Afgelopen donderdag, 23 januari, zakte ik af naar Den Enghel in Gent waar we traditiegetrouw de tweewekelijkse tasting van The Bonding Dram zouden bijwonen. Het thema van deze tasting was Jeroen’s Choice. We zijn het al een beetje gewoon dat Jeroen af en toe zijn goesting doet, maar teleurstellen doet dat nooit. Ook voor deze tasting had hij een sterke line-up klaarstaan:
The Naked Grouse
Aberlour 1989 Distillers’ Selection
Tullibardine 32 Year Old 1975/2007 #1012 OB for Premium Spirits
Springbank 12 Year Old Cask Strength
Mortlach 21 Year Old 1992/2013 Wilson & Morgan Sherry Wood Finish
Amrut Blackadder BA 1/2008
BenRiach 27 Year Old 1985/2013 #7188 Peated/Virgin Oak
Persoonlijk keek ik vooral uit naar de Springbank en de Mortlach, maar ik was toch ook benieuwd naar de BenRiach, want die had net een prijs gewonnen op de Malt Maniacs 2013. De Amrut was dan weer een jong beestje, maar meteen ook de eerste Amrut die ooit in België beschikbaar was. Enfin, u merkt het, een zeer interessante line-up die ik niet wou missen. En de tien andere proevers aan de tafel naast mij ook niet (ja, we waren met verrassend weinig gegadigden, maar qua sfeer was daar alvast niets van te merken – goed gelachen!).
The Naked Grouse, 40%
Neus: mierzoet met appelsien en kruiden, hints van mais op de bbq
Smaak: ditto, maar met een zuurtje en amandelen
Finish: middellang, kruidig
Comment: zeker niet slecht, hoor, maar laat hem alsjeblieft niet te lang staan! Bevat qua single malts voornamelijk Tamdhu en Glenrothes, het aandeel Macallan en Highland Park is wellicht zeer beperkt. Alles in deze blend is sherrygerijpt (wat de grain betreft ben ik daar niet zo zeker van). Leuke fles!
80/100
Aberlour 1989 Distillers’ Selection, 40%
Neus: zachte neus op sherry met amandelen, appelmoes en eucalyuptus, maar ook graankoekjes
Smaak: zowel duidelijke sherry- als bourboninvloeden, betrekkelijk kruidig en toch zacht
Finish: beetje hout in de afdronk
Comment: mysterieuze fles met Spaans backlabel. Botteldatum onbekend, maar moet begin jaren 2000 geweest zijn. Leuke verrassing.
85/100
Tullibardine 32 Year Old 1975/2007 #1012 OB for Premium Spirits, 139 bts, 49,8%
Neus: zalig fruiting op rabarber, meloen, perzik en wat rozenwater en fruitthee
Smaak: krachtig en kruidige aanzet, dan zacht en zoet met wat tannine, delicaat en omfloerst
Finish: middellang
Comment: een echte ‘noser’s dram’ waar je uren aan kan ruiken en die ook op het einde van de lange avond nog steeds overeind bleef. Wat mij betreft het hoogtepunt van de avond.
90/100
Springbank 12 year Old Cask Strength, 50,3%
Neus: Hola! Een mix van zoet fruit, limoen, gekookte ham, hout en butaangas – maar wel zeer mooi!
Smaak: Complex met was kruidnagel, bloedappelsien en een druppeltje visolie
Finish: licht gerookte afdronk op jute en kalk
Comment: geweldige Springbank die overigens tijdens de laatste Malt Maniac Awards ging lopen met de titel ‘best natural cask’.
86/100
Mortlach 21 Year Old 1992/2013 Wilson & Morgan Sherry Wood Finish, casks # 5020-21-22, 50%
Neus: gekarameliseerde appel, nougat, kaneel, afgestreken lucifer, gestoofde rapen
Smaak: krachtig, romig, pittig en zo veel meer.
Finish: lang met wat woodsmoke
Comment: fantastische bourbongerijpte, sherrygefinishte Mortlach (is er andere?). Kick in the balls!
89/100
Amrut Natural Cask Strength, Blackadder BA 1/2008, 277 bts, 62,7%
Neus: groene kruiden, maggi bouillonmix, fruit, siroop, ricola bonbon en Engelse drop, evolueert naar pruimen en zelfs wat chocolade met het toevoegen van water
Smaak: all of the above, maar wel betrekkelijk scherp en kruidig
Finish: bijzonder lange, warme afdronk
Comment: de eerste Amrut die ooit beschikbaar kwam in België.
83/100
Die Engelse drop, ook wel licorice genoemd, is dus de zoete en niet de zoute variant. ‘Maar is licorice geen zoethout?’ opperde een disgenoot.
In een zeldzame vlaag van onbescheidenheid en mijn kans ruikende eindelijk eens nuttig gebruik te kunnen maken van mijn met grote onderscheiding behaalde diploma regentaat Engels, deelde ik met mijn collega-proevers de kennis dat licorice wel degelijk Engelse drop is, terwijl zoethout (ook wel kalissestok) in het Engels normaliter liquorice wordt geschreven. Helaas worden ze dikwijls door elkaar gebruikt (zelfs door native speakers) en niet altijd op de juiste manier uitgesproken. Maar laten we duidelijk zijn:
Licorice = zoete, Engelse drop – spreek uit ‘likeriss’
Liquorice = zoethout, kalissestok – spreek uit ‘likerisj’
Einde van de les. Toekomstig verkeerd gebruik zal bestraft worden met het verplicht nuttigen van een Auchentoshan. Moving on.
BenRiach 27 Year Old 1985/2013 Peated/Virgin Oak Wood Finish Cask #7188, 227 bts, 48,9%
Neus: wit fruit, perensiroop en een karrenvracht aan verse tabak, maar weinig turf
Smaak: complexe smaakbom op kruiden en fruitsla, tannine en turf
Finish: middellange afdronk
Comment: na 27 lange jaren was de rook hier grotendeels uit verdwenen, maar het maagdelijke hout gaf hem wel een hele panoply aan kruiden, wat van deze whisky een zeer complex beestje maakte en de populairste voor velen (bij mij pas op de derde plaats, ben ik bang).
87/100
Er werd niet echt een top drie samengesteld (de ‘kritische massa’ was wat klein), maar mijn persoonlijke voorkeur ging uit naar deze:
Tullibardine 1975
Mortlach 1992
BenRiach 1985
Nou, nou, dat was weer een avondje smullen, hoor. Nog even mijn excuses aan Pieter aanbieden voor het ongevraagd over zijn dijen strelen. U moest erbij geweest zijn om die te begrijpen. Laat dat een les zijn. Mis deze tastings niet. Het is een mix van heerlijke nectar en stand up comedy. Onklopbare fun.
May the Malt be with you.
