Het concept van Battle of the Stunners is het blind proeven van 5 reeksen van 2 whisky’s (10 in totaal dus), gekozen door twee uitdagers. Het publiek maakt na het nosen & tasten zijn favoriete whisky kenbaar door middel van handopsteking en pas dan wordt de fles onthuld, alsook wie van de uitdagers de fles had voorgesteld. Aan het einde van de avond weten we dan wie de meest favoriete reeks had gekozen.
Bijkomend element was hier dat het ‘Stunners’ moesten zijn, waarmee whisky’s bedoeld worden die van een zeer goede kwaliteit zijn en toch maximaal 50 EUR kosten (en dus bereikbaar voor de meeste, zo niet alle liefhebbers). Ronde 1 betrof zelfs überstunners die goedkoper zijn dan 25 EUR!
Uitdagers van dienst waren enerzijds Jeroen Moernaut, sympathieke uitbater van de online shop The Bonding Dram en anderzijds Bert Bruyneel, Malt Maniac en organisator van het Whiskyfestival in Kortrijk (5 en 6 juni 2010, daarover later meer).
Let the tastings begin!
 |
 |
 |
 |
Jeroen en Bert schonken de drams uit neutrale flessen die in een gebreide (propere, veronderstel ik) sportkous verscholen zaten, zodat het proeven echt wel blind diende te gebeuren. Laat ik zeggen dat dit voor beginnelingen (zoals ondergetekende) niet alleen bijzonder moeilijk, maar vooral ook heel leerrijk is. Aan onze tafel zat ook Luc (waarvan ik de familienaam nooit gevangen heb, dus laat staan dat die mij nu zou kunnen ontsnappen), die duidelijk meer ervaring had met het proeven, getuige zijn notitieschriftje dat al goed doorleefd was. Hij hielp ons regelmatig onze proefervaring in woorden om te zetten – waarvoor dank, Luc! De volgende keer komen we graag terug bij jou aan tafel zitten (en beloven dat Mark niet meer alle breadsticks zal oppeuzelen).
Hieronder de resultaten (de winnaar is onderlijnd).
Ronde 1 – Uberstunners: Nikka All Malt (ABV 40%) vs Isle of Skye 8 Year Old (ABV 40%)
Ronde 2 – Unpeated: Amrut Single Cask #2930 (ABV 52%) vs The Spice Tree (v2) (ABV 46%)
Ronde 3 – Unpeated Cask Strenght: Arran 1998 single cask #700 (ABV 56,5%) vs The Glenmorangie Astar (ABV 57,1%)
Ronde 4 – Peated: Amrut Fusion (ABV 50%) vs BenRiach 12 Year Old Aromaticus Fumosus (ABV 46%)
Ronde 5 – Peated Cask Strenght: Connemara Ambassador’s Choice (ABV 49%) vs Laphroaigh 10 Year Old CS (ABV 57,8%)
Let op, dit waren de winnaars volgens het volledige tasting panel, niet onze individuele scores. Zo had ik bijvoorbeeld in ronde 4 mijn stem gegeven aan de BenRiach. En hoewel het niet meer dan normaal is, zelfs voor doorgewinterde proevers, om niet meteen een fles met naam en toenaam te kunnen herkennen bij een blinde tasting, kon ik toch mijn tafelgenoten verrassen door in ronde 5 de Connemara eruit te halen.
Uiteindelijk werd de winnaar van deze Battle of the Stunners Jeroen van The Bonding Dram, die Bert Bruyneel versloeg met 4-1. Bert heeft wel een punt wanneer hij zegt dat hij vaststelt dat jongere mensen (en het publiek was zeker niet oud) eerder teruggrijpen naar ‘clean whiskies’. Maar uiteindelijk zijn er geen verliezers, maar zijn wij allen winnaars, want we konden kennis maken met 10 geweldige drams (waarvan ik er zeker drie in mijn barkast wil – work in progress…).
Tijdens het napraten staken mijn tafelgenoten en ik de koppen even bij elkaar om zelf onze top drie samen te stellen van deze Battle of the Stunners. Dit kwam uit de bus:
Luc: op 1 Laphroaigh , op 2 Amrut Fusion en op 3 Glenmorangie Astar.
Niek: op 1 Laphroaigh, op 2 BenRiach 12yo en op 3 Glenmorangie Astar
Ilse: op 1 Nikka All Malt, op 2 BenRiach 12yo en op 3 Laphroaigh 10 yo CS
Mark: op 1 Nikka All Malt, op 2 Laphoraigh 10 en op 3 BenRiach 12yo.
Hieruit kunnen we eigenlijk concluderen dat Laphroaigh 10yo CS op de meeste stemmen kon rekenen aan onze tafel, op de voet gevolgd door de Nikka All Malt (die ik mij meteen bestelde bij Jeroen), die de BenRiach net achter zich laat.
Ilse, die geplaagd door een flinke verkoudheid slechts voor de helft kon genieten, zorgde voor de sfeervolle foto’s en Niek hield nauwlettend de scores bij en probeerde meer dan eens te spieken naar mijn proefnotities, die ik dan weer angstvallig verborgen hield omdat ik wist dat ze nergens op leken. Luc ging vulde regelmatig het waterkruikje bij (en dat was nodig!).
Enfin, een bijzonder gezellige avond in een bijzonder gezellig kader met bijzonder gezellige mensen.
Dat moeten we nog eens doen! Slàinte!
Geproefd en genoten in Denis Foley’s Irish Pub te Gent door Ilse, Niek, Luc en Mark.
