Mortlach Distillery
Dufftown
Banffshire AB55 4AQ
Scotland
T +44 1340 820 318
Brouwerij
Dufftown
wordt door velen aanzien als de whiskyhoofdstad bij uitstek. Maar liefst negen
distilleerderijen kan je hier, in het hart van Speyside, vinden, waaronder de
bekendste van allemaal: Glenfiddich. Echter, Mortlach, opgericht rond 1823 door
James Findlater, Donald McIntosh en Alexander Gordon, is de oudste. Overigens
was William Grant, de oprichter van Glenfiddich, productiemanager bij Mortlach.
Maar na minder dan tien jaar hielden zij het voor bekeken en verkochten de
distilleerderij aan John Robertson. Het was de start van een aantal
probleemjaren waarin de distilleerderij regelmatig van handen wisselde en zelfs
werd stilgelegd.
Na
een korte periode terug als brouwerij te opereren (en zelfs heel even als kerk),
maakte John Gordon er in 1852 opnieuw een distilleerderij van en noemde zijn
whisky ‘The Real John Gordon’. George
Cowie werd de volgende eigenaar. Hij zou later ook burgemeester van Dufftown
worden, wat het zijn zoon, Alexander Mitchell Cowie, makkelijk maakte
toestemming te krijgen een spoorweg aan te leggen van het station van Dufftown
naar de distilleerderij. De stills werden verdubbeld van 3 naar 6 in 1897, wat
wijst op triple distillation of op z’n minst een vorm daarvan, zoals we ook bij
Springbank kennen. Een jaar later werd elektriciteit en een hydraulische lift
geïnstalleerd in het warehouse.
Keep walking
In
1923 verkocht de Cowie familie de distilleerderij aan John Walker & Sons,
uiteraard bekend van de Johnnie Walker blends, waarvan Mortlach vandaag de dag
nog steeds een belangrijke component is. John Walker & Sons ging op in
United Distillers & Vintners (UDV), wat uiteindelijk Diageo geworden is.
In
1964 werd een nieuwe distilleerderij gebouwd, maar de oude uitrusting bleef
behouden. De malting floors gingen dicht in 1968 (maar de mooie pagodadaken
bleven). Er zijn 6 washbacks uit lariks, een semi-lauter mash tun geïnstalleerd
in 1996, wormtubs om de spirit te condenseren en 6 alambieken die via stoom
worden verhit. Computers sturen de productie aan sinds eind jaren ’90 van de
vorige eeuw.
Oudste
Van
Mortlach zijn er weinig officiële bottelingen op de markt (er is de Mortlach 16
Year Old in de Flora & Fauna reeks), maar wel een heleboel onafhankelijke
bottelingen. De bekendste flessen Mortlach komen ongetwijfeld uit de stal van
de in Elgin gevestigde bottelaar Gordon & Macphail, die al heel wat
bottelingen op hoge leeftijd uitbrachten.
Maar
top of the bill is wellicht de oudste whisky ooit gebotteld – eveneens door
G&M – namelijk de Mortlach 70 Year Old in hun veelgeprezen, maar
onbetaalbare, Generations-reeks.
