Op dinsdag 9 oktober kwam Jürgen
Vromans – beter bekend als The Whisky Mercenary – op bezoek in het Gentse PROOF
om een aantal van zijn producten voor te stellen.
Jürgen is al heel lang begeesterd
door elke sterke drank. Welk distillaat het ook moge weze, het voedt zijn
passie. En dat merk je in de manier waarop hij komt vertellen over de dranken
die zijn hart sneller doen slaan.
Maar eerst even een woordje over
Jürgen zelve. Hij rolde bijna per ongeluk in het wereldje en werd al snel
gevraagd om tastings aan elkaar te praten. Importeurs en verdelers vroegen hem
vaak om een tasting te verzorgen of een stand te bemannen op menig festival.
Hij werd steeds vaker ingehuurd en toen hij dan uiteindelijk besloot om zelf
professioneel in het wereldje te stappen (eerst parttime, maar nu al even
fulltime) was de naam ook snel gekozen.
Fast forward naar vandaag: hij is
niet alleen onafhankelijke bottelaar van whisky, rum en gin, maar ook importeur
van o.a. mezcal en armagnac. En vandaag wilde hij een – weliswaar kort, maar
zeer leuk – overzicht bezorgen van wat hij zoals te bieden heeft.
De debatten warden geopend met een
mezcal. U weet wel: dat Mexicaanse spul dat gestookt wordt van een agave
(familie van de cactus). Veruit de bekendste mezcal is de blanco, maar Jürgen
had voor ons een specialleke mee, namelijk een vatgerijpte.
Nucano Mezcal, Anejo,
40%
Ik heb niet echt iets met mezcal.
Ik vind het een moeilijke drank, eerlijk gezegd. In mijn koffie gaat het nog
net, maar puur? Neen, niet direct mijn ding.
Maar deze werd samengesteld met
mezcal die 3 tot 5 jaar op vat had gelagerd, waardoor hij niet alleen een mooie
kleurtje kreeg, maar bovendien een extra zoetje (vijg?) op de neus kreeg. De
typische rook was zowel op de neus als in de smaak, maar vooraf in de afdronk
heel erg aanwezig, samen met mokka en een zuurtje. Ik vond hem best aangenaam.
65 EUR.
Auchroisk 7 Year Old
2010, Limburg Dramclub, 53.5%
Dit was al de 7e clubbotteling van
deze Duitse jongens, bekende van het beruchte whiskyfestival in Limburg
(Duitsland), waar ik dit jaar voor het eerst naartoe ging. Geweldig festival,
maar dit terzijde.
Deze Auchroisk – een minder bekende
malt, absoluut – was een stinkertje, als u het mij vraagt. Plantenwortels,
bouillon, koude koffie en flink wat toffee en kamfer. Niet alledaags. Op smaak
was hij zoet met een hoek af. En te bedenken dat dit een first fill oloroso
sherryvat geweest is. Bizar! 80 EUR.
Bruichladdich 12 Year
Old 2005, The Whisky Mercenary, 52.6%
Het was een blij weerzien met deze
Laddie, met het grappige label van Jürgen als biker uit Sons of Anarchy. Ja,
die labels zijn in een zatte bui tot stand gekomen, zoveel is zeker.
Een zoete neus met iets van citrus,
babykots (geen offnote), zoete mout en amper rook. Op smaak was hij erg spirit
driven wat hem heel erg lekker maakte. Lekker rokerige afdronk. Een toppertje.
115 EUR.
Na deze Laddie kregen de
smaakpapillen een korte rustpauze, maar niet voor lang.
Wardhead 21 Year
Old 1997, Liquid Treasures, 55.5%
Wardhead is ge-teaspoon-de Glenfiddich. Het gerust gaat dat er een liter Balvenie
aan een vat Glenfiddich wordt toegevoegd om de onafhankelijke botterlaars in de
onmogelijkheid te stellen het vat als Glenfiddich single malt te bottlen
(andersom wordt ge-teaspoon-de
Balvenie – dus met toevoeging van wat Glenfiddich – gebotteld onder de naam
Burnside).
De neus is heerlijk fruitig op
appels, banaan, kiwi met een florale hint en wat marsepein. Op smaak wordt hij
zelfs wat snoeperig met drop, terwijl de afdronk nog een verrassend streepje
woodsmoke presenteert. Stiekem vermoed ik dat dit gewoon Glenfiddich is, hoor.
Maar wel een hele lekkere! 105 EUR.
Om af te ronden presenteerde Jürgen
nog twee rums van eigen label, zij het wel The Rum Mercenary (met Jürgen als
een soort gekke Jack Sparrow op het label, papegaai incluis).
Barbancourt 13
Year Old 2004, The Rum Mercenary, 49.3%
Deze rum uit Haïti had ik nog niet
zo gek lang geleden al eens geproefd – en ook toen goed bevonden. Mijn tasting
notes van Elexir d’Anvers en Galak Popri werden echter niet zo enthousiast
onthaald, moet ik zeggen.
En toch blijf ik er bij. Deze rum
is erg toegankelijk – daar waren we het wel allemaal over eens – en erg lekker.
81 EUR.
Monymusk 11 Year
Old 2007, The Rum Mercenary, 52.5%
De Monymusk is een ietwat vreemde,
droge rum uit Jamaica, die een pak moeilijker bleek dan de Barbancourt – en
betrekkelijk atypisch is voor een Jamaicaanse rum tout court.
Hij was fruitig, maar met een hoek
af. Denk ecoline of houtlijm met wat Turks Fruit. Op smaak kwam daar nog wat
menthol aan te pas, maar hij was verrassend droog. Kamfer op de afdronk. Niet
meteen mijn ding, maar toch interessant. 55 EUR.
Nou, dat was weer een erg leuke en
interessante avond vol lekkers en in goed gezelschap, dus keerde ik meer dan
tevreden terug huiswaarts.
Bedankt voor de lekkere spirits,
Jürgen. Bedankt voor de prima ontvangst, Nikkie & Timon. Tot de volgende!
May the Malt be with you!
