Het festival voor de onafhankelijke bottelaars nam voor het tweede jaar op rij plaats in het goed uitgeruste en best gezellige hotel Royal Astrid op het Keizersplein in Aalst. De makkelijke bereikbaarheid en voldoende parkeergelegenheid in de buurt zorgden er voor dat we mooi op tijd aanwezig waren. Met ‘we’ bedoel ik Ilse, Niek en ikzelf.
We kochten onze tokens aan de ingang en dan was de jacht geopend op die heerlijke drams die onafhankelijke bottelaars met de regelmaat van de klok uitbrengen. En uiteraard was het een prettig weerzien met heel wat bekenden, wat altijd goed is voor een praatje.
Aangezien we niet zo heel veel konden proeven (immers, we waren met de auto), hadden we een twintigtal sampleflesjes meegebracht om één en ander terug mee te nemen naar het Whivie HQ voor een proeverij achteraf. Maar we lieten toch een tiental whisky’s de lippen passeren. Als aperitiefje liet ik mij de Mortlach 22 Year Old 1989 van The Nectar of the Daily Drams uitschenken. Het was immers het laatste van de fles.
Zo genoot ik enorm van de Strathclyde 40 Year Old 1974 van Douglas Laing in hun XOP-reeks. Een prachtige single grain. Maar ook de Ardmore 14 Year Old 2000 in hun Old Particular-reeks viel in de smaak. Hij was atypisch zoet tot in de afdronk, waarbij de turf zich pas liet ontdekken. Een vreemde, jonge Scapa 9 Year Old 2002 van de Scotch Malt Whisky Society (17.31) met de naam Salty Minted Bananas was er boenk op. Grappige Scapa, hoor. Ondertussen liep ik Bert Bruyneel van Asta Morris tegen het lijf, die me prompt een dram liet proeven die eerstdaags op de markt zal verschijnen. Het betreft een Glenburgie 1995 uit de stallen van Signatory op vatsterkte. Ik kan nu al verklappen dat ik hem geweldig vond op de neus en zeer lekker op smaak. Volwaardige tasting volgen binnenkort.
Het was een beetje zoeken naar Auchentoshan (tja, u snapt dat dat een vast onderdeel van mijn bezoek aan een festival hoort te zijn), maar bij A.D. Rattray en Kintra waren ze te vinden. Helaas niks nieuws onder de zon. Ik had ze alle drie al geproefd, maar zette met plezier de Auchentoshan 15 Year Old 1998 van Kintra nog eens aan de lippen. Het was een beetje als thuiskomen. En opnieuw was flessengeluk mijn deel.
Bij mijn broodje liet ik mij de Tamdhu 16 Year Old 1998 van Douglas Laing schenken, maar die liet me wat op mijn honger zitten (ziet u wat ik daar deed?). Dat werd vlak daarna wel goedgemaakt door een geweldige Caperdonich 26 Year Old 1980 van A.D. Rattray. Dat liet ik volgens door een Islay 8 Year Old 2005 van Sansibar, waarvan we vermoedden dat het om een Laphroaig gaat. Eens in Islay, bleven we nog even bij het geturfde spul en zetten de kroon op het werk met twee bijzonder lekkere Ileach: de Caol Ila 30 Year Old 1983 van A.D. Rattray tegenover een Bunnahabhain 27 Year Old 1988 van dezelfde bottelaar. De laatste was een sherryvat.
Omdat ik begonnen was met een Mortlach, wilde ik er ook mee eindigen. Maar de Mortlach 1988 van Samaroli sloeg me eigenlijk wat tegen. Gelukkig was daar nog Bert Bruyneel die me een geweldige Mortlach 1971 van Gordon & Macphail toestopte. Zo was de cirkel dan toch mooi rond.
Wat me dit jaar wel opviel, is dat er geen vertegenwoordigers van de buitenlandse onafhankelijke bottelaars aanwezig waren. Dat is ooit anders geweest. Geen internationale vertegenwoordigers van A.D. Rattray, Samaroli, Kintra, Douglas Laing enz. De tafels werden bemand door vrijwilligers, me dunkt. Maar gelukkig spraken ze wel allemaal met kennis van zaken, dus veel last hebben we er niet van gehad. Opnieuw was het een zeer leuke zondagnamiddag onder vrienden, die zeer gesmeerd liep dankzij de mooie selectie flessen die gepresenteerd werden.
En u mag zich binnenkort nog aan een hele resem tasting notes verwachten, want deze samples namen we nog mee naar huis:
Aberfeldy 18 Year Old 1995/2014 G&M Cask Strength
Aberfeldy 27 Year Old 1983/2010 The Nectar Of The Daily Drams
Ben Nevis 16 Year Old 1998/2014 DL Old Particular DL 10556
Ben Nevis 21 Year Old 1992/2013 The Ultimate #2312
Bunnahabhain 27 Year Old 1988/2015 A.D. Rattray #626
Cambus 23 Year Old 1991/2015 Signatory #55890
Clynelish 15 Year Old 1995/2010 The Nectar Of The Daily Drams for Germany
Craigellachie 6 Year Old 2008/2015 A.D. Rattray #900861
Craigellachie 13 Year Old 199/2012 A.D. Rattray #10384
Glenburgie 1995/2015 Signatory for Asta Morris
Glen Moray 14 Year Old 1998/2012 A.D. Rattray #3442
Glen Moray 20 Year Old 1995/2015 A.D. Rattray #2552
Glenrothes 17 Year Old 1997/2014 DL Old Particular DL 10564
Glenrothes 25 Year Old 1988/2013 Sansibar
Irish 13 Year Old 2001/2014 A.D. Rattray #9787 for Jurgen’s Whiskyhuis
Irish 21 Year Old 1991/2015 The Whisky Mercenary
Miltonduff 18 Year Old 1995/2013 A.D. Rattray #2591
Mitonduff (Glenlivet) 19 Year Old 1994/2013 WM Cadenhead
Mortlach 16 Year Old 1997/2013 Sansibar
Mortlach 22 Year Old 1989/2012 The Nectar Of The Daily Drams
Speyside 18 Year Old 1996/2014 DL Old Particular DL 10441
We hebben dus nog heel wat werk voor de boeg in de komende weken/maanden.
May the Malt be with you!
