WhivieBlog

De
meest recente release in de Experimental Series is deze Glenfiddich Fire &
Cane. Dit wordt een erg atypische Glenfiddich – dus past perfect in deze reeks,
zou ik zeggen – want gedurfd geturfd! Met een gehalte van 8ppm (vandaar de
Fire) mag je je aan een rokerige Glenfiddich verwachten. De Cane verwijst naar
het rumvat waarop deze Glenfiddich – na zijn reguliere rijping op bourbon – nog
even mocht vertoeven.

De
Nederlandse ambachtelijke distilleerderij Eaglesburn heeft zojuist haar eerste
whisky op de markt gebracht, nl de Eaglesburn 3 Year Old 2015 Dutch Peated
Whisky. En wat een smaakbommetje blijkt dat te zijn!

King
George V regeerde van 1910 tot 1936. In 1934 ontving John Walker & Sons een
zogenaamde Royal Warrant en werden ze
dus hofleverancier. Het duurde tot 2007 (!) voordat dit feit in de bloemetjes
werd gezet met een ‘koninklijke blend’, samengesteld met whisky’s van
distilleerderijen die tijdens dat vijfentwintigjarige bewind van George V
actief waren (nou, dat zijn natuurlijk de meesten die vandaag de dag nog altijd
operationeel zijn). Sommigen daarvan bestaan niet meer, denken we maar aan Glen
Albyn, Cambus en Port Ellen, drie van de whisky’s die in deze blend verwerkt
zijn. Uit goede bron vernam ik dat er ook Cardhu en Royal Lochnagar in gingen.

De
fles komt in een prachtige, handgeblazen fles, oogstrelende verpakking en doet
het geheel er erg duur uitzien. Dat is het dan ook, een fles kost maar liefst
500 EUR.

De
populariteit van de televisiereeks Game of Thrones is u niet onbekend, tenzij u
de laatste jaren achter The Wall gewoond heeft… Johnnie Walker speelt daar
graag op in met deze nieuwe release ‘White Walker’, gebotteld op een
onconventionele 41.7% ABV. ‘Serveer hem rechtstreeks uit het vriesvak’ deed wel
wat ogen fronsen, maar dat hield ons niet tegen dit toch te proberen.

Maar
aan het eind van de rit besef ik dat dit een fles is voor verzamelaars en niet
zozeer voor liefhebbers, want hij lost de verwachtingen spijtig genoeg niet in.

Unnamed Orkney? Tja, dat moet wel Highland Park zijn.
En het is een ‘naakte’ Highland Park, geselecteerd door de jongens en meisjes
van Flander’s Finest Cask Selection. Erg spirit
driven zoals dat heet, offreert deze Orkney malt de perfecte mix van de
kenmerken van Highland Park.

Kintra
is ondertussen aan zijn 9e zogenaamde Confidential Cask toe. Het zijn
dus single cask waarvan de distilleerderij geheim wordt gehouden – vandaar de
naam. Het is echter een publiek geheim dat deze botteling een Inchmurrin
betreft uit 2007. Ik ben alvast geïntrigeerd, want Inchmurrin staat in mijn
lijstje helemaal niet bovenaan, maar de laatste maanden hoor ik niets dan goeds
over deze malt.

Teaninich
is een nobele onbekende. Nochtans vierde deze Highlander vorig jaar zijn
200-jarig bestaan, kreeg het een geheel nieuw stillhouse en produceert het een
enorme hoeveelheid voor de blends van Diageo met Johnnie Walker als grootste
klant. Officiële bottelingen zijn er amper. Wij proeven een vatting van twee
bourbon hogsheads, gebotteld op drinksterkte door Cadenheads in hun Small Batch
reeks.

Voor
de derde release in onze Antarctica Series mochten we van fotografe Ilse
Everaert een prachtige foto kiezen van Paradise Bay. En met deze hete
temperaturen wilden we uiteraard een ietwat zomerse whisky presenteren en we
zijn er naar onze eigen (on)bescheiden mening wel in geslaagd. Het werd een
24-jarige Allt-A-Bhainne, een malt waarvan eigenaar Chivas niet eens een
officiële release heeft. Maar Manny en ik hebben aan u gedacht. Da’s graag gedaan.

