The Dalmore Distillery
Dalmore Distillery
Alness
Ross-shire, IV17 0UT
Scotland, UK
tel +44 (0)1349 882 362
web – http://www.thedalmore.com/site.html
The Dalmore Distillery werd in 1839 opgericht door Alexander Matheson, een handelaar die zijn fortuin maakte met de illegale invoer van opium uit het Midden-Oosten. Hij leaste de distilleerderij aan de Sunderland familie, die de site 30 jaar lang runde tot in 1869. De lease werd overgenomen door de drie MacKenzie broers Alexander, Charles en Andrew. Zij verdubbelden het aantal distilleervaten van 2 naar 4.
De distilleerderij is gebouwd op de oevers van Cromarty Firth, in het hoge noorden van de Schotse Highlands. De gebouwen kijken uit over het zwarte eiland, “the big meadow land”, waar de distilleerderij ook zijn naam aan ontleent. De origine van het woord Dalmore is half Gaelic en half Noors en betekend “het grote grasland”.
Deze distilleerderij uit het dorpje Alness – zo’n 30 km ten noorden van Inverness – gebruikt voor zijn productieproces enkel lokale ingrediënten; zoals het water uit de rivier Averon. De rijping gebeurt op sherryvaten of Amerikaanse eik. Samen met het klimaat, geven deze factoren The Dalmore whisky’s hun specifieke smaak, waardoor deze gekwalificeerd worden als Single Highland Malt Whisky.
Bij de dood van Alexander Matheson, in 1886/1891 (afhankelijk van de bron), werd de distilleerderij verkocht aan de MacKenzie familie. De MacKenzies hielden sterk vast aan familiebanden en werkten daarom met een kleine groep stillmen uit een handvol lokale families. Op een gegeven moment werkten er zelfs 3 generaties uit slecht één familie samen op de distilleerderij. Deze constante heeft ervoor gezorgd dat de kwaliteit nooit is verwaterd.
In 1917 werd de productie tijdelijk stopgezet, omdat de Royal Navy de pakhuizen gebruikte voor de aanmaak van mijnen. Toen de Navy in 1920 de locatie verliet, was een gedeelte van de distilleerderij verwoest door een brand, als gevolg van een explosie in de magazijnen. Er kon pas in 1922 herstart worden met de productie, terwijl Andrew Mackenzie de Royal Navy voor het gerecht daagde in een strijd voor een compensatie voor de geleden schade.
Een Saladin malting systeem werd in 1958 geïntroduceerd en bleef operationeel tot 1982, toen voor het laatst gerst werd gemout op de terreinen van The Dalmore. De distilleerderij bleef zelfstandig werken tot in 1960, wanneer het een fusie aanging met Whyte and Mackay. Het aantal stills werd in 1966 nog eens verdubbeld van 4 naar 8 distilleervaten.
In de periode 1970 tot 2002 wisselde Whyte & Mackay meerdere malen van eigenaar: Achtereenvolgens Sir Hugh Fraser’s SUITS Group in 1971, Tomintoul and Fettercairn Distilleries in 1973, Lonrho in 1981 en American Brands (nu Fortune Brands) in 1990, verwierven elk op hun beurt het eigendomsrecht. Op dit ogenblik is Whyte & Mackay in Indische handen, nadat de magnaat Vijay Mallya’s United Brands Group in 2007 de zaak overnam. De toekomst van de distilleerderij zou echter ter discussie staan, na berichten dat Mallya op zoek is naar een overnemer voor The Dalmore. 
Volgens de overlevering zou in 1263 een stamvader van de Clan MacKenzie, King Alexander III gered hebben tijdens de jacht van een uitzinnig, aanvallend mannetjeshert. Als beloning verleende de koning de familie het recht om het koninklijke embleem van de gekroonde hertebok in haar wapenschild op te nemen. In een recente poging om het merk zijn populariteit te verhogen, werd door The Dalmore de verpakking ge-restyled, met een herintroductie van de hertekop uit het familieschild en de MacKenzie lijfspeuk ‘Luceo non Uro’ (Ik schitter, brand niet!).
The Dalmore Distillery heeft een aantal mainstream whisky’s in haar rangen, maar mikt hoofdzakelijk op de hogere klasse in de markt.
Range
The Dalmore 12 Year Old
The Dalmore ‘The Black Isle’ 12 Year Old
The Dalmore Gran Reserva
The Dalmore 15 Year Old
The Dalmore King Alexander III
The Dalmore 1974
The Dalmore 1980
The Dalmore 1981
The Dalmore 21 Year Old
The Dalmore 25 Year Old
The Dalmore 28 Year Old
The Dalmore 29 Year Old
The Dalmore 50 Year Old Decanter
The Dalmore Cigar Malt
Dalmore 150th Anniversary Crystal
The Dalmore ‘40’
The Dalmore ‘50’
‘The 50’ is de oudste – en duurste – Dalmore uit het gamma. Deze whisky wordt exclusief verkocht op de distilleerderij zelf in flesjes van 10cl. Er werden maar 242 flesjes gebottled. ‘The 40’ won goud op de International Wine and Spirit Challenge Awards in zowel 2007, als in 2008.
Op 15 april 2005 werd een fles Dalmore 62 Year Old geveild voor het recordbrekende bedrag van £32.700. Deze botteling was een blend van 5 vaten uit 1868, 1878, 1922, 1926 en 1939. Er werden slecht 12 flessen geproduceerd.
Op 22 november 2009 verscheen er in The Guardian een artikel over Dalmore Oculus. Opnieuw een exclusieve blend van vaten uit 1878, 1922, 1926, 1939 en 1951. Deze unieke botteling – er is er slechts één van in de hele wereld – ging van de hand voor maar liefst £27.600.
