Blair Athol Distillery
Pitlochry
Perthshire PH16 5LY
Scotland
+44 1796 482003
www.malts.com
Bell’s
Blair
Athol is één van de oudste distilleerderijen van Schotland, opgericht in Pitlochry
(Highlands) in 1798 door John Stewart en Robert Robertson – toen nog onder de
naam Aldour Distillery – maar ging heel snel terug dicht. In 1825, na stemming
van de Excise Act, werd ze nieuw leven ingeblazen door John Robertson, die ze
Blair Athol doopte. Echt voor de wind ging het de distilleerderij niet echt en
ze veranderde niet minder dan 5 keer van eigenaar om uiteindelijk in 1932 te
sluiten.
In
1933 werd ze door Arthur Bell’s gekocht om bij te dragen aan de blend van het
bedrijf. Bell’s verbouwde de distilleerderij grondig na de Tweede Wereldoorlog
en begon de whisky vanaf 1949 te gebruiken.
Diageo
In
1973 werd het aantal still verdubbeld van twee naar vier, terwijl in 1992 een
bezoekerscentrum werd geopend. Dat legt vooral de nadruk om de Bell’s blend.
Het trekt aardig wat bezoekers per jaar, wat voor een deel verklaard wordt door
de pittoreske ligging in Pitlochry (iets waar Edradour, 7 kilometer verderop,
ook dankbaar gebruik van maakt) en de
mooi aangelegde tuinen langs de Allt Dour Burn, wat zoveel betekent als de
‘oude beek van de otter’, die de distilleerderij van productiewater voorziet.
Dat verklaard overigens waarom er een otter op het label van de Flora &
Fauna-botteling staat.
In
1998 kwam de distilleerderij in handen van Diageo (of de voorloper ervan, UDV,
United Distillers & Vintners). Ze produceert vandaag de dag zo’n 2,8
miljoen liter spirit per jaar.
Range
Naast
de semi-officiële 12 Year Old met de otter op het label, zijn er nog Blair
Athol te vinden in de Rare Malts Selection, de Flora & Fauna Cask Strength,
een Manager’s Dram en Manager’s Choice en een distillery only versie.
Daarnaast
werden al tientallen Blair Athol gebotteld door onafhankelijke bottelaars, ook
door de kleinere spelers, zoals Wemyss, Van Wees, Anam na h-Alba en zelfs het
Belgische Asta Morris.