Let
wel: slechts 50 flessen beschikbaar, zoals het Mark & Manny’s Malts
betaamd.

De Yamazaki Limited Edition 2017 is Suntory’s
jaarlijks wederkerende NAS-whisky die toont bewijst dat Japanse whisky is er
echt staat. Prachtig gelaagd, mondvullend en smaakvol, is dit een vloeibaar
juweel.

Dat
ik hem proefde in de Franse stad Avignon maakte het nog eens extra speciaal.

De bekende Japanse whiskyconcerns Suntory en Nikka
hebben hun single met leeftijdsaanduiding van de markt gehaald en vervangen
door NAS-versies. Zo verving Nikka zijn Taketsuru Pure Malt 12 Year Old door
een Pure Malt zonder leeftijdsaanduiding. Deze blended malt bestaat voor het
grootste gedeelde uit Miyagikyo, aangevuld met wat Yoichi.

Het resultaat is een lichte malt die ook perfect kan
dienen voor een verfrissende mizuwari!

Een
nieuwe Belgische bottelaar is opgestaan! B’s Choice. De B is niemand minder dan
Bart Heggerick, die we natuurlijk vooral kennen als één van de sterke mannen
achter de Smoking Buffalo reeks. Maar nu heeft hij dus zijn eigen label. Dan is
het natuurlijk zaak om een entree te maken. Doet hij dat met zijn eerste
release? Het is een Glenturret, niet bepaald een sexy naam, toch?

De
whisky, 8 jaar oud en afkomstig van een single sherry hogshead, werd gebotteld
op 63.3%!

Ik probeerde drie zustervaten van Auchentoshan. Alle
drie werden gebotteld door Signatory in hun zogenaamde Un-Chillfiltered
Collection. Met dit experiment trachtte ik de gelijkenissen of verschillen van
deze zustervaten bloot te leggen.

Alle drie werden ze gebotteld van Bourbon Barrels.

Laten we de Auchentoshan Three Wood eens proberen. Deze triple
gedistilleerde Lowlander is samengesteld met spirit die op drie verschillende
types vaten heeft gerijpt: bourbon, oloroso en PX sherry. Het resultaat is een
donkere, succulente dram die erg toegankelijk is en bovendien vriendelijk
geprijsd.

Geen wonder dat het één van hun bestsellers is.

Aan het eind van de range van Auchentoshan
vind je de 21 Year Old. Ik deed recent nog een rambling over een oudere versie
– uit 1973 – terwijl dit de hedendaagse release betreft. In mijn opinie nog
steeds een geweldige whisky, maar met duidelijk meer bourbon- dan
sherryinvloeden in de mix, terwijl dit bij oudere releases net andersom leek.

Als Jan Vissers een vat selecteert, kan je gerust
blind kopen. Zodra Jan aankondigde dat hij een first fill sherry hogshead van
Glenlivet uit 2007 – op een heuse 67.0% ABV – had gebotteld, was ik er als de
kippen bij om twee flessen te reserveren. Hier ga ik nog lang van genieten. Hij
bracht ze uit in zijn ‘Italian Car Series’ met fantastisch label.

En dat kleurtje! Dat wordt smullen.

De zomer staat voor de deur, dus is het
hoog tijd voor een heerlijke Gin & Tonic, toch? Laten we nu net een
prachtige nieuwe gin ontdekt hebben. Na de succesvolle Hollandse en Belgische
versies is het nu tijd voor Batch 03 van onze populaire (al zeggen we het zelf)
Interludium Gin. Speciaal aan deze gin – volgens het London Dry procedé
geproduceerd – is dat hij nog eens 8 maanden heeft mogen doorbrengen in
Schotland, op een vat dat voorheen een geweldige Speyside whisky heeft gebaard.

