Yoichi Distillery
Kurokawacho 7-6
Yoichimachi
Yoichigun
Hokkaido
Japan
Tel +81 135 23 3131
Fax +81 135 23 2202
Taketsuru
Masataka
Taketsuru had de knepen van het vak geleerd in Schotland tijdens zijn
‘studiereis’ van 1918 tot 1923. Hij trouwde zelfs met een Schotse. Na zijn
terugkeer stond hij mee aan de wieg van de Yamazaki distilleerderij die in 1923
werd gebouwd.
In
1934 gingen Torrii Yamazaki en Masataka Taketsuru echter uit elkaar. Taketsuru
was namelijk van mening dat, om een whisky te maken die qua kwaliteit aan de
Schotse kon tippen, de distilleerderij op Hokkaido moest liggen. En dus bouwde
hij daar de tweede oudste Japanse distilleerderij: Yoichi (spreek uit
‘jo-ie-tsjie’). In 1969, tien jaar voor zijn dood, stampte hij nog een tweede
distilleerderij uit de grond, die in 2001 herdoopt werd tot Miyagikyo.
In
tegenstelling tot de meeste Japanse distilleerderijen die Amerikaanse en Spaanse
eik gebruiken, laat Yoichi de spirit rijpen op Japanse mizunara-eik, een
houtsoort die zo lek is als een mandje… en dus wordt nadien toch overgeheveld
op klassieke vaten. Maar de unieke flavours
hebben dan al bezit genomen van de spirit. Wel gebruikt Yoichi nog steeds pot
stills die gestookt worden op kolen, een gebruik dat hij in Schotland ontdekte,
maar in dat land al lang niet meer van toepassing is.
De
distilleerderij is omgeven door bergen enerzijds en de Japanse Zee anderzijds.
Ze wordt beschouwd als de meest pittoreske distilleerderij van Japan. Je kan de
distilleerderij bezoeken na afspraak.
Range
De
productie startte in 1936 en de eerste whisky – een blend – verscheen op de
Japanse markt in 1940. De eerste single malt zou pas in 1984 (!) op de markt
verschijnen: de Hokkaido 12 Year Old. In 2001 werd Nikka een onderdeel van
Asahi Brewery Company. Dat is het moment waarop de distilleerderij officieel
Yoichi werd gedoopt (voorheen heette ze gewoon Hokkaido Distillery).
Yoichi
werd bekend over de hele wereld in 2001, toen hun Yoichi 10 Year Old de ‘Best
of the Best Award’ kreeg opgeplakt op de World Whisky Awards. In 2008 kaapte de
Yoichi 20 Year Old de titel ‘Best Single Malt’ weg op dezelfde competitie. Hun
15 Year Old won al twee keer de gouden medaille op de International Spirits
Challenge.
Vandaag bestaat de range uit een 10, 12, 15 en 20 Year
Old, maar er werden ook al heel wat single casks gebotteld op vatsterkte.
