Strathisla Distillery
Seafield Avenue, Keith
Banffshire AB55 5BS
Scotland
Tel +44 1542 783 018
Fax +44 1542 783 039
Milltown / Milton
Strathisla
is één van de meest pittoreske distilleerderijen in Schotland. Het is alvast de
meest gefotografeerde. Ze ziet er dan ook prachtig uit met die dubbele pagode
midden in het groen. We bevinden ons in de Highlands, op de denkbeeldige grens
van de Speyside. Ze beweren opgericht te zijn in 1786, door George Taylor en Alexander
Milne. Ze droeg toen de naam Milltown Distillery. Die naam wijzigde in 1870 in
Strathisla, maar in 1890 werd ze alweer omgedoopt tot Milton Distillery
(verwijzend naar het Milton Castle in de buurt). In 1951 werd definitief
gekozen voor Strathisla. Als 1786 klopt (wat niet helemaal bewezen is) zou
Strathisla één van de oudste distilleerderijen van Schotland kunnen zijn.
Zoals
zovele distilleerderijen viel ook Strathisla ten prooi aan brand. Twee keer,
zelfs. In 1876 en in 1879. Chivas Brothers had al vlak na de Tweede Wereldoorlog
interesse getoond in de aanschaf van de distilleerderij, maar de prijs lag veel
te hoog. Echter, in 1949 ging de toenmalige eigenaar George Pomoroy failliet en
werd de distilleerderij verworven door Chivas voor 71.000 pond. Ze begonnen
meteen aan een grondige renovatie. In 1965 werd het aantal stills verdubbeld. De
productie van Strathisla wordt sindsdien aangewend als de fingerprint malt voor diverse blends van Chivas, zoals de Chival
Regal en de Royal Salute.
Keith
Glen Keith Distillery ligt –
letterlijk – vlak naast de deur. Beide distilleerderijen zijn met pijpleidingen
verbonden en het vullen van vaten met de spirit van Strathisla gebeurt
letterlijk bij de buur, die tevens dient als laboratorium. Glen Keith was lange
tijd gesloten, maar Chivas heeft dit jaar beslist dat Glen Keith binnenkort
terug in productie zal gaan. In hoeverre dat zij dan nog ondersteuning zal
kunnen bieden aan Strathisla is niet helemaal duidelijk, maar Chivas Brothers
heeft vast een plan klaar.
Strathisla
heeft een visitor center, maar hier wordt maar weinig aandacht besteed aan de
malt. Het is eerder een tentoonstellings- en proefruimte voor alles wat met Chivas
Regal te maken heeft.
Range
Omdat
Strathisla zo’n belangrijke component is voor de blends van Chivas, wordt hij
nauwelijks als single malt op de markt gebracht. De enige vlot verkrijgbare is
de 12 Year Old in zijn typisch flat
bottle. Daarnaast heeft Chivas sinds 2004 een jaarlijkse release gedaan van
de Cask Strength Edition.
Bij
de onafhankelijke bottelaars zijn er al heel wat flessen verschenen, maar
Gordon & Macphail steekt er toch met kop en schouders bovenuit met meer dan
100 releases in de afgelopen veertig jaar, waaronder vaten sinds de jaren ’30
van de vorige eeuw, waaronder een 50-jarige.