Wat we wel kunnen meegeven is dat hij
hierdoor niet alleen een prachtig kleurtje heeft meegekregen, maar bovendien
ook een heerlijk smaakprofiel ontwikkelde. Hij werd niet koel gefilterd en
gebotteld op 46%.

De
Johnnie Walker Blue Label is het paradepaardje van het huis. Hij is razend
populair als geschenk, komt in een eindeloze stroom special editions en…
gelukkig… is absoluut heerlijk. Maar in 2017 pakte Johnnie Walker uit met een
nieuwe, gelimiteerde editie van hun ‘blauwe’: de Johnnie Walker Ghost &
Rare. In deze eerste uitgave draait het om Brora. Maar ook Pittyvaich en Cambus
– eveneens gesloten distilleerderijen – spelen een rol. Daarnaast krijgen we
ook Clynelish, Royal Lochnagar, Glenlossie, Glenkinchie en Cameronbridge.

Het
resultaat is een fles van 250 EUR, weliswaar in een oogstrelende verpakking.
Maar is hij het ook waard?

Hoewel dit boek al dateert van oktober 1999 en dus best wel
gedateerd is, vond ik het toch een heerlijk stukje whiskygeschiedenis, gezien
door de ogen van John McDougall. Immers, John heeft een ongelooflijke loopbaan
in de whiskyindustrie achter de rug – nou, ja, hoewel hij al lang op
pensioengerechtigde leeftijd is, is hij nog steeds heel erg actief in de
whiskywereld (één van zijn laatste wapenfeiten is bijvoorbeeld het ontwerp van
de Box Destilleri in Zweden!).

Het boek verhaalt de onwaarschijnlijke carrière van John,
die in december 1963 begon bij Aultmore. Daarna zou hij nog
verantwoordelijkheden dragen bij Knockdu, Banff, Teaninich, Balmenach,
Imperial, Dailuaine, Balvenie, Ladyburn, Girvan, Laphroaig (zie foto), Tormore
en Springbank. Hij verliet Sprinbank uiteindelijk in 1996 – niet in de beste
omstandigheden, om het zacht uit te drukken – en werd zelfstandig whisky broker
(met de ‘Golden Casks’ als meest recente reeks van zijn bedrijf House of
MacDuff).

Het is onwaarschijnlijk hoe het er aan toe ging in de
distilleerderijen in de jaren 1960-2000 met diefstallen, botsingen met de
accijnsambtenaren, problemen bij de productie, tegenstrijdige belangen tussen
aandeelhouders en whiskymakers en ga zo maar door. Dit alles, doorspekt met
flink wat humor van John zelve, leest als een trein en is echt een aanrader.

Je kan John ook online vinden op http://johncmcdougall.com, waar
hij tevens een blog onderhoudt.

Wort, Worms & Washbacks – Memoirs from the Stillhouse
215 pagina’s, Engels
Paperback
John McDougall & Gavin D. Smith
Uitgeverij The Angel’s Share
ISBN 978-1-897784-65-1
15 EUR

In
Thurso, een stadje met slechts 9000 inwoners in het hoge noorden van Schotland,
werd in 2013 voor het eerst een vat afgevuld met spirit door de Wolfburn
Distillery. De eerste whisky verscheen dan ook pas in 2016. Na de initiële
release van hun 3-jarige single malt verscheen deze Wolfburn Aurora. Dit is een
single malt die in maar liefst drie types vaten heeft gerijpt: 40% in second
fill quarter casks, 40% op first fill bourbon casks en de overige 20% op first
fill oloroso hogsheads.

De Cowal Highland Gathering is één van
Schotland’s grootste Highland Games competities met atleten, dansers en pipe
bands. In het recente verleden werd voor deze
Games een speciale blend gebotteld door de eigenaars van de Springbank
distilleerderij. Is het dan veilig om er van uit te gaan dat er flink wat van
deze Campbeltowner in de mix is gegaan? Moeilijk te zeggen.