Banff Distillery
Inverboyndie, Banff
Banffshire AB45 2JJ
Scotland
Gesloten sinds 1983, afgebroken

Inverboyndie

James
McKilligan & Co bouwde de eerste distilleerderij met de naam Mill of Banff
in 1824, op de westelijke oever van Banff Bay in het dorpje Inverboyndie. De
distilleerderij werd in 1863 afgebroken en een volledig nieuwe distilleerderij
werd gebouwd op enkele honderden meters van de oude, om betere toegang te
krijgen tot de natuurlijke watervoorraad en tevens te kunnen aansluiten op de
Great North of Scotland Railroad die in 1859 was aangelegd. Lange tijd werd de
nieuwe distilleerderij Inverboyndie Distillery genoemd door de plaatselijke
bevolking. Vele bronnen spreken tevens van 1863 als de oprichtingsdatum van de
Banff Distillery, voorbijgaand aan deze historie.

Zoals
zovele distilleerderijen in die tijd, kreeg ook Banff te kampen met heel wat
branden. Op 9 mei 1877 werd de distilleerderij, op de moutvloer en de
warehouses na, volledig in de as gelegd. De toenmalige eigenaar James Simpson
herbouwde ze op zes maanden tijd. Immers, het waren gouden tijden voor stokers.
En Simpson had zijn les geleerd: hij kocht zijn eigen brandweerwagen die altijd
op de distilleerderij zou staan.

Oorlog

In
1880 breidde de capaciteit gevoelig uit. Het aantal stills werd opgetrokken van
3 naar 6. Tot 1924 werd de spirit op Banff verkregen door triple distillation,
iets wat vandaag de dag uitzonderlijk is. In 1932 nam de voorloper van het
huidige Diageo de distilleerderij over. Niet veel later, tijdens de Tweede
Wereldoorlog, werd Banff gebruikt als kazerne voor het 13th Batallion Highland
Light Infantery. Op 16 augustus van datzelfde jaar werd Banff gebombardeerd
door de Duitsers, die warehouse 12 raakten. Enkele honderden vaten gingen
verloren in een enorme explosie. Duizenden liters stroomden in de watervoorraad
van koeien en andere dieren, die dronken werden als de legende geloofd mag
worden.

In
1959 werd de distilleerderij opnieuw door een reusachtige ontploffing getroffen,
deze keer te wijten aan dampen die ontvlamden in een still die hersteld werd.
Op 31 mei 1983, samen met een heleboel andere distilleerderijen in handen van
Diageo, ging Banff onherroepelijk dicht. In 1985 ging het stillhouse tegen de vlakte en tegen het einde van dat decennium de
meeste andere gebouwen ook. Het laatste warehouse dat nog rechtop stond, werd
op 11 april 1991 vernield… door een brand.

Range

De
enige officiële botteling die van Banff te krijgen is werd door Diageo
gelanceerd in 2004: de 21-jarige Banff 1987 Rare Malts Selection. De rest van
de productie, een niet onaardige 1 miljoen liter per jaar, ging naar de blends.

Ook
bij de onafhankelijke bottelaars is Banff eerder uitzonderlijk. Douglas Laing,
Duncan Taylor en Gordon & Macphail hebben een betrekkelijk groot aantal
vaten op hun actief.