Mag ik met een stoute uitspraak beginnen? Ja? Oké, dan.
De Diageo Special Releases, tot voor enkele jaren dé langverwachte hoogmis van het whiskyjaar voor vele liefhebbers, heeft de afgelopen drie, vier jaar flink wat van zijn pluimen verloren. Waarom durf ik zo’n stoute uitspraak doen? Drie redenen.
Ten eerste: de releases zijn lang niet meer zo speciaal, want ronkende namen als Brora, Port Ellen en anderen werd enkele jaren geleden ‘gepromoveerd’ tot ‘Trophy Malts’ en vervangen door (veel) mindere (en veel jongere) goden als Inchgower, The Singleton, Cardhu en Glenkinchie, om maar een paar voorbeelden te noemen. De tijd dat je in de DSR een Caol Ila 30 Year Old kon aanschaffen (als je bankrekening mee wilde, tenminste) is helaas reeds lang achter ons.
Ten tweede: de DSR van 2024, maar ook 2023 en zelfs 2022 zijn nog volop verkrijgbaar bij de betere drankenhandel. Ze staan letterlijk stof te vergaren op de schappen en worden met hoge kortingen aangeboden, maar verkopen toch slechts met mondjesmaat. De laatste reeks die in mijn (on)bescheiden opinie nog echt ‘speciaal’ was, is die uit 2019. Maar goed, dat ben ik.
Ten derde: sinds enkele jaren werken ze voor deze releases met speciale thema’s die de ‘oude’ whiskyliefhebber absoluut niet boeien (‘Rare by Nature’, ‘Spirited Xchange’, ‘Legends Untold’ en nu ‘Horizons Unbound’) en blijkbaar de nieuwe whiskyliefhebber eveneens niet kan overtuigen.
En da’s jammer. Ook dit jaar ziet het er naar uit dat er weinig écht spannends te rapen valt, hoewel ik er wel van overtuigd ben dat de whisky – net als de afgelopen jaren – erg lekker is. Maar lekker is geen synoniem voor speciaal, toch? En ondanks het moeilijke vaarwater waarin Scotch zich momenteel bevindt, is ook deze reeks wederom aan de best prijzige kant.
Dus, wat krijgen we binnenkort te proeven? Hieronder een klein overzicht van welke flessen in de Diageo Special Releases 2025 zitten.
Roseisle 14-Year-Old
ABV: 55.9%
Region: Speyside
Cask: Refill & rejuvenated casks
Prijs: ca. 155 EUR
De twee vorige jaren kregen we reeds een Roseisle 12, nu maken we een sprongetje naar 14 jaar oud. Ik beken: hier zat ik niet bepaald op te wachten.
The Singleton of Glen Ord 17-Year-Old
ABV: 55.5%
Region: Speyside
Cask: Finished in ex-Mezcal & second fill Sherry casks
Prijs: ca. 180 EUR
Oh, oh… de laatste keer dat ik een whisky gefinisht op een Mezcal-vat, proefde, viel deze flink tegen. Vorig jaar hadden we een uitstekende 14-jarige van Glen Ord (dé verassing van die reeks voor mij), dus zullen we deze het voordeel van de twijfel geven.
Oban 12-Year-Old
ABV: 54.7%
Region: Highlands
Cask: Ex bourbon casks
Prijs: ca. 135 EUR
Dit is dus eigenlijk de klassieker, maar dan twee jaar jonger en op vatsterkte. Ik beken: hier kijk ik naar uit.
Teaninich 8-Year-Old
ABV: 60.3%
Region: Speyside
Cask: Ex Bourbon
Prijs: ca. 120 EUR
Euh… een single grain?! Yup, deze Teaninich werd gestookt van rogge. Bijzonder. Afkomstig van een distilleerderij die net (minder dan een week geleden!) het zwijgen werd opgelegd. Hier ben ik wel benieuwd naar.
Clynelish 18-Year-Old
ABV: 51.6%
Region: Highlands
Cask: Refill casks
Prijs: ca. 230 EUR
Clynelish is stilaan één van de vaste waarden in deze reeks aan het worden, maar wel telkens met een heftig prijskaartje. Dat gezegd zijnde: het blijft steevast een heerlijke dram.
Dailuaine 21-Year-Old
ABV: 54.3%
Region: Speyside
Cask: Ex-sherry
Prijs: ca. 450 EUR
Dit is de ‘nieuweling’ van de reeks (de laatste keer dat een Dailuaine verscheen in de DSR was in 2015 met een 34-jarige). Ik ben bang dat het prijskaartje dezelfde richting uit is gegaan als dat van de Benrinnes 21 Year Old van vorig jaar (410 EUR) en dan spreken we toch over een bijzonder dure malt.
Talisker 14-Year-Old
ABV: 53.9%
Region: Skye
Cask: Finished in American oak casks toasted by the heat of volcanic rocks from Skye
Prijs: ca. 165 EUR
Storytelling blijft belangrijk, blijkbaar. Vorig jaar werden de vaten behandeld met stenen en water (om meer vanillins vrij te maken), dit jaar gaat het om vaten die getoast werden met verwarmde, vulkanische stenen. Zucht. Maar als hij zo lekker is als die van 2024 gaan we niet klagen.
Lagavulin 12-Year-Old
ABV: 56.5%
Region: Islay
Cask: Refill casks, PX & Oloroso seasoned European casks
Prijs: ca. 160 EUR
Deze fan-favourite keert ieder jaar weer en is bijgevolg ook dit jaar weer van de partij. Na het debacle met de tequila-gefinishte Lagavulin uit 2023, kunnen we nu rekening op refill sherryvaten. Blind kopen is dus zeker niet uitgesloten.
Eens beschikbaar, plan ik samples te pakken te krijgen en nodig ik mijn makker Arno uit voor onze jaarlijkse DSR-bijeenkomst. We zullen dan onze tasting notes met veel plezier met u delen!
May the Malt be with you!
