Naar jaarlijkse gewoonte
ontving ik ook dit jaar van mijn whiskygabber Jan de vraag om een verjaardagstasting voor hem te hosten. Nou, met
plezier Jan!
Dit jaar wilde Jan wel eens iets speciaals. En die
wens werd volgens mij wel mooi ingevuld. Niet alleen was het een aparte line-up
– namelijk enkel whiskey uit de Verenigde Staten – maar ook de locatie was best
uniek te noemen. Ik schakelde namelijk mijn connecties is om deze tasting te
kunnen laten doorgaan in een uniek kader: de Rolf Benz Lounge in de Ghelamco
Arena van AA Gent. Wat een geweldig zicht hadden we op het terrein, dat voor de
gelegenheid gehuld was in een gouden gloed van de lampen die op het gras
stonden; niet om het droog te houden, wel om het te doen groeien.
De Rolf Benz Lounge is schitterend ingericht met
salons van deze Duitse meubelfabrikant en de gasten lieten zich dan ook zalig
wegglijden in de kussens terwijl ze wachtten op de laatste proevers. De dames
(die als bobetten waren meegekomen) werden door Jan’s betere helft verwend met
hapjes en drankjes, terwijl Jan de proevers (waar ook enkele dames bij waren)
uitnodigde om plaats te nemen aan de proeftafels.
En dan was het mijn beurt om de proevers doorheen deze
leuke line-up (die door Jan werd samengesteld, by the way) heen te loodsen met
de nodige uitleg.
Line-up:
1792 Small Batch
Eagle Rare 10 Year Old
Widow Jane 8 Year Old
John J Bowman Pioneer Spirit
Images of Bardstown ‘Main Street’ Malts of Scotland
Russell’s Reserve Single Barrel
Blanton’s Straight from the Barrel
Extra: Lock Stock & Barrel 13 Year Old Rye
Licht uit, projector aan, here we go!
De 1792 Small
Batch is in de loop der jaren wat van uiterlijk veranderd. Begonnen als
Ridgewood Reserve 1792 zag de producent zich verplicht te naam te wijzigen na
een rechtszaak door Woodford Reserve. Dan werd het Ridgemont Reserve, maar dat
bekte dan weer niet. Sinds 2015 heet deze elegante en zeer drinkbare bourbon
gewoonweg 1792, verwijzend naar het jaar waarin Kentucky als 15e
staat in het leven werd geroepen.
De Eagle Rare
10 Year Old van Buffalo Trace werd ervaren als een complexe, doch nog
steeds heerlijk drinkbare Kentucky Straight Bourbon.
Het verhaal achter de Widow Jane 8 Year Old is interessant. De producent begon als
likeur- en chocoladefabrikant en is pas laat begonnen met distilleren. De
bourbon die momenteel op de markt is – en in single casks wordt verkocht – werd
ingekocht bij een niet nader genoemde distilleerderij in Kentucky. Hij wordt
versneden met mineraalrijk water uit de nabijgelegen Widow Jane grot en smaakt
apart, maar groots. Zeer leuke whiskey.
De A. Smith Bowman distillery werd twee decennia
geleden door Sazerac opgekocht en ondergebracht in een nieuw complex. Hun
triple gedistilleerde bourbon is een eerbetoon aan John J Bowman, één van Amerika’s bekendere pioniers. Het bleek een
zachte, bijna snoeperige bourbon en kon helaas lang niet iedereen bekoren. Een
lichtgewicht.
Malts of Scotland, de bekende Duitse onafhankelijke
bottelaar, heeft zich ook al een paar keer aan bourbon gewaagd, waaronder deze Images of Bardstown ‘Main Street’.
Heerlijk complex en licht floraal op ondermeer cuberdons. MoS geeft de
distilleerderij niet prijs, maar als ik een gokje zou wagen, zou ik zeggen
Barton Distillery.
Jimmy Russell is al 60 jaar lang Master Distiller bij
Wild Turkey. Hij heeft een aantal vaten in een apart warehouse te slapen gelegd
die hij trots als single barrel bottelt onder de naam Russell’s Reserve Single Barrel. Een krachtige bourbon met een
uitgesproken karakter.
Albert Blanton was één van de eerste werknemers van
Buffalo Trace. Het was in zijn opdracht dat Building H werd bekleed met metalen
wanden. Dit zorgt er voor dat de rijping, door de verhoogde temperatuur in het
warehouse, veel sneller verloopt. Het resultaat is de Blanton’s Straight from the Barrel op vatsterkte. Het was trouwens
Blanton die het idee van een single barrel als eerste lanceerde. De whisky was hands down de beste van de avond.
Hoewel de nuances in bourbon soms klein lijken, leerde
deze line-up, waarin de whiskies effectief head-to-head konden worden geproefd,
dat er wel degelijk verschillen zijn en dat je ze makkelijk kan opmerken. Zeer
interessante line-up, moet ik zeggen. Proficiat Jan. Goeie keuze!
Maar om de avond af te sluiten, had de waard nog een
speciaal fleske meegebracht. Deze was een 100% roggewhiskey. De Lock, Stock
& Barrel 13 Year Old was lekker kruidig en apart en de verrassing van de
avond. Hij tuimelde meteen de top drie binnen.
Die top drie, die ik traditiegetrouw door middel van
handopsteking samenstel, zag er als volgt uit:
- Blanton’s
Straight from the Barrel (32 punten) - Lock,
Stock & Barrel 13 Year old (27 punten) - Widow
Jane 8 Year Old (19 punten)
Bedankt, Jan, voor deze geweldige flessen en de
oppotuniteit om je tasting aan elkaar te babbelen. Ik heb er zelf ook veel van
opgestoken.
Bedankt, familie Van
der Waerden, voor de warme ontvangst, ondersteuning en het ter beschikking
stellen van de Rolf Benz Lounge.
Bedankt, vrienden, voor de bijzonder gezellig avond.
Benieuwd wat Jan zal bekokstoven voor zijn volgende
verjaardag!
May the Malt be with you!
