Cardhu Distillery
Knockando, Aberlour
Banffshire AB38 7RY
Scotland
Tel +44 1340 872 555
www.malts.com
Cardow
In
1824 bouwde John Cumming – een notoir whiskysmokkelaar in die tijd – de Cardow
Distillery in hartje Speyside op de Mannoch Hill. Oorspronkelijk werd de whisky
louter gestookt om aan voorbijgangers te verkopen (volgens de legende gebeurde
dat door het keukenvenster van de boerderij, die gerund werd door Helen
Cumming, John’s echtgenote). In 1839 nam zoon Lewis Cumming de farm distillery over.
Elizabeth
Cumming, de schoondochter van John, besloot een volledig nieuwe distilleerderij
te bouwen op een naburig landgoed, in 1872, en verkocht de bestaande stills aan
niemand minder dan William Grant, die er zijn Glenfiddich distillery mee
oprichtte. De vernieuwde en veel grotere Cardow kon drie keer zoveel
produceren, iets waar John Walker & Sons meteen brood in zagen. Ze kochten
de distilleerderij op in 1893 om op die manier voldoende Speyside-stijl whisky
te garanderen voor hun steeds populairder wordende blends. Tot op vandaag vormt
deze whisky het hart van menig Johnnie Walker blend.
In
1960 werd de distilleerderij volleder gerenoveerd en werden de vier stills
vervoegd door twee nieuwe. Cardhu heeft dus drie wash en drie spirit stills en
produceert zo’n 2,5 miljoen liter alcohol per jaar. Het productiewater wordt
betrokken van de Lyne Burn, maar ook van andere bronnen op de Mannoch Hill. In
1970 werd stoom geïntroduceerd. Rond die periode begon Cardhu ook als single
malt op de markt te komen. Pas rond 1981 werd de naam gewijzigd in Cardhu (wat
‘zwarte rots’ betekent). In 1986 werd ze onderdeel van (de voorlopers van)
huidige eigenaar Diageo.
Controverse
In
December 2003 kwam Diageo onder vuur te liggen toen zij de Cardhu Pure Malt
lanceerden, in exacte dezelfde verpakking als de single malt, wiens productie werd
stopgezet. De reden bleek een tekort aan Cardhu single malt. De Pure Malt
(vandaag zou dat Blended Malt heten) was dus een vatting van verschillende
single malts. De Scotch Whisky Association liet initieel begaan, maar na heel
wat tegenwind van consumenten ging de SWA toch met Diageo rond de tafel zitten.
In
2005 plooide Diageo terug en nam de Pure Malt uit productie en verving hem
opnieuw met de Cardhu single malt. Sterker nog, ze voegden hem meteen toe aan
de uitgebreide versie van de Classic Malts Selection. Kwestie van de
reputatieschade te compenseren?
Range
Ongeveer
70% van de productie gaat nog steeds naar Johnnie Walker. De overige 30% worden
vermarkt als Cardhu single malt. Vooral in Zuid-Europese landen als Frankrijk,
Spanje, Griekenland en Portugal blijkt Cardhu zeer populair.
Het
zal u niet verbazen dat er slechts een handjevol onafhankelijke bottelingen
bestaat van deze whisky, waarvan de distilleerderij ‘The Spiritual Home of
Johnnie Walker’ wordt genoemd.
