te samplen. En we gingen allemaal naar huis met zo’n sample. Dat
gaat extra smaken, denk ik zo.
Laat
ik besluiten door te zeggen dat het een zeer interessante en zeker ook
leerrijke avond was, maar dat ik geen cognacdrinker zal worden, ook niet na het
betere werk van vanavond. Maar wat hebben we ons geamuseerd, zeg. Zelden zo
gelachen (ook als was ik regelmatig het mikpunt van de goed bedoelde spot –
Auchentoshan, Star Wars ga zo maar door). Nu de lange zomer (?) tegemoet en we
zien elkaar weer bij de start van het nieuwe seizoen.
May the Malt be with you!
