Kavalan Distillery
No 326, Sec 2, Yuanshan Rd
Yuanshan Township, Yilan County
264
Yilan, Taiwan
Tel + 88 63 922 9000
Fax + 88 63 922 5283
Technisch hoogstandje
De
King Car Group bestaat sinds 1956 en is één van Taiwan’s grote spelers op de
voedsel- en drankenmarkt. Zelfs de Mr Brown Coffee, koffievariëteiten in blik,
is verkrijgbaar in verschillende ons omliggende landen, onder meer Duitsland en
Engeland. Maar ze hebben ook een vinger in de pap in aquacultuur en
biotechnologie.
Dat
verklaart wellicht voor een stuk waarom de distilleerderij, die gebouwd werd in
2005, één van de meest technologisch geavanceerde distilleerderijen ter wereld
is. De bestuurders van King Car hadden opgemerkt dat de consumptie van whisky
in hun land enorm was toegenomen en besloten een eigen distilleerderij te
bouwen onder de naam Kavalan. Kavalan is de naam van de oorspronkelijke bewoners
die ooit op die plek leefden, van Polynesische afkomst. Het betekent zoveel als
‘de mensen van de vlakte’.
Rijping
De
koperen stills werden in Schotland vervaardigd en leveren Kavalan zo’n 4
miljoen liter spirit per jaar op. Onder advies van de onvolprezen, maar
innemende Dr Jim Swan (’s werelds meest gerespecteerde whiskyexpert en
leermeester van Charles MacLean), nemen zij een zeer kleine middle cut, pakweg
10% van de spirit run, en rijpen deze in het vijf verdieping tellende
wharehouse.
Gezien
de temperatuur gemiddeld zo’n 15° C hoger ligt dan in pakweg Speyside en het
Engelendeel bijgevolg 15% per jaar (tegenover 2% per jaar in Schotland), gaat
de spirit op vat op een veel hoger alcoholpercentage en rijpt het veel minder
lang. Dr Swan leidde de jonge Master Blender Ian Chang op, die er nu op
toekijkt dat enkel de beste vaten worden geselecteerd om de snelle rijping tot
een goed einde te brengen.
Er
is tevens een prachtig bezoekerscentrum gebouwd tegenover de distilleerderij,
dat 1.000.000 bezoekers per jaar ontvangt! Ter vergelijking: het populaire
Glenfiddich krijgt zo’n 100.000 man over de vloer per jaar. In 2011 werd het
centrum dan ook bekroond met een World Icons of Whisky Award.
Range
De
range is beperkt en jong, natuurlijk. De eerste fles Kavalan Single Malt kwam
uit in December 2008 en is momenteel de bestseller. Daarnaast is er nog de
Concertmaster en de King Car Whisky.
Sindsdien
worden ook single casks op vatsterkte gebotteld, zowel Bourbon, Sherry, Fino en
Vinho Barrique.
